"Ночная жемчужина"

Первое сообщение в теме :

"Ночная жемчужина" - Страница 4 259

В центре города на совершенно открытом месте стоит некое здание с вывеской "Ночная жемчужина", фасад которого весьма неоднозначно украшен красными фонарями. За определённую плату здесь можно довольно веселым образом провести досуг. Городские власти закрывают на существование дома терпимости глаза, очевидно получая от его работы свою долю прибыли.
Так же здесь обосновался колдун, зовущий себя Ниларом - всем желающим он - не бесплатно, конечно, предоставляет приворотные зелья, любистоки и тому подобный ассортимент зелий.

Цена съема комнаты за ночь: 5 мрк.
Стоимость среднего обеда(завтрака, ужина): 2 мрк.
Остальные услуги имеют договорные цены. Договориться о цене с местными красавицами так же можно с глазу на глаз.

Щедрые излияния незнакомки Мэвелар слушала вполуха, куда больше внимания уделяя мягкой вибрации глефы в руке. Что не помешало ей отметить поразительную "догадливость" спутницы по поводу её мыслей. Вот уж действительно кара на её голову - болтливая родственница беглецов из таверны, которая умеет копаться в чужих мыслях!
"Что же заставило тебя напасть, Херд?"
Девушка вскинула голову, едва успевая проследить за перемещением чёрной фигуры, отделившейся от крыши дальнего дома. Глефа уже не вибрировала, а излучала мягкое светлое сияние, в котором с трудом угадывался силуэт огненной птицы-феникса. Казалось бы нет ничего проще, чем высвободить рвущуюся с острия силу и применить право печати. Не понадобиться даже долгих поединков или утомительных убеждений отступника.
Не этого ли ожидали от неё остальные, безоговорочно направляя на след собственного подопечного? Ту, у которой ненависть к клыкастой тёмной братии должна была впитаться в кровь с рождением?
Мэвелар встряхнула копной волос, отгоняя беспочвенные подозрения. Зловещий силуэт уже не пытался сбежать, выбрав в качестве цели отдалившуюся от толпы незнакомку.
- Херд! - по телу разлилось приятное тепло, заставив мышцы конвульсивно вздрогнуть. Собственное умение удерживать равновесие на двух ногах показалось ужасно неудобным и бесполезным. Девушка изогнулась, почти одновременно делая прыжок вперёд и встречая землю мягкими подушечками львиных лап. - Развоплочу зар-р-разу!
Неизвестно, что именно произвело на вампира больший эффект: сфинкс, перекрывший пути к отступлению крыльями и внушительной тушкой, или угроза - но это явно подействовало. Убийца в нерешительности замер, зажатый между оборотницей и необычной волчицей. Остатками рассудка он понимал, что единственной возможностью остаётся нападение, но момент был безнадёжно упущен.
- Симпатичная шубка, красавица. Случаем не зятёк тебе её подарил? - удлинённые клыки ипостаси сделали улыбку инквизитора ещё язвительнее.
Вампир сделал попытку дёрнуться в сторону превратившейся незнакомки, когда четыре лапы, обрушившиеся ему на спину, надёжно прижали беглеца к земле. Советник, как и положено порядочному коту, немедленно занял свободное местечко на плече нарушителя.
- В прошлый раз ты казался мне более сговорчивым... - задумчиво буркнула оборотница, изучая спину пойманной добычи.

