Новые улицы.

Улицы в городе практически везде закончены. Идет полномасштабная постройка новых каменных домов, ведь в деревнях, которые вошли в состав Талиоса, были только деревянные дома. Повсюду строятся укрепления. Суета и шум так и переполняют улицы.

Черника постарался выйти в переулке, где их едва ли заметят и где они едва ли помешают. Слух Эйра немедленно усладился стуком молотков, жужжанием пил и прочие строительные звуки. Город, в который они попали явно активно строился.
- Надеюсь, таверну они построили или полевой кухней с тараканами обходятся? - Черника осмотрелся на месте, пока Тэрх по-тихому высунул нос за угол. - Если есть, то сначала приводимся в порядок, а затем разбор полётов...да-да,Фло...или как тебя там... Я ничего не забыл! Ну и отдыхаем. Надюсь, ни она зараза к нам больше не прицепится... будем Даэрнора ждать.
- Ага, а опеделим, что это Даэрнор твой по памятному родимому пятну в форме подковы на его серокожей заднице? Вспомни, через что мы в тюрьму угодили.
- М-да, ситуация... Меня обморочить несложно, я магию иллюзий не изучал, противопоставить ничего не могу...И ауры не вижу, как другие маги-дроу...Ладно, будем придумывать...
Старший вор с сожалением глянул на алхимика:
-Болезный!
- И ты туда же?! - маг ощерился на вора. - Так уходил бы без меня!
- Тебя во время эксперемента башкой приложило? Куда б я без тебя, орясина, пошёл?
- Сюда!
- А тебя бы там всего убили?!
- А тебе-то что?!
Спиритист и вор упёрлись друг в друга одинаково горящими яростью глазами. Судя по всему и Тэрх был готов за нож схватиться и наделать дыр в старом друге, и сам Эйрохейл сейчас думал о том, как бы в давнишнего приятеля в пенёк, помечаемый дворнягами, превратить. Ноздри у обоих раздувались как у пары племенных быков, дерущихся за одну корову. Разве что у быков искры во все стороны из глаз не летели.
Случись драка, кто победил бы в ней, было абсолютно неизвестно. Вор всё же имел навыки боя на ножах, хоть и не практиковал уже какое-то время, однако Черника, не смотря на телосложение, был несколько сильнее вора. И ведь ударами они уже обменялись, пока орали друг на друга, как мартовские коты: Тэрх сплёвывал кровь, у Эйра под глазом светил такой фонарь, что он им мог парочку таких переулков освещать.
Видел бы мирного алхимика-спиритиста сейчас Тальвис, не узнал бы, наврное. А если бы узнал, то не поверил бы, что это тот же самый маг, которого он из тюрьмы вытаскивал.

И тут испуг Фло явно прорвался крайне бурной реакцией на происходящее.
- Прекратите немедленно!!!
Белокурая молния в мятом платье моментально оказался меж дерущихся, и громко топнул ножкой, обутой в туфельку на каблучке. И совершенно не беспокоится о том, что ему сейчас под горячую руку тоже прилететь может.
- Нас не казнят, так вы сами друг друга поубивать решили??? Да вы... вы... Два идиота, вот кто вы!!! Вы же друзья, или я не так понял?! Да если вы сейчас им там работу облегчите по нашим поискам, так я вас сам поубиваю!
Парнишка явно кипел от злости и еще от чего-то. То ли испуг так выплескивался, то ли что-то вроде этого. И стоит же меж двух дерущихся - сердитый, растрепанный, аки нахохлившийся воробей.

Взгляд сиреневых глаз, обычно спокойный и мирный, сейчас просто полыхал, явно не собираясь просто так сдаваться. Правда, на уровне пупка где-то преграда нарисовалась. И эта преграда заставила дроу оторваться от взятого за грудки Тэрха… Но ева ли смирила гнев, скорее, перенаправили его.
- Ой, простите! – не без яду и явно с ехидной усмешкой ответил на возмущение Фло маг. – Нервы вам потревожили. Прощения просим, не знаем, как обращаться, потому что ты, вроде как парень, но в женском платье… Извращенец, (цензура)!.. Ты какого ляда за нос меня водил, баба недороженная?! Сильно захотелось кого-нибудь идиотом выставить?! Отвечай!
В секунду Фло оказался схвачен за грудки и приподнят над землёй да ещё и встряхнут как следует.
- Так ты, должно быть, по уши доволен сейчас! Только что-то смеха я не слышу. А?! Тебе удалось обдурить мирного спиритиста, так где радость?! Ты же этого добивлся?
Что-либо ещё сказать по этому поводу взбешённый Черника не успел – успокоившийся Тэрх с мрачной решимость окатил его ледяной водой из откуда-то взятого ведра.
- Охлони, остроухий брат! – буркнул он. – Отстань от пацанёнка. Ему так на жизнь зарабатывать сподручнее – мало кто готов поднять руку на девушку, разве что этот кто-то больной на всю голову. Вот он и выкручивается. Рано, видать, без родителей остался…
- Мальчик ни в чём не виноват… - поддержала его Люсьен. – Тем более в твоём дурном настронии…
Некоторое время, Черника, промокший до нитки, яростно сверкал глазами на всех, будто не слыша плача младенца, не видя испуганных глаз Фло и старого друга, пытающегося оторвать его пальцы от платья Фло.
Эйр «выронил» блондина сам, изобразив на лице такую гримасу, будто во что-то малоприятное вляпался. Было ощущение, что окажись он в комнате таверны, алхимик немедленно пошёл бы мыть руки.
- Прростите… - несколько натужно прорычал маг, кажется, всё же успокаиваясь. – Идёмте искать ночлег…

Дальнейшего Флоризель совсем не ожидал. Гнев Черники обратился на него. Схватив блондинку за грудки, дроу поднял его, обвиняя во всех смертных грехах, а потом, когда неожиданно вмешался Тэрх, выронил его так, словно гадюку какую ядовитую, али таракана. Нахлынула обида. Ну да, может, он и обманул невольно, но не настолько же он сволочь, как его сейчас изображает Черника!
- Я... А как ты себе это представлял? Я Флоризель, и я немножко мальчик, а в женском, потому что вор и прячусь, так что ли? Ты не думал, что у меня какие-то другие мотивы быть могут? Или что я способен насмехаться над тем, кто мне помог? Или ты сразу самое плохое обо всех думаешь? Или мне тебе в темнице надо было признаться? Типа - мы все умрем, ой, кстати, я парень? Ты мне хорошим показался, если хочешь знать! И я не говорил, чтобы не случилась та фигня, что уже и так случилась! И... и... - голос его и так дрожал, а под конец совсем сорвался и парнишка просто расплакался. Искренне и очень горько, как обиженный ребенок. Ну, да он и был еще ребенком, по сути.

Плачущего мальчика обняли крепкие руки. Для Фло, скорее всего, было бы неожиданностью, если бы он сейчас поднял глаза. Его обнимал Тэрх, тот самый, который не так давно довольно резко о нём отозвался, и которого Флоризель так ненавидел всё это короткое время. Ладони, обтянутые кожей перчаток, мягко гладили блондина по волосам, успокаивали.
- Ты изменился, Эйр, – проговорил с горечью вор. – Стал как все твои сородичи. Если при первой встрече я и относился к тебе настороженно, то потом ты убедил меня своими поступками, что тебе можно верить и доверять. Куда это ушло, Черника? Ты начинаешь медленно, но верно, ожесточаться. Наша ссора и то, что ты накричал на Фло – яркий пример. Я понимаю, что пережитое сказывается не лучшим образом, но зачем так-то?..
Обернувшийся на голос Тэрха маг стоял, не шевелясь, будто боясь, что его движение что-то испортит. Хотя сознание понимало, что он и так испортил всё, что было возможно. И злиться было не на кого, кроме себя самого.
- Идём, малыш, - к Тэрху подошла Люсьен, так же приобняв того за хрупкие плечи. – Ночлег искать и в правду надо, тут Черника, что не говори, прав… не плачь, всё будет хорошо. Думаю, тебе стоит переодеться… Определившись, правда, кем ты всё же будешь – мальчиком или девочкой? М?
Вор и бывшая ночная бабочка повели блондина по улице, увлекая за собой, а алхимик по-прежнему стоял, не трогаясь с места, будто являлся статуей. Памятником самому себе. В голове отдавался голос Тэрха, выговаривавший ему.
«Дуррррррак!..»
Тихий рык злости на себя, спина легко касается стены почти готового дома, в глазах бессильная ярость, вспыхивающая то и дело яркими всполохами, как грозовая зарница. Себе-то плохо едва ли сделаешь, тем более, если жизнь любишь.
«Ладно, не буду им навязываться. Они из тупичка этого пошли направо, ища прибежище, я же пойду в другую сторону… Если постигнет неудача, ночевать на улице мне не в новинку, переживу…»
Оторвавшись от стены, маг по стеночке, как пьяный, пошёл по улице, стараясь не сверкать примечательной внешностью, что было почти невозможно. На него то и дело косились, привлечённые страной раскраской волос люди и нелюди. Ну да, едва ли какой эльф может такими отметками на волосах похвастаться, а тут практически от природы… Почти…

Тэрх оказался не таким уж и плохим... Фло замер от неожиданности, почувствовав теплые сильные объятия. Потом к Тэрху присоединилась и Люсьен, которые его повели куда-то, спрашивая, кем он хочет быть - мальчиком или девочкой...
- Мальчиком... Я переоденусь...
Он обернулся, и увидел удаляющуюся в противоположную сторону фигуру Черники. Учитывая уже слышанное им от дроу прежде - это было не к добру. Еще и впрямь напорется на кого-то с суицидальным намерением, да и погибнет. Или еще влезет куда. Да и вообще - не стоит ему сейчас одному быть.
Пока эти мысли носились в голове Флоризеля, тот уже выскользнул из успокаивающих объятий и, звонко цокая каблучками, понесся в сторону удаляющегося Черники. Благо, тот был издалека приметен. Догнав дроу, запыхавшийся подросток крепко обнял его со спины, останавливая.
- Не уходи... - тихо пробубнил он. - Пожалуйста... - отлипнув от спины Черники, мальчик взял его за руку и потащил обратно. Туда, где уже ждали Тэрх и Люсьен. Он явно не собирался отпускать дроу, пусть даже и обидевшего его, одного. Тем более в таком настроении.
В глазах Фло еще блестели слезы, но он уже немного успокоился, стараниями Тэрха, в основном. Да и обида уже не была такой острой. Наверное, просто у всех сдали нервы, вот и все. Сейчас надо было найти ночлег, а Флоризелю еще и переодеться в мужское. Случись им опять бежать - это куда удобнее будет делать в штанах и без каблуков.

Черника шёл не сказать, что быстро, но шаг у него был размашистый, так что удалялся он довольно стремительно. Мысли вертелись вокруг слов Тэрха: «…изменился, стал как сородичи…» Эйрохейл знал, что многим, очень многим его сородичам-дроу и в голову не придёт относиться к людям или светлым эльфам на равных с собою. А сейчас, с приходом Ксарта… Жги огонь, готовь похлёбку. Ксартовым драконам она очень понравится.
От того, что он был в своих мыслях, для Эйра вдвойне неожиданным оказались объятия Флоризеля, вернувшегося… за ним? Алхимик замер, не зная, что делать. Высокорослый дроу не понимал уже ничего, не понимал, зачем ему это надо, после того, как спиритист его так обидел?
Усталые сиреневые глаза с каким-то даже смирением наблюдали за тем, как мальчмшка вцепился в его руку, потащил за собой. Мозг, так же очень утомлённый, уже мало что фиксировал, будучи просто не в силах работать. Слишком уж много всего случилось, слишком много эмоций и событий, больше, чем он привык.
Алхимик не противился, на автомате переставляя ноги. Куда его ведут? А не всё ли равно?
Они поравнялись с Тэрхом и Люсьен, пристроившихся с ними, опекая Флоризеля. Кажется, мальчишке грозит заполучить настоящую семью. Черника и сам думал усыновить (то бишь удочерить тогда-то) его, но после свары, произошедшей вот только-только, решил молчать об этом. Какой отец из дроу?
«Может, Люсьен и права, что выходит за Тэрха?»
Эйр видел лицо старшего вора лишь мельком: поджатые губы, сведённые брови, мрачный взгляд. Из-за него? Или просто из-за всех этих событий? Кто знает, но Черника предпочёл не строить иллюзий – мало ли. Лучшие друзья иногда способны стать злейшими врагами.
«Надеюсь, с нами этого не произойдёт…»

Закон жанра - где собирается больше десятка работяг, там непременно образовывается таверна. Казенными харчами сыт не будешь, да и выпить после работа охота и, пардон, с девицей уединиться... Вот какой-то предприимчивый дяденька таверну и организовал. И именно эту таверну заприметил Фло, который потащил туда своих спутников. И что бы Тэрх прежде о его воровских способностях не говорил, но хотя бы кошелек тиснуть он был в состоянии. Чуть задел плечом проходящего мимо мужика, мило улыбнулся, извиняясь... Мужик пошел дальше, а Фло оплатил им две комнаты, пока на ночь. Увы, на большее у мужика не было. Осталось еще только на ужин. Кстати, от самого кошелька парень избавился, где-то его просто "забыв". Увы, иначе было никак - улика. А так все чисто - где-то мужик его сам выронил. Подумав немного, Фло решил, что скорее всего придется им с Черникой вдвоем ночь провести, отдав вторую комнату семейству.
- Закажите что-нибудь поесть, а я скоро вернусь...
"Девушка" упорхнула наверх, переодеваться. К чести Фло, он с этим долго не копался. Пять минут - и по лестнице спускался худенький парнишка в простой неприметной рубашке, брюках и мягких кожаных сапожках. длинные светлые волосы просто заплетены в косу.

Ужином занялся Тэрх, оставив находящегося в подавленно – прострационном состоянии Эйра, реагирующего на всё довольно вяло, на Люсьен. Когда Фло спускался, перед путниками уже стояли тарелки с простой, но сытной едой.
- Давай, малыш, а то без тебя всё съедим, тебе один хлеб достанется, а ты и так худенький совсем, - дружелюбно махнул мальчику Тэрх, подпихивая безучастного дроу в бок: очнись, мол, голодным будешь.
Черника чуть покачнулся, будто просыпаясь, недоумённо глянул вокруг, на еду. Будто не вели его по улице, а он сидел где-то да так и попал в таверну вместе со стулом. Правда, от еды не отказался, но ел её как-то уж очень медленно, будто думал о чём-то.

Обида на Тэрха успела развеяться - в конце концов, тот явно не желал его, Флоризеля, обидеть. Особенно учитывая дальнейшее его к Фло отношение. Подросток улыбнулся, сев за стол, и с аппетитом принялся за еду. Вот только с некоторым беспокойством поглядывал на мага, по которому произошедшее явно ударило больнее всего. Психологически, по крайней мере.
- Хэй... Все хорошо... - тихо шепнул он, ободряюще коснувшись плеча дроу, и вернулся к трапезе. Разумеется, он не думал, что это неумелое ободрение чем-то поможет. Может быть, хороший отдых? В любом случае, сам парнишка намеревался после ужина поспать хоть немного. И Чернику заставить, пока тот на фоне усталости совсем крышей не двинулся. Сам Фло, хоть и терялся в критических ситуациях, но быстро приходил в норму, если непосредственная опасность больше не угрожала. Вот и сейчас вместо перепуганного зайца за столом сидел нормальный жизнерадостный подросток.

Прикосновение оталось разрядом тока, снова "пробуждая" Эйрохейла, ковыряющегося в своей тарелке. Дроу даже ложку о неожиданности выронил, выныривая из своих раздумий.
- Было бы хорошо, кабы я вечно всё не портил... - пробормотал спиритист. - Я дроу, хоть и неправильный. И эт сказывается. Увы, расу не поменяешь...
Про себя Черника надеялся тихонько свинтить обратно, в Тёмный Лес, к себе в грот. Засесть там за своими алхимическими формулами и пусть будет так, будто и не происходило ничего. Возможно,это куда более трусливо, чем поведение Флоризеля, но зато точно можно сказать, что сорваться н на кого.
"Только вот не похоже, что меня отпустят вот так запросто... Значит, надо по тихому уходить. Ночью. И уж конечно, им знать о моём уходе не обзательно. Из записки узнают..."

- Дурак ты... - тихо вздохнул Фло. - И ничего ты не испортил. Просто вспылил разок - с кем не бывает. Ты вообще - один из лучших мужчин, которых я когда-либо знал. Вот честное слово.
Фло говорил искренне - он бы еще вначале ушел, если бы не Черника. Дроу вызывал любопытство... И еще какие-то чувства, очень теплые, и совершенно новые для мальчишки. Тут ему в голову еще одна идея пришла. Ну... Он мог оправдываться тем, что это для Черники - чтобы тот, значит, нужным себя почувствовал. Но, если говорить правду, то мотивы у Фло были самые что ни на есть эгоистические. Вместе как-то легче путешествовать оказалось, а судя по тому, что парень успел увидеть, компания могла рано или поздно развалиться. И в семействе Тэрха и Люсьен он, Флоризель, явно будет лишним - им бы осесть где-нибудь да дитя воспитывать. Значит, оставался Черника, к которому мальчишка уже успел привязаться настолько, что дальнейшего пути без него даже не представлял.
- Черника, а усынови меня?
Возможно, это могло стать нежданчиком для всей компании. Фло серьезно смотрел на дроу, не позволяя сомневаться в серьезности своих намерений.

А вот к такому стоило дроу для начала подготовить. И, кажется, не только дроу, потому что подавились решительно все. Ну кроме младенца, который, поев, задремал, не обращая ни на что внимания.
- Ты уверен в том, чего просишь? - уточнил Эйрохейл, отряхиваясь. - Всё же я - дроу, а мы раса далеко не миролюбивая, да и в семьях чаще всего прохладные отношения всегда. Да и у меня отцовского опыта... кхемм... мягко говоря, никакого. Я молчу о том, что живу я далеко не в доме, а в гроте, в лесу.
Судя по лицу мальчишки его это мало смутило. Кажется, Флоризель был твёрдо намерен заиметь его, Эйрохейла Чернику, в отцы. И ведь едва ли разубедишь!
-Я могу забыть тебя покормить вовремя - сам часто поесть забываю, особенно, когда озарение по какому-нибудь поводу снизойдёт. - это была последняя попытка переубедить парнишку. Кажется, тоже не удалось. Во всяком случае, серьёзность взгляда не убрал.
"А ведь едва ли он именно для меня это делает." - подумалось Чернике. - "Шут его знает, как его воспитывали. Кажется, баловали и весьма сильно, а раз так, то он, вполне возможно, эгоистичен и делает это предложение большей степени для себя: путешествуя с кем-о можно рассчитывать на защиту. А если тебя защищает маг... И изюалованность эту теперь едва ли перебьёшь... И воровать он не прекратит, как и придуриваться девушкой... Вот что мне с ним делать?"
-Ладно, я подумаю. - проворчал спиритист, снова принимаясь за еду. - Но учти: я не самый лучший отчим на свете! И не исключаю, что тебе чем-то из твоего нынешнего образа жизни придётся пожертвовать... Не знаю пока, чем именно... Наверное, переодеваниями...

- Я не младенец, пеленки менять не надо, отцовский опыт не жизненно необходим. - парировал Фло. - Лес меня не пугает, я и на улице ночевал, случалось. Накормить я себя, как и тебя, и сам могу. Кстати, готовлю я первоклассно.
Это было чистейшей правдой - увы, парень с малолетства отдавал предпочтение девчоночьим умениям. Скрипочке, танцам, кулинарии, шитью... В общем, вертелся исключительно в девичьем амплуа, даже будучи в мужской одежде. Кстати, об одежде.
- Переодевания - не такая и большая жертва. Я и без того слишком засветился в платье, мне сейчас в штанах безопаснее. А скоро у меня начнет ломаться голос и за девочку я уже не сойду.
Разбив таким образом все аргументы дроу, он вернулся к остаткам своей порции. Совершенно неожиданно для себя мелькнуло какое-то чувство... Облегчения, что ли... И возникло оно от того, что Черника несколько ожил. Во всяком случае, снова был похож на себя, Эйрохейла Чернику, а не на зомби недобитого.

-Хорошо, но учти: грот сыроват и там комната только одна, а я часто сижу со своей алхимией ночью, днём отсыпаясь. Зелья имеют свойство взрываться, выдавать дымы и я не имею понятия, какие могут быть последствия. В моей практике самое мягкое, что было - это сожжённые волосы, максимум - превращала в леопарда и в женщину. И расходился дым по всему гроту. Понимаешь, о чём я и чего надо опасаться? На дом же с отдельной лабораторией у меня денег, увы, нет, так бы и у тебя бы своя комната и у меня место для экспериментов и риска для тебя не было бы. - сиреневые глаза высокорослого алхимика, который уже потягивал травяной час ("С мятой? ОТ нервов мне дали, что ли?") уставились в лицо Флоризеля. - Усёк, Ромашка? Вот и замечательно. Доедай, закажи себе воды в номер - надо бы тебе себя в порядок привести, сидение в тюрьме