Лесные тропы

Первое сообщение в теме :


Эти тропы, дорожки и тропинки в Лесу Ответвлений проще было бы назвать путеводными дорогами, которые могут вывести желающих в любое место в Империи. По всему лесу проходят звериные тропы, на которых есть указатели. Но этот лес просто кишит существами, желающими отведать свеженькой плоти, ведь тропы не даром называются звериными, поэтому тем, кто боится смерти, лучше не блуждать по лесу...

===>>> Болота. Звериная тропа.

Уже смеркалось, когда путники вышли к Лесу Ответвлений. Нуада предпочел пройти по другим тропинкам, где почти не ходят люди. К этому времени инквизитор уже очнулся и злобно дергался, перекинутый через седло.
Полуэльф не церемонясь скинул его с седла и привязал к стволу толстого дерева. Затем он притащил кучу веток и хвороста, скинул плащ и развел костер. Не спеша достал свой кинжал и покрутил перед лицом русоволосого.
- Мы оба знаем, что ты подготовленный воин и, до последнего будешь держать информацию в тайне. - прохрипел полуэльф. - Я прибегал к пыткам всего несколько раз в жизни, но пытать я умею. Так уж обучен. У меня нет времени искать муравейник в лесу или как-то изощряться, я просто буду сдирать с тебя кожу. Начну с пальцев рук, потом к ладоням, а до предплечий никто не доходил. Обещать свободу не буду, ты сам знаешь, что умрешь. Но я могу гарантировать быструю смерть, если ты расскажешь добровольно.
Инквизитор держался уверенно, что не могло не вызвать уважение со стороны убийцы. Хоть в глаза и был страх, а лоб обливался потом.
- Отсоси у меня, ублюдок! - обессилено крикнул инквизитор. - Да здравствует Империя!
Нуада пожал плечами, все равно он добьется того, что хочет. Завязав пленнику рот, чтоб тот не кричал во время пытки, Нуада надрезал ему кожу на указательном пальце правой руки, и медленно содрал с него кожу. Даже с завязанным ртом был слышен крик русоволосого. Полуэльф немного подождал, пока тот прекратит кричать. Пытки не доставляли Нуаде никакого удовольствия. Более того, он ненавидел громких звуков. Пытка была всего лишь издержкой профессии. От информации зависела его жизнь и дальнейшие действия.
- Долго ты не протянешь. - сказал полуэльф, убирая ото рта инквизитора тряпку. - Отбрось все патетическое геройство, а просто говори.
По щекам инквизитора текли слезы, из носа сопли, а изо рта слюни. Но он молчал. Нуаде было немного жаль его, но тот сам выбрал этот путь, поэтому полуэльф постарался запрятать жалость поглубже в сердце.
Нуада содрал ему кожу со среднего пальца. Только после этого инквизитор заговорил.
- Я не знаю, где находится Алистер Бодо! - заплакал инквизитор. - Знаю, что он копал под какую-то бандитскую группировку! Все говорил, что как только соберет достаточно доказательств, то их сразу раскроют! Он буквально помешался на этом расследовании, поднял все архивные дела, информаторов, ресурсы!
- Где он обычно хранит улики? - мягко спросил полуэльф.
- Он разъезжал по двум городам: Асоровине и Харлиане. Все доказательства там. - всхлипнул инквизитор.
- Я обещал безболезненную смерть. - сказал Нуада, и его кинжал вонзился в сердце инквизитору.
Смотав веревку Нуада поглядел на тело инквизитора.
- Такова цена круговорота существования. Ненависть порождает ненависть. - прошептал полуэльф.

Тиш в ужасе наблюдала за действиями спутника. Сначала она даже не поверила в то, что он действительно собирается пытать инквизитора. Думала, что это всего лишь слова, чтобы испугать того. Однако, когда лезвие коснулось первого пальца русоволосого, все сомнения отпали. Не в силах смотреть на истязания, девушка быстро отвернувшись отбежала подальше и, присев на торчащий пенек, закрыла уши руками. Однако даже сквозь плотно прижатые ладошки прорывался крик несчастного. Тоже испуганный действом к ней прижался нахохлившийся соловей. Зажмурившись и попытавшись отрешиться от происходящего, полуэльфийка начала мурлыкать себе под нос простенькую мелодию, но это не особо помогало. Все равно она слышала жуткие вопли, пусть и приглушенные кляпом.
Ей до ужаса хотелось вскочить и убежать куда-нибудь подальше. Или заставить Нуаду прекратить это зверство. Но первое было опасно, а второе невозможно. И девушка это прекрасно понимала.
Внезапно все прекратилось. Недоверчиво подождав немного, девушка приоткрыла глаза и почти заставила себя убрать руки от ушей. На полянке было тихо. На удивление. Однако, несмотря на это, поворачиваться к спутнику полуэльфийка не спешила.
- Он мертв, да? - спросила она дрожащим голосом, только чтобы прервать тишину. Ответ она и сама прекрасно знала.

- Да. - ответил полуэльф. - Нам нужно ехать.
Закинув веревку обратно в рюкзак он запрыгнул на коня. Посмотрев на стоящую рядом Тишию он удивленно приподнял бровь.
- Почему ты не на коне? - спросил Нуада.
Он знал, что его спутницу удивило, а может и испугало произошедшее с русоволосым. Возможно опять вернется недоверие и напряженность. Ему было все равно. Он же говорил, что видел больше чем она. Пусть не удивляется подобным вещам.
Нуада направил лошадь вперед по дороге, не проверяя, едет ли за ним Тишиа. Тропинка одна, девушка не отстанет.
Полуэльф потеребил две взрывные руны в кармане. Жаль что Чуба дал только две штуки. Он послал небольшой сигнал в перстень, что нащупал местоположение доказательств, но до сих пор не знает, где находится Алистер Бодо.

Помедлив немного, девушка взяла своего коня за повод и повела вслед за Нуадой. На инквизитора оглянуться и посмотреть она так и не рискнула. Ей было страшно. Так же она не рискнула спросить у спутника, куда он поехал на ночь глядя. Убраться с полянки подальше ей хотелось и самой. Но ехать всю ночь - это по ее мнению было перебором. Впрочем, Тиш не стала это мнение высказывать. Ей вообще не хотелось привлекать внимание мужчины лишний раз. В душе она даже хотела наверное достаточно отстать от него сейчас, чтобы беспрепятственно заблудиться в лесу. Но тропинка была одна - широкая и натоптанная - и даже не особо изгибалась. Так что потеряться было довольно затруднительно.

- Вроде бы достаточно отъехали. - еле слышно пробормотал полуэльф.
Он остановил коня около небольшой полянки, где было мало деревьев. Отличное место для ночевки. Здесь они и расположатся на ночь.
Сев на бревно рядом с костром, полуэльф завороженно смотрел в огонь. Ему не терпелось поехать в Асоровин и найти улики. Ему не терпелось быстрее найти и убить Алистера Бодо, чтобы это задание не висело у него на шее. Как будто ему заняться нечем. Он уже давно должен был оповестить всех, что нашел кольцо превращений, но до сих пор не сделал этого из-за обстоятельств. Прежде чем он наконец сделает это, ему очень хотелось узнать, кто же охотится за ним. Он знал, что его, мягко говоря, недолюбливают инквизиторы, но кроме них есть кто-то другой. Сначала он все выяснит, а затем убьет его или их, неважно. Никто не смеет нападать на члена Черного Бюро.
К костру подъехала Тишиа. Полуэльф уже пил вино, когда он слезла с лошади и присела к костру.
- Ты долго. Что-то тревожит тебя? - тихо спросил Нуада.

Девушка вздрогнула от неожиданности - вопрос застал ее врасплох, собственно как и то, что она уже дошла до места следующей стоянки. Недоуменно хлопнув пару раз глазами, она все-таки осознала, о чем ее спрашивал спутник.
- Издеваешься, да? - на мужчину Тиш смотрела настороженно, будто ожидая от него теперь какой-то подлости. - Ты... Ты убил... И ладно бы просто убил, но еще и пытал человека! А я... Никак этому не помешала... - от воспоминаний полуэльфийку передернуло - крик несчастного до сих пор стоял у нее в ушах. - Получается, что я как будто... Помогала тебе. - девушку тряхнуло еще раз - уже сильнее. Бессознательно она начала потирать руки, словно пытаясь очистить их от какой-то мерзости.
Сейчас Тиш смотрела уже не на мужчину, а как бы сквозь него, переживая жуткие мгновения раз за разом. Ее мучало не только то, что совершил Нуада - его жестокость и беспощадность в глазах полуэльфийки уже не знали границ - но и то, что сама она как будто была его пособницей. Могла ведь помочь, спасти, помешать спутнику так издеваться... Убить в конце-концов самой этого инквизитора! И не сделала этого. Потому на душе у девушки было донельзя отвратительно и мерзко. Она чувствовала себя предательницей, хоть и не знала, кого предала.

- Ты бы и не смогла помешать этому. - зажевал яблоко полуэльф. - Он все равно мертвец.
Он взял длинную палку и пошерудил ею в костре. Ночь была на удивление теплая, так что полуэльф разделся до пояса, сняв плащ.
- Если тебя возмутила пытка, то хотел бы я послушать профессионала в выуживании тайн. Да не у обычного забулдыги, а опытного воина-инквизитора. - насмешливо сказал Нуада.
Взяв с собой плащ Нуада отправился в глубь леса. Рядом с тропинкой был маленький ручеек. Полуэльф ополоснулся и застирал свой грязный плащ. Придя обратно к костру, полуэльф повесил мокрую одежду на ветки дерева, ожидая, что к утру она высохнет. Прислонившись к стволу дерева он провалился в глубокий сон.

В отличие от спутника, Тиш никак не могла заставить себя заснуть. Беспокойно проворочавшись примерно пару часов, она-таки отбросила бесплодные попытки и, решительно откинув край плаща, вскочила на ноги. Мужчина, прислонившись к дереву, пребывал в крепчайших объятиях Морфея. Посмотрев на него полминуты, девушка все же отвернулась и потопала вглубь леса, отказавшись от идеи пырнуть его кинжалом, ну или дротиком арбалетным меж глаз засветить... Все-таки, в отличие от него, безжалостной убийцей полуэльфийка не была.
Относительно бесшумно умудрившись выбраться с тропинки в чащу, Тиш побрела куда глаза глядят. Заспанный соловей на ее плече поворочался и затих, успокоенный ласковым прикосновением. В случае чего, девушка знала, что может положиться на его острое зрение и умение находить обратную дорогу. Но сейчас ей не хотелось возвращаться. Да и вообще оставаться рядом с Нуадой не хотелось. Если бы не инквизиция, преследующая их...
Внезапно Тиш осенило. Прищелкнув пальцами в восторге от пришедшей мысли, она постаралась получше ее обдумать. И хотя это тоже попахивало предательством, только на этот раз предательством полуэльфа, а не просто каким-то неосознанным, отказываться от идеи девушка пока не спешила...
Если это избавит мир от одного очень-очень плохого полуэльфа...
Задумчиво глянув вперед, на темнеющие в ночи коряги и переплетения корней и ветвей, Тиш развернулась и побрела обратно к месту стоянки.

Нуада протер глаза и пожелал девушке доброго утра. Выпив остатки вина он проверил свой плащ. К счастью плащ высох и можно было спокойно одеть его.
Засыпав костер и вяло позавтракав, спутники снова вступили в путь. Дорога ничем не запомнилась, просто ехали и ехали, протирая себе зады.

<=== Храм Эл’Лиарен

Всадники рысцой выехали за ворота Харлиана и направились в лес Ответвлений. Рейзо не очень любил лошадей, предпочитая передвигаться пешком, оставаясь незамеченным. Диего же сидел в седле с солидностью принца и ловко управлял поводьями. Жеребец послушно нес своего наездника. Винсент слегка позавидовал такому мастерству, но в тоже время и был рад, что такой влиятельный господин едет с ним возглавлять Братство.
Проехав изрядную долю пути, всадники заехали в непролазную чащу. Рейзо немного заплутал, так как плохо ориентировался в лесу. Его стихия был город. Внезапно он, на пределе слышимости, почувствовал скрип и шорох.
- Тпру!!! – закричал ассасин.
Лошади встали мгновенно. В последний миг перед всадниками, со свистом, сорвавшись с двух деревьев по бокам, слетели огромные палки утыканные кольями. Диего остался, почти невозмутим. Рейзо испытал легкий шок, скорее за Диего, чем за себя. Еще бы чуть-чуть… Из-за деревьев выбрался рослый мужчина с всклокоченой бородой и шрамом через левый глаз. Он был облачен в легкую кольчугу, одетой на довольно дорогую рубашку и темно-синие штаны. С шеи вульгарно свисала крупная золотая цепь. Он гневно сплюнул в траву.
- Забавно, вы первые, кто избежал моей ловушки, - зловеще осклабился разбойник, показав отвратительные желтые зубы, и снимая широкий ятаган с ремня.
Рейзо услышал шорох листвы и ломающиеся ветви. Похоже, этот громила был не один.
На поляну вышел сутулый, долговязый парень с луком в руках. Он смешно надувал губы, будто хотел поцеловать кого-то. Но лук выглядел внушительно. Из-за камня справа от Диего показался здоровущий орк, в лохмотьях и с длинной палицей, усеянной металлическими шипами. Он свирепо сверлил взглядом всадников. Еще двое каких-то оборванцев с топорами дровосеков показались слева от Рейзо.
«Пятеро против двоих – неплохой расклад» - заспаляя себя, подумал Винсент, - «а я так надеялся доехать сегодня спокойно и выпить перцовочки с Чо, но видимо не судьба»
Постаравшись своей кобылой слегка загородить от разбойников Диего, ассасин медленно и незаметно просунул левую руку к перевязи с ножами под плащем.

- Двое против одного, ассасин, двое против одного, - словно прочитав мысли Рейзо негромко бросил Диего, - вон тот амбал и лучник твои. Об этих, - обводящий взгляд на тех, что справа и слева, - можешь не думать. Они уже не жильцы.
- Харэ базарить, фраера! - лучник отправил первую стрелу, - ща мы вас быро в расход пустим!
Махнув рукой, Диего изменил направление полета стрелы, отправляя ее себе за спину.
- Тебе стоит поторопиться, Рейзо, а то эти господа явно настроены весьма радикально! - улыбаясь проговорил Диего.
Смачно схаркнув на землю, покручивая в правой руке устрашающего вида ятаган, вожак двинулся на Винсента. Сдвинутые брови, скривленный в усмешке рот, слегка вальяжная походка... Все говорило о том, что этот субъект настроен самым что ни на есть серьезным образом и абсолютно уверен в своих силах. Вдохновленные уверенностью своего лидера смелые бандюки по бокам также начали наступление. Для убедительности орк даже попытался так же смачно схаркнуть себе под ноги, но попал на собственные же сапоги, оставив длинную ниточку слюны, которая не приминула прилипнуть к подбородку умника, создавая отвратительнейшее зрелище. Абсолютно, впрочем, не смутившись таким фиаско орк упрямо пер на всадников, покачивая здоровенной булавой.
- Вперед! - скомандовал Диего, хлопая лошадь Винсента по крупу. Животное, всхрапнув, поскакало в сторону вожака шайки и лучника, избежав удара свистящей палицы подоспевшего орка.

Винсент обрадовался решительным действиям Диего. Это взбодрило и придало уверенности. Первый из трех ножей стремительно полетел в бородатого вожака. Но тот довольно метко отбил лезвие ятаганом. Рейзо на мгновение даже опешил: какой-то проходимец, да еще с таким тяжелым оружием, а такая проворность. Главарь махнул ятаганом прямо перед мордой кобылы,и она встав на дыбы, скинула Рейзо назад. Ассасин сгруппировался в падении и сделал полу-сальто, полу-кувырок по земле назад. Один из головорезов проворно подскочил слева и махнул топором по только вставшему от кувырка Рейзо. Ассасин слегка отстранился, но зацепился за корягу и потерял равновесие. Совершив такой впечатляющий кульбит с лошади, упасть на земле было просто стыдно. Он изловчился и устоял, но лихой «дровосек» рассек полу алого плаща.
- А вот за это ты заплатишь гаденыш! – угрожающе выдвинув «скрытые клинки» из наручей, пробормотал Винсент.
Разбойник в испуге отступил, но ассасин, резким движением полоснул ему по горлу. Кровь алым фонтаном брызнула на зеленую траву.
- Ты что творишь, падаль?! – заорал, размахивая ятаганом, приближающийся главарь.
С поразительной ловкостью орудуя таким крупным клинком, бородач заставил Рейзо, в первые секунды отходить к деревьям. Диего остался отрезанным о него яростным орком, целящимся лучником и еще одним оборванцем с топором. Надо скорее разделаться с этим уродом и помочь Управляющему.
- О чем задумался, тупица? – неистово махая ятаганом, кричал вожак, - лучше начни молиться! Ты меня здорово разозлил!
Ятаган, с ужасающей силой опустился на скрещенные клинки, выставленные в защиту. Ассасин опустился на одно колено – противник был чудовищно силен. Винсент вместо отталкивания вожака, предпринял обратный маневр: он завалился на спину, бородач по инерции упал сверху и ассасин ногой перекинул его назад. Это было провернуть очень тяжело, и Рейзо почувствовал, что не рассчитал сил. Главарь был весьма тяжел. Рейзо ринулся на противника, еще не успевшего очухатся и проткнул его сразу двумя клинками сбоку под ребра, словно приобняв сзади. Кольчуга в этих местах была слабее, и клинки прошли, как по маслу. Бородач успел обернуться и как-то обиженно посмотреть на ассасина, потом он упал на колени, и скрючившись, опершись на ятаган испустил дух.
Рейзо обернулся. Что же творилось с Диего и его врагами?

Орк бодрой рысцой направлялся к всадникам.
"Орк знает что делает. Орк тысячу раз уже так делал. Орк легко сломает спину лошади дубиной. Орк сильный!".
Не попав по мелькнувшей прямо перед глазами лошади Винсента орк немного оторопел, но потом собрал остаток мозгов в кучку и продолжил мыслительный процесс.
"Орк попадет по другой лошади. Орк у-умный! Орк...."
Уже занеся булаву над головой он внезапно застыл. Его маслянистые, налитые кровью глаза потеряли блеск, будто изнутри их заволокла мутная дымка. Прижав палицу к груди, орк перекувыркнулся вперед, под животом у лошади Диего, и в полуприсяди обратным от себя движением рубанул дубиной по подоспевшему мужику с топором. Несмотря на отсутствие размаха удар получился что надо. С удивленным и слегка печальным лицом бедняга отлетел на пару метров, врезавшись спиной в ствол дуба.
Орк тем временем резко выпрямился и размашистым движением отправил палицу в последнего целого бандита с луком. Не попал правда, но понервничать заставил уж точно. Ловко уклонившись от просвистевшей в паре дюймов от его головы дубинки лучник, прицелившись, губатый отправил очередную стрелу в зазевавшегося Винсента, вздумавшего убедиться в целостности своего спутника. Тренькнула тетива, стрела мерно жужжа преодолела разделяющее пространство... И с легким чавканьем впилась в грудь вставшего у нее на пути орка. Тот, не произнеся ни звука, молча завалился на спину, слегка придавив собой Рейзо.
Лучник, немного опешивший от такого расклада, накладывал уже следующую стрелу, как вдруг вздрогнул, выронил лук и кулем повалился на землю, конвульсивно дергая конечностями. Спустя секунду он затих, а еще через секунду из его рта, носа ушей и глаз потекли тонкие струйки крови.
Абсолютно черные без белков и зрачков глаза Диего понемногу вернули свой нормальный вид. За все время схватки маг даже не повернул головы. Конь его стоял как вкопанный, не сделав ни одного движения.
- Недурственно, Рейзо, недурственно, - похвалил агента Диего, - славное вышло приключение, не так ли?

Использование магии разума -180МР

В кои-то веки, дорога до города была легкой. И в кои-то веки, Тиш была этому не рада. Возможно - очередная опасность или появившиеся на горизонте враги, смогли бы снова сплотить полуэльфов, и... снова заставить девушку доверять Нуаде. А так путь проходил в довольно напряженном молчании. Пару раз мужчина пытался прервать тишину какими-то вопросами, однако односложные ответы девушки-барда быстро охладили его желание пообщаться. Тиш же, погруженная в размышления - как бы получше провернуть свой план - была совершенно не против молчания.
Вот в такой атмосфере они и въехали в Ассоровин.
---> Ассоровин

Ассасин, с некоторым трудом, отвалил от себя мертвого орка и, отряхнувшись приподнялся. Удивительная магия Диего заставила Рейзо призадуматься о величии невозмутимого Управляющего.
Вдруг, по поляне прокатился раскат заливистого хохота. На небольшом холмике появилась новая персона. Высокий мужчина в длинной синей мантии с ярко-голубым кулоном на шее. Схваченные металлическим обручем, длинные белые волосы окаймляли худое, вытянутое лицо. Маленькая бородка и нос с горбинкой придавали ему хищный облик. Холодный взгляд голубых глаз пронизывал ледяными иглами.
Мужчина весело хлопал в ладоши.
- Вы превзошли мои надежды, я так боялся, что вы погибнете в этой ловушке и лишите меня наслаждения лицезреть сей великолепный спектакль, - незнакомец, с притворным трепетом схватился за голову, - вы потрясающие актеры, в отличие от моих голодранцев.
Мужчина презрительно сплюнул. Взгляд его стал серьезен и суров.
- Они никудышные актеры, жаль, что нет зрителей, достойных оценить грандиозность моего шедевра. К сожалению, скоро и вы сыграете последний акт в моей пьесе, - незнакомец театрально поклонился, - Пора автору выйти на сцену и сыграть вам симфонию, которая леденящим восторгом наполнит ваши сердца!
Разговорчивый незнакомец медленно спускался с холмика. Одной рукой он сжимал кулон на шее и тихо бормотал невнятные слова. Его волосы стали развеваться, хотя ветер был слаб. Мужчина поднял голову: от руки с кулоном к раскрытой ладони другой руки зазмеилась голубоватая полоска света.
- Авана кэдала!* - крикнул мужчина.
Винсент и Диего отшатнулись в разные стороны, едва успев избежать ледяной стрелы, вонзившейся в ствол дуба.
- Какие вы шустрые, - ухмыльнулся беловолосый маг, - я этому, признаюсь, даже рад. Надеюсь, вы сможете продлить мое веселье еще на пару мгновений.
Маг все приближался.
- С тех пор как меня выгнали из Академии Лианстронга, я столько испытал… Почувствуйте и вы мою боль и ненависть!!!
Волшебник начал вновь что-то бормотать и манипулировать пальцами. Он злобно посмотрел на Диего.
- Ты тоже маг?! Как те, что изгнали меня – надменные и спесивые кретины. И ты такой же, вы все одинаково заслуживаете смерти. Они не признали мой талант, - маг истерично захохотал, - возможно, скоро уже некому будет оценивать меня. Я сделаю из вас статуи… недолговечные, но совершенные…
- Какой же ты словоохотливый выскочка, - брезгливо проговорил Винсент, - твои дружки сошли со сцены, пора и тебе на покой.
Ассасин метнул нож в волшебника, но тот вовремя создал вокруг себя ледяной кокон.
- Не сметь, со мной спорить, ничтожество! Ты даже не маг, поэтому на тебя я не собираюсь тратить свое драгоценное время, - волшебник кинул под ноги ассасину шарообразный всполох голубоватого пламени.
Ноги Винсента начали примерзать к земле. Крикливый маг оказался весьма коварен. Напрыгнуть с клинками уже не получится. Вся надежда оставалась на Диего.

- Твое словоблудие соизмеримо только с твоей глупостью, отверженный, - прорычал потерявший на пару секунд самообладание Диего. - можешь попрощаться со своей магией, недоучка!
Глаза управляющего снова полностью почернели, налившись тяжелым антрацитом. Он атаковал чародея в полную силу, рассчитывая попросту взорвать его мозг магией разума. (Уровень-мастер. Затраты МР - 180). Не было никаких эффектных взрывов, искр и прочего. Маг попросту, как и прежде лучник, осел на землю, нелепо дергая руками.
Диего не рассчитывал, что этот выскочка окажется таким стойким. Чтобы подчинить себе орка и убить лучника у него потребовалась полная отдача, но то были две цели. А здесь всего один швыряющийся льдом мошенник, возомнивший себя магом. Удар был колоссальной силы. Для сравнения, того же орка вообще разорвало бы на тысячу маленьких зеленых соплей.
- Занятно, - протянул Диего, постепенно возвращая глазам человеческий вид, - всегда считал, что самоучки весьма способны.
Махнув рукой, Диего заставил лежавший неподалеку от дергающегося в конвульсиях чародея камень подняться в воздух, а затем резко отправил булыжник в направлении мага. Камень стукнул мага по голове, заставив того затихнуть, и упал рядом.
- Как думаешь, у этих бандюков может быть что-нибудь ценное?

Как только беловолосый маг упал и перестал двигаться, земля под ногами ассасина растаяла и он с облегчением смог передвигаться. Винсент еще раз подивился мастерству Диего. Ведь без недоступной для понимания ассасина магии Управляющего, Винсенту тут мог бы настать бесславный финал. На взгляд Рейзо противник был искусен, но если Диего так быстро его одолел: что, же он за волшебник тогда?
- Я поражен вашим искусством господин! Вы поистине должны возглавлять наше Братство! – Рейзо слегка поклонился.
Ассасин не заставил себя долго ждать и начал с удивительной сноровкой шарить по поляне. У бородатого главаря он снял золотую цепь, у лучника мешочек с серебром, а у мертвого мага стянул с шеи голубоватый кулон. Запихнув все это в рюкзак, Рейзо оглядел поляну и приметил, что у мага из-под мантии торчит какой-то свиток. На всякий случай, забрал и его.
- Пора отправляться, господин Диего! Мы и так слишком задержались, - решительно произнес Рейзо, залезая на лошадь.

===> Трактир "Забытый кошель", Общий зал

- В любое удобное для вас время, госп... Иллиас, - парень глубоко вздохнул, слегка ошарашенный подобной милостью. Подумать только! Сам Его Преосвященство Верховный Магстр Ордена Святой Инквизиции просит называть его по имени! "Вот дела! Ну а что? Может, еще и протеже своим сделает, коли не сплошаю!", - подумал про себя Илькар, подтягивая штаны и дергивая форму рядового инквизитора.
- Извольте последовать за мной!
------->Лес Ответвлений

------->Заброшенный дом в Харлиане
- ... Смею вам напомнить, Иллиас, - трындел не переставая вот уже добрую половину пути Илькар, - что, комиссаром назначен Аль-Керим, один из старших послушников. Боец из него не ахти какой, зато умен как, - Илькар задумался, подбирая сравнение, - как... Как старый ворон! Наверняка он уже что-нибудь разузнал насчет этого поганого ковена.
Магистр и младший послушник уже час как покинули Харлиан, углубившись в Лес Ответвлений. Широкий тракт уверенно вел их на юго-восток к перекрестку.
- Скажите, магистр, а вы собираетесь один уничтожить целый ковен?

В том, что его называют по имени, парень не видел ничего необычного. Ведь, как уже было сказано, не терпел всех этих титулов и предпочитал дружескую беседу формальной речи. Однако стать его протеже было не так-то просто. Ведь пройдя суровые и изнурительные тренировки, а так же выполнив множество опасных заданий, будучи Инквизитором, Иллиас стал крайне требовательным в этом плане. Так что кого попало не возьмет на эту «должность». Хотя если Илькар как то проявит себя, разговор будет уже другим.
Ну а пока парнишка был просто не плохим источником информации, которая, честно говоря, несколько не обрадовала юного Инквизитора. Ведь он надеялся на помощь комиссара в бою, а раз, по словам парня, толку от него мало, это несколько усложняет дело, ведь как бы силен не был Иллиас, а в одиночку против дюжины магов и черт знает, чего еще он может и не выстоять.
Кстати с сэром Аль-Керимом он был знаком, только вот оценить его боевые навыки возможности ранее не представлялось. Хотя почему-то парень решил, что человека не умеющего сражаться отец бы комиссаром не назначил, но, как выяснилось, это мнение было ошибочным и назначение это Аль-Керим получил за какие-то другие заслуги. Впрочем, острый ум и сам Иллиас ценил больше, чем умение махать клинками.
Собирается ли он бится с ведьмами в одиночку? Ответ на этот вопрос не был столь очевидным и зависел от многих факторов. Но слишком уж явно показывать свои сомнения Иллиас не собирался. Ведь неуверенность начальства ведет к падению боевого духа среди подчиненных, а в сложившейся ситуации это ни к чему.
- Сперва стоит разузнать, что да как, а потом уже принимать какие-то решения. Ответил парень.
- Ты-то сам как? Драться умеешь, или предпочитаешь заговорить врага до смерти? Тоже важный момент для оценки полной картины происходящего, ну и возможности слегка подколоть парнишку упускать не стоит. Кстати последний был ведь не многим младше, а может и старше самого Иллиаса, но разница между ними очевидна…

===>>>Таверна пьяный Монарх

Нуада так и не остыл после той яростной вспышки в трактире. Немного позже, когда все уляжется, он обязательно приедет сюда обратно и найдет стукача. Инквизиция начинала злить его. Винить их в этом нельзя, ведь Нуада, Чуба и Лортас, как никто другой насолили им.
- Сколько их не убивай, все равно как мух на дерьме! - злобно прошипел Нуада.
Ничего страшного. Как только они займут место императора, он первым делом объявит Инквизицию вне закона и устроит за ними охоту.
Ему осталось всего лишь найти улики в Харлиане и убить Алистера Бодо, и тогда он даже не будет искать заказчика убийств, а сразу доставит кольцо Тагано. Тогда все и случится. Их лидера уже никто не остановит.
Нуада спрыгнул с коня, чтобы поправить седло. Погони вроде бы не было, да и некому. Нуад все размышлял о количестве инквизиторов. Сколько их уже убили, а они все не кончаются. Может выращивают их там.

Младший послушник Илькар слегка смутился.
- Ну-у, я, эта... Так точно! Да, я думаю, народ-то в Поселениях сам за нами пойдет. Они же знают, кто их от нечисти всякой спасает, вот...Так что нам даже драться вряд ли придется, найдем только ковен, а народ разберется. Скажем им что-нибудь заумное, аборигены и заслушаются, а потом мы...
Окрыленный потрясающей, на его собственный взгляд, идеей как уничтожить ковен, Илькар чуть со страху не помер, когда что-то подозрительно холодное уперлось ему в лицо. Резко откинувщись назад, послушник не удержался в седле и опрокинулся на землю, знатно приложившись спиной.
- О-ох как же ж так... Что... Что это?.. - промычал оправившийся было от падения Илькар, всматриваясь в причину своего фиаско.
На широкой ветке стоящего у самой дороги дерева висел, как это ни странно, висельник. И, похоже, висел уже давно. Это был на вид человек, во всяком случае все составляющие его тела говорили об этом, лет сорока с черными волосами. Ободранные лохмотья мешком висели на нем, едва прикрывая серое с синим оттенком кожу. На правом бедре виднелся вырезанныт острым предметом знак - грубая пиктограмма, изображающяя оскалившуюся собаку.
- Ну дела-а, - протянул Илькар.

Последнее время доверие к инквизиции стремительно падало. И парень, честно говоря, сомневался, что люди вот так вот пойдут за ними при первой же просьбе. Но с другой стороны это ведь его людям удалось блокировать архидемона до того как он сравнял с землей всю столицу. Да и ковен ведьм угроза вполне реальная. И тут уже вопрос доверия стоять не должен, или, по крайней мере, не должен быть столь критичным. Но своих сомнений Иллиас снова не стал высказывать.
- В сражении чужими руками чести маловато. Решил немного пристыдить послушника глава инквизиции. Ведь эти слова парня, честно говоря, слегка разочаровали Лиса. Хотя ничего плохого в них, наверное, и не было, но просто Иллиас привык всегда все делать сам и не ждать чужой помощи, как раз наоборот, был готов всегда ее оказать. Но идею Илькара он все же частично одобрял. Ведь идти втроем против толпы крайне неразумно. И если есть возможность обзавестись союзниками, ею грех не воспользоваться. Хотя это не значит, что инквизитор сомневался в своих силах. Просто неоправданного риска не любил.
Наверное, как раз легкая задумчивость парня стала причиной, по которой он не заметил болтающегося у них на пути висельника, в которого так четко врезался его спутник. И шум, поднятый при этом младшим инквизитором, заставил Иллиаса вернуться в реальность.
- Илькар, ты в порядке? Поинтересовался он у юноши, после чего перевел взгляд на болтающееся на ветке тело. И в нормальной ситуации юный инквизитор бы его снял и подобающе похоронил, но сейчас времени лишнего не было. Ведь их ждали, да и чем раньше они разбираться с еретиками, тем меньше в лесу появится таких вот подарков судьбы.
- Нам стоит поторопиться. Сказал юноша. Остановив коня и ожидая пока Илькар вновь оседлает своего.

Илькар с минуту пялился на висельника открыв рот прежде чем до него дошли слова магистра.
- Да-да, - пропыхтел он, вставая и отряхивая куртку, - я в порядке, ваше преосвященство. Нам лучше поспешить - мне кажется, мы уже совсем близко.
Вскочив в седло, младший послушник последовал за Иллиасом.
------> Деревушка "Гудхог"