"Не, ну правильно, нафига меня слушать, я же шут..." - в этом виде Шутница не могла дать понять, что её обидело отношение леди-инквизитора. Разве что выражение глаз стало другим.
-Если бы подарил зять, то перед вами стоял бы чёрный грифон, а не белая волчица. - с некоторым ледком в голосе просветила оборотницу волчица, подходя ближе, будто нарочно косолапя на все лапы. Несколько игривый тон элеарка предпочла не заметить. - Однако, с оборотнями я родства не имею... хотя, зная дедушку - с-спорное утверждение... не суть, ключевое то, что я оборотнем не являюсь. Хотя это у меня природное.
Встряхнувшись, Шутница спокойно уселась рядом с придавленным инквизиторшей вампиром, с любопытством профессионального мясника оглядывая тушку клыкастого. Херду, распластанному по земле, этот взгляд до невозможности человеческих глаз на морде волка, кажется не понравился, хотя с его позиции только волчьи моськи и рассматривать.
- Миледи, вы его прямо сейчас казнить собираетесь, или всё же попытаетесь разобраться, с каких щей он решил такой бардак устроить? - предельно вежливо, но несколько холодновато поинтересовалась волчица, обняв хвостом лапы. Будто бы под кошку косила. Но общий вид был каким-то очень уж отрешённым. Даже не понятно, собралась она помогать в процессе разбора этого дела, если оно до того дойдёт или пальцем о палец не ударит, занимаясь своими делами. Вид-то явно говорил "А при чём тут шут?", особенно после того, как волчица плавно перетекла в крупную дикую кошку, пантеру, на голове которой, каким-то невероятным образом держался шутовской колпак, задорно бряцающий бубенчиками.

- Забавно. Грифонов у меня пока не было, - с неподдельным интересом отметила инквизитор, не спуская глаз и лап с ворочающегося вампира. - Дедушками же я пока не шибко интересуюсь.
Сфинкс уже не сидела, а вполне вольготно возлежала на своей необычной "подстилке". Кисточка хвоста недовольно подёргивалась в тон словам волчицы, пока золотистые глаза лукаво щурились на спорящую до хрипоты толпу. Обсуждение "кого бить", а "кого сдать страже" уже грозило привести к применению более физических аргументов. Сами храбрые стражи тактично избегали принятия чьей-либо стороны, справедливо опасаясь как двух оборотней, так и клыкастого убийцы.
- По-твоему, это похоже на казнь? - полульвица в очередной раз широко улыбнулась. - Для того, чтобы убить вампира, сломавшего печать, есть куда более простые и эффектные способы.
"Странный у неё запах..." - закралась запоздалая мысль и пугливо спряталась в закоулках сознания. Когда под лапами шевелится вампир, перебивший без малого пару оборотней и с пяток человечков, такие расуждения начинают отвлекать от дела. Но отказать себе в удовольствии и перестать дразнить "пеструшку", как прозвала для себя оборотница незнакомку, она не могла.
- Мне кажется, ты и зять разошлись бы во мнениях. Но сегодня мы, пожалуй, на одной стороне.
Инквизитор лениво приподнялась, в очередной раз изменяя своё тело и принимая переходную форму. Сделано это было отнють не для демонстрации перед спутницей, а из практических соображений. Едва превращение завершилось, когтистая рука бесцеремонно потянула вампира за шиворот вверх. Советник с сожалением мяукнул и занял место у ног хозяйки.
- Херд, ты меня помнишь? - взгляд девушки сместился ниже лица нарушителя, на край печати, выступающий из-под ворота рубашки.

- Вопрос не в том, интересовались ли в, а в том интересовался ли он. Вашей бабушкой. - хмыкнула Шутница. У неё и в мыслях не было дразнить оборотницу, она просто излагала факты: их дедушка, являющийся принцем Чистилища одного из миров, лихо погулял везде, куда смог добраться. на одном только Элеаре отметился в каждой третьей семье, включая королевскую.
Но понятно, что факты надо выдавать дозированно, а потому готовящуюся вырваться фразу Шутница уднржала в себе. Успеется ещё.
-Вот уж не сомневаюсь. - ехидно хмыкнула циркачка. - Одни ночные вечеринки с кострами чего стоят. Только во дворе резиденции Инквизиции! Оборотни и вампиры - гриль! Тихие вечера при кострах в сопровождении воплей сжигаемых!.. Что?! Если вы слушали, что я говорила, то могли бы понять, что лично моему семейству, как и клану Чёрных Грифонов и роду Эр'Рнэрре любить вас, инквизиторов, не за что. Особенно после того, как ваш, инквизиторский палач в ВАШЕЙ башне инквизиции едва не переломал моему зятю кости так, чтобы они при трансформации, которая была бы от боли, пробили ему лёгкие. - пантера шумно фыркнула, растягиваясь в проулке в полный рост, будто говоря "Ну? Есть что ответить?" - Ничего подобного. Во мнениях мы не разошлись, просто есть такое понятие, как "личная жизнь". В данном случае, его и моей сестры-двойняшки. Я вмешиваться права не имею, да и Дио, мой зять. гарем, вроде, заводить не собирался... Да и скучно стало в Грифоньем Утёсе, решила поразмяться.
Пантера вздохнула, поднимаясь таки на лапы и усаживаясь так, чтобы не было видно выражения глаз, в которых застыла тоска, навеянная почти постоянным одиночеством. Она привыкла к нему. Привыкла прятать ум за несерьёзным, порою на грани полного идиотизма, поведением. Привыкла носить маски. как положено заправскому циркачу, не имея привычки улыбаться лишь тогда, когда дело совсем погано пахнет.
И ещё Шутница привыкла прятать глаза, не показывать их, когда тоска всё же прорывается в них, выдавая настоящее состояние девушки. Она прятала их или пряталась сама, как бы странно это не выглядело. Тому были веские причины, которые, впрочем, Шутница не собиралась никому рассказывать, тем более едва знакомой оборотнице-инквизитору.

- У тебя есть доказательства моего участия в подобных представлениях? - с холодком заметила оборотница, с лёгкостью избавляясь от уважительного "выканья". Советник у её ног ворчливо фыркнул, передёрнув ушами. - Благодаря именно таким рассказам обращённые и шарахаются от инквизиторов по тёмным углам, пока их не обращают в пепел за преступления. Если бы каждый второй не подпитывал ореол страха вокруг нас, многие сумели бы избежать незавидной участи. Печать защищает обе стороны. - в голосе девушки прозвучали нотки раздражения. В свои слова она верила так же искренне, как и в рассказ незнакомки. Отрицать вину и излишнюю фанатичность некоторых служителей инквизиции было бы неразумным, так же как и вину таких вот рассказчиков.
- Значит, тебе нет места рядом со счастливым семейством?... - колко произнесла Мэвелар, наблюдая за реакцией собеседницы. - Грифоний утёс. Возможно, после того как здесь всё прояснится, мне стоит навестить твою сестру и зятя.
Не спуская когтистой хватки с шеи пленника, Мэв дёрнула хлипкие подвязки у ворота, чтобы лучше рассмотреть печать. Белоснежный силуэт феникса, заключённый в круг, был на месте и всё так же укрывал крыльями грудную клетку. Вот только змеящейся трещины, расколовшей этот символ надвое раньше не было. Вампир следил за нехитрыми манипулициями с непонятной отрешенностью не свойственной живому существу.
- Можешь влезть к нему в мысли? - девушка вопросительно посмотрела на растянувшуюся в переулке кошку.

- Представьте себе - да, - как-то уж слишком безжизненно ответила Шутница. Колкость всё таки угодила в цель, заставив опустить голову. - Но не тут... В Грифоний утёс... Не стоит. Там сейчас не до Инквизиции, потомки Эр'Рнэрре пытаются придумать что-то против собственного прадеда. Чёрный Грандмастер изначально, как я поняла из рассказа дриады, не была в восторге от одного только воскрешения дедушки. Её объявили вне закона. Как и её брат. Они теперь изгнанники в собственном герцогстве, как мыши в банке... К тому же вы были не внимательны, когда я рассказывала: зятю моему кто-то подослал убийцу с отравленным оружием, он выжил, но он уже НЕ оборотень. Что касается сестры. Она была обращена. когда, при каких обстоятельствах - не знаю. Но могу точно утверждать, что причина была более чем весомой: Дио не отличается истеричностью и держит себя в узде достаточно, чтобы не кидаться на всех с клыками наголо. Волчицу уравновешивает... полиметаморфичность, не давая зверю вырваться. Да и вообще она сдержанная особа. Но инквизиторов не любит, помня, как они её уговаривали пойти с ними в Башню инквизиции... Вы бы были бы в восторге от того, что вас заставляют идти куда-то, грозя смертью тому, кого вы любите?
Пантера ухитрилась выйти из переулка, усевшись у стены, повесив голову. Бывшую весёлость как ветром сдуло, хотя казалось, что весело трещать Шутница может неделями без продыху. -Могу, - пожала плечами дикая кошка. Как ей этот фортель удался, неизвестно, но удался. Чуть подумав, она приняла свой настоящий вид, вызвав шум среди зевак, да так и осталась стоять, подпирая стенку. Выражение лица было как у кирпича. - Но не буду. У меня на родине это считается моветоном... если на врага не направлено...хотя в ИХ головах мы тоже не копаемся. Далась нам эта свалка... Тут же прямое нарушение этикета: одно дело слышать мысли, которые тебе будто бы в ухо орут, просто не задумавшись о том, чтобы ментальный щит поставить, совсем другое - нарочно лезть... скажу только, что это какое-то знакомое до боли воздействие... Причём, до боли - это в прямом смысле слова, меня тоже задели, затылок ломит... - девушка помассировала затылок.
Судя по взгляду оборотницы, она ждала помощи и отказ её несколько расстроил. Впрочем, Шутнице тоже хотелось убедиться, что предположение её правильное, потому лениво отлепившись от стены, она подошла к инквизиторше и её арестанту, аккуратно заглянув тому в глаза. Это, в принципе, не обязательно было делать, но пусть толпа думает, что это одно из требований.
Вампир на прозвучавший в голове голос, требовавший рассказать всё, слабым удивлением, но рассказывать начал:
- Это зов, - с блаженной улыбкой клинического идиота, говорил вампир, не обращая внимания на струйку слюны, бегущую из уголка рта. - Он просит, он требует, он приказывает нападать на теплокровных. Чтобы почувствовать блаженство от горячей крови, бегущей по горлу и согревающей тело.
-А кто приказывал? Маг?
Осоловелый взгляд уставился на элеарку так, словно у неё лишние конечности отрасли. та же степень непонимания и крайнего удивления.
- Даа, - вампир кивнул так, что девушка побоялась, как бы у него голова не оторвалась. - Ненормальный на вид старик... Да, ненормальный. Маг - учёный, вечно ставящий какие-то эксперементы... - Шутница едва удержалась, чтобы не ощериться. Знала она уже одного такого любителя науки. - Он обещал нам полную свободу и много-много еды...
- А ему что? - по глазам было видно, что девушка уже имела какие-то подозрения.
Вампир ушёл в раздумья минут на пятнадцать, а потом выдал:
- Понятия не имею... Не интересовался.
- Угу...ну да, он тоже не интересовался, просто взяв да пойдя... Ты был у того мага? У него нигде поблизости статуи чёрного фенрира не было?
- Был... Фенрир? - вампир крепко задумался. Шутнице даже показалось, что она слышит скрип мозгов. - Статуя тоже была. У меня ещё сложилось впечатление, что он в тот момент, когда его запечатлели, на кого-то кидался...
- Кидался, кидался... Я даже знаю на кого... - кивнула, убедившись в каких-то своих подозрениях и отошла в сторону, отпуская разум вампира и предоставляя поле действия для оборотницы, снова подперев стенку.
-Довольна? Добилась того, что я чувствую себя предельно гадко... Не надо на меня так смотреть! Ты правильно поняла, что я знаю, про что он. Забавно, раньше тот маг одурманивал низших оборотней, сейчас - вампиров... Какой он, однако, ветреный тип!

В какой-то момент Мэвелар стало немного жаль эту взбалмошную и предельно откровенную особу. Но лишь на мгновение. Потому что последовавшая за этим демонстрация чтения мыслей вызвала у инквизитора неподдельное отвращение и брезгливость. И что ещё хуже, именно Мэв попросила незнакомку проделать это над собственным подопечным. Бездушный и рассеянный взгляд пленника напоминал мертвецкий, так же как и влажные, неестесвенно оттопыренные губы - ничего общего с тем самоуверенным и сильным мужчиной, который с вызовом и горящим взглядом принимал её инициацию. Даже смерть казалась более милосердной по сравнению с этим существом, оторванным от собственных мыслей и чувств.
К тому времени, как неприятная процедура завершилась, Мэвелар уже была в своём привычном облике. Двуострая глефа задумчиво покачивалась в её руке, источая едва заметное сияние. Самым правильным было бы вонзить один из клинков в замершего под натиском магии оборотня и избавить город от кровожадного охотника. Но инквизитор медлила. Мысль о неизвестном маге, экспериментирующем над живыми существами, заставляла задуматься о других вариантах.
- Я предпочла бы не видеть этого... - рассеянно ответила оборотница на вопрос незнакомки. - Полагаю, ты знаешь о ком идёт речь?
В серых глазах Мэвелар блеснули знакомые её коллегам азартные искры. На место растерянности возвращалась привычная уверенность в собственных поступках. Кем бы ни был таинственный кукловод, присвоивший в марионетки её подопечного, его приговор был уже вынесен.

- Ой, будто я в диком восторге! - не без яду воскликнула пёстроволосая. - Да проверни я что-то такое дома напоролась бы на дуэль. И никого бы не взволновало то, что я девушка и шут... Хотя сомнительно было бы, что я сопротивлялась, так что был бы не поединок, а убийство... Однако, это тебе нужно было, а не мне.
Шутница передёрнула плечами, опасливо покосившись на толпу, некоторые элементы которой как-то подозрительно на неё косились, перешёптываясь с остальными. Некоторые тайком собирали камни. Это элеарке дико не понравилось, тем более, что она поняла, чем это грозит.
"А впрочем... какая разница. Дома бы убили бы, пока я по мозгам вампира шарахалась..."
-Знаю. Он и на мне пытался поэксперементировать. Будешь смеяться, но спас инквизитор. Правда, к концу драки на тряпку, пожёванную трёхголовым Тузиком похож был... Кстати, тот же инквизитор конвоировал сестру с друзьями. его зовут Анлейн. Мериондор Анлейн.- кивнула девушка. - Только я понятия не имею, где искать его... Надо ещё по его мозгам пошарахаться, может, и найдётся место нужное. Первый-то и последний раз я этого мага на Дэзе видела. Запертая в круг, который ограничивал меня как физически, так и магически. До этого случая подобным "зовом" он окучивал оборотней, обещая создать армию и захватить тут всё. Теперь, вот, в-вампиры... Опять обещания, наверняка, примерно тоже самое пообещал... Хотя, кто знает... Я вампира-то в таком состоянии впервые вижу. Обычно это уверенные в себе, холодные существа, а тут... - Шутница развела руками. - Даже сказать нечего, кроме, "если грозит быть таким, то за каким фигом вообще жить после того, как этот подвинутый захватит Альто?"... при условии, что оно ему вообще удастся.

- Мериондор? - взгляд оборотницы чуть потеплел от упоминания знакомого имени. Благородство и смелость этого инквизитора не раз заставляли прислушаться даже своенравную Мэв, что уже было немалой редкостью. Возможно, свою роль сыграло и врождённое чувство справедливости родственное им обоим. - Мне жаль, но боюсь, что он вряд ли сумеет ответить на наши вопросы. Старшему инквизитору Мериондору твоё спасение обошлось слишком дорого. Лекари ордена всё ещё пытаются поддерживать жизнь в его теле, но вряд ли кому-либо удастся вернуть ему сознание. Магия бессильна... Его воспоминания показались опытным служителям не слишком убедительными для начала расследования.
Девушка отвела взгляд, стараясь скрыть нахлынувшие воспоминания. В своё время она тоже пыталась прервать болезненный сон инквизитора, но магия посоха прошла сквозь его тело светлым невесомым лучиком, не обнаружив причины. В тот раз феникс, избравший её посох, впервые подвёл Мэвелар.
- Спроси у вампира, где сейчас затаился маг, - решительность в голосе оборотницы могла любого поднять с места. - Если твои способности позволят спасти ещё хоть одну жизнь, их применение окажется оправданным.

На этот раз если шутница и задавала вопрос, то мысленно, так же и ответ услышав.
- В лесу, отделяющем Ларетту от Заброшенного города, ближе к последнему. Там же горы? У мага там пещера, которую он оборудовал под своё жилище и лабораторию... - проговорила элеарка, опустив голову, чтобы скрыть гадливое выражение, появившееся на лице. Голос был негромким - только, только оборотню услышать.
Скорее, именно из-за опушенной головы и не видела Шутница, кто первым послал в полёт камень. Тот ударил по рёбрам, чуть ниже груди, заставив охнуть от боли, но не более. Потом же был град. Зеваки не разбирались оборотень или нет. Точнее, они едва ли понимали, что перед ними существо, едва ли относящееся к этом перевёртышам. К действительному-то оборотню, то есть к инквизиторше, перепуганные горожане претензий, кажется, не имели, ведь она помогала. Что же делала Шутница никто из них не понимал и не хотел. Они видели лишь угрозу. не более. А уж когда кто-то крикнул, что Шутница с родственницей своей сглазила дочь хозяина таверны "На вершине" так, что "дитятко" теперь хиреет на глазах... На Шутницу накинулась даже не толпа, а свора. Стража лезть к разгорячённым уже начавшей струиться из побитого тела кровью не рисковала, так что элеарке, почти потерявшей уже сознание из -за боли от довольно сильных ударов камней и крепких мужских кулаков и подкованных сапог, ничего, кроме растечься лужицей улизнуть обратно в проулок, не оставалось. Мужички даже не поняли, что бьют уже друг друга, когда "лужица" с пятого раза затекла на крышу, снова собравшись в ту, кем являлась, искренне надеясь, что пока что её искать не будут.
Дышать было трудновато, дыхание выходило с хрипом и заставляло покашливать, выплёвывать кровь.
"Что такое не везёт...размялась, называется... Хорошо хоть, вовремя умотала. Инквизиторше-то хорошо, за неё заступятся её коллеги, в отличии от меня...Ладно, я же как собака, значит, и заживёт так же..."
Шутница подняться смогла, но только на колени, а потому "бодрое" передвижение происходило в гордой львиной позе, с постоянным ощущением, что рука или нога может и подломиться. Да и состояние было не лучшим, так что после очередного "шага" элеарка снова растеклась по крыше лужей, приняв весёленький вид обронённого лоскута ткани в весёленький цветочек. Залечивание побитостей залечиванием побитостей, но для начала надо сил набраться. А возвращаться для этих целей в "Жемчужину" девушка не рискнула.

Мэвелар слушала незнакомку, склонив голову, тщательно запоминая каждое оброненное слово, поэтому также как и она пропустила начало избиения. Страх перед неизвестным и недавние события превратили мирных горожан в одержимую жаждой крови свору. Инквизитор отступила на несколько шагов назад от толчка незнакомого мужчины, размахивающего очередным снарядом. Удивительно, но никто этого даже не заметил, хотя с губ то и дело слетали выкрики: "оборотень", "грязная тварь" и прочие нелестные прозвища. Каждый стремился к скорчившейся фигурке, не забывая про кулаки и брошенные камни.
- Именем инквизиции! - голос оборотницы потонул в возбуждённых выкриках толпы, заставив её пожалеть о том, что сфинксы не способны издавать достойный устрашения рык. Оставалось надеяться, что её спутница сумее найти способ выбраться из-под навалившихся на неё борцов с нечистью.
Глефа в руке Мэвелар провернулась, меняя форму. Феникс, венчающий навершие посоха, сверкнул на солнце, вытянув клюв в сторону вампира. Слишком медленно, но толпа всё же потянулась к инквизитору, с жадностью ожидая расправы над ещё одним тёмным созданием. Подопечный Мэв смотрел на людей с бестолковой улыбкой, видимо, окончательно удалившись в сладкие ноты зова и собственных иллюзий.
- Я, Мэвелар Сильварин, выношу тебе свой приговор.
С крыльев феникса сорвалось белоснежное пламя, мгновенно охватившее тело вампира и так же быстро опавшее вместе с невесомым пеплом. Толпа тихо зароптала, пропуская инквизитора, в руках которой посох вновь принял образ глефы. Среди благовейного трепета проскользнуло и несколько едких оскорблений, но Мэв их уже не слушала.
- Найди её.
Серебристый кот тут же исчез в скопище людей. Его послание догнало нквизитора, когда девушка уже успела преодолеть несколько улиц. Зайдя в ближайший переулок, Мэв вновь позволила телу принять переходную форму, чтобы добраться до указанного фамильяром места. Советник важно расхаживал вокруг обычного цветного лоскутка, изредка принюхиваясь и осаждая хозяйку целой цепью связанных образов.
- Тебе лучше вернуться в прежнее состояние. Не уверена, что магия сумеет распознать в этом лоскутке живое существо. - огромные крылья с тихим шелестом опали за спиной девушки, исчезая, как и львиные лапы, выглядывающие из-под края одежды. Дождавшись обратного превращения незнакомки, Мэвелар мягко коснулась её плеча, позволяя магии посоха начать исцеление.

Шутница вернулась в настоящий свой вид неохотно и с трудом, предпочтя не шевелиться, пока её лечат. Девушка не сказать, что помогала, но и не мешала лечению. Только когда инквизиторша закончила, пёстроволосая позволила себе сесть, благо это уже не требовало тех же усилий, что были до лечения.
- Благодарю... - чуть улыбнулась элеарка. Правда, она не была уверена, что улыбка вышла такой, какой должна была бы быть. Всё же нарушение этикета тяжело сказывалось, хоть тут едва ли кто вызвал бы её на дуэль или просто бы убил за такое. Всё же многовековое табу, запрет, впитанный с молоком матери и воспитанием няни, нарушенное, пусть и по чужой просьбе и для дела, порушило душевное равновесие Шутницы. Впрочем, девушка и раньше себя не могла полностью адекватной назвать. в жизни, по крайней мере. Вот в процессе лечения...
-Ты его... убила, да?.. - дождавшись кивка девушка усмехнулась. - Что ж, в его состоянии это было куда милосерднее, нежели оставлять как есть и запирать...
"А ведь у Волчицы тоже с психикой проблемы, правда, она их контролирует. Видимо, это наследственное. А может, нет, кто знает. Но то, что у нас обоих полушария в разные стороны развёрнуты: левое на полдевятого, правое - на два-двадцать - точно..."
- Мы так друг другу и не представились. Меня зовут Варвара Шутница. - элеарка впервые при первом знакомстве назвала своё настоящее имя, но почему-то знала, что, случись что, оборотница-сфинкса не проговорится, назвав по прозвищу, а не по имени. - Лучше просто Шутница.

- Красивое имя, - с лёгкой улыбкой заметила оборотница. Прошлая язвительность на время растворилась в магии посоха и ощущении кратковременного спокойствия. - Меня зовут Мэвелар. Как лучше - решай сама.
Сейчас, находясь на расстоянии вытянутой руки от Шутницы, инквизитор второй раз поразилась странно знакомому запаху полиметаморфки. Как будто что-то старое и родное коснулось памяти, заставляя вслушаться в непривычное ощущение. Советник у её ног одобрительно заурчал, потягиваясь.
- Надеюсь, я действительно сумела помочь. Я не могу заставить тебя отправиться со мной к горным пещерам, но если бы ты согласилась... - девушка вопросительно посмотрела на свою спутницу. Маг с её способностями мог стать хорошей подмогой в предстоящем деле, а её опыт общения со странным колдуном делал Шутницу незаменимой. Вот только рисковать и заставлять её отправляться на встречу опасности Мэв не могла.
- Ты ведь понимаешь, чем это может грозить?
"И всё же она очень кого-то напоминает..." - подумалось девушке, глядя на то, как фамильяр покровительственно потёрся о щиколотку Шутницы.

- Очень приятно...Немного в себя прийти и буду в норме, - кивнула Шутница, почёсывая кота за ухом. - Прекрасно понимаю. Я же говорю: я у него уже была. Правда, в роли пленницы. Насколько я поняла, из оборотней решил этакую непобедимую армию создать. Как - я до сих пор не поняла. Хотя, исходя из того, что мне рассказывала сестра... Дело в том, что муж её обратил. Ситуация была такая, что она могла умереть, ну вот он, чтобы её вытащить, обратил... или как это правильно называется?.. Дело в том, что полиметаморфы моей родины боятся железа. Если оружием из любого другого металла убить нас проблемно, то после того, как моя сестра стала ещё и оборотнем, её ни железо, ни серебро не берёт. Огонь нам тоже не страшен - мы им лечимся. То есть, в сочетании с оборотничеством, практически полная неубиваемость.
А теперь представь, что будет, если это всё будет у оборотней? И не у Высших, могущих себя в руках держать... хотя, будь я на их месте, у меня бы тоже от такого крыша бы поехала... а у Низших, которые едва ли существуют на равных с Высшими? При том, что маг пообещал им от щедрот своих свободу. Полную свободу, то есть, и от Инквизиции тоже. Нет, то, что у меня к этому паразиту свои счёты - это отдельная песня. Но при этом я полный ноль, что в обычной драке, что в магической. Я - лекарь-недоучка, которая, если и знает травы, то дома - тут я в них полный ноль. Ну и магия Света... Но это отдельная песня. Нормально я только ассистирую нормальным целителям и быть у них на подхвате. Единственное, что я могу для боя применить - это ментальная магия и всё. Фактически, кроме кое-каких знаний мне тебе, Мэв, помочь-то нечем. - девушка покачала головой. - Другими словами, брать меня с собой или нет - решать тебе. Учитывая то, что тебе, возможно, придётся как-то меня прикрывать, если я сама себя прикрыть не смогу...

При упоминании щекотливой темы об обращении Мэвелар слегка нахмурилась, но высказывать своё недовольство не стала. Просто взяла на заметку упоминание о ещё одном неинквизированном оборотне, к которому не мешало бы проявить особый интерес. Какими добрыми бы не были помыслы неизвестной полиметаморфки, следовало учесть её возможную сопротивляемость чарам инквизиторского посоха, а ещё лучше - предложить заключить договор, скреплённый печатью. Вот только вряд ли неизвестная ей особа так просто на это согласиться после заключения в инквизиторских казематах. Стоило как следует обдумать эту возможность...
- Ну... Если ты готова доверить жизнь инквизитору... - оборотница ехидно улыбнулась, щуря глаза. - Хотелось бы навестить этого затейника переворотов и как следует поговорить. Думаю, Архивизора заинтересует эта история не меньше чем меня. Твоя помощь пришлась бы кстати. Тем более, что на сегодня лекаря из меня не выйдет.
За спиной девушки уже разворачивались знакомые Шутнице крылья, нетерпеливо пробуя воздух маховыми перьями. Советник, до этого старательно обтиравший колени новой знакомой, с тихим урчанием забрался на руки к хозяйке.
- Тебя подбросить или сама справишься?

---> Окраины Заброшенного города

- Казематов не было. - С несколько хмурым выражением на лице поправила Шутница. - Был самый верх башни инквизиции. Она - в клетке, он - в освящённом серебряном круге. Прикованный. Их никогда бы в казематы не отправили из-за имени моего зятя. Дио - это прозвище. Полное имя - Свар'Грай Эр'Рнэрре. Зная это, твои коллеги едва ли стали бы афишировать его захват... Слушай, ты б хоть попыталась думать потише,а? Ну или заимела бы защитный артефакт. Тебя читать можно, словно раскрытую книгу, не сильно-то влезая в разум!
На ехидство девушки, элеарка только хмыкнула, мигом перетекая в что-то, похожее на орла, но несколько большего размера, и помахала крыльями.
- Ох...Сильно удивлюсь, если у меня получится полететь... Даже праздник устрою...
Окраины Заброшенного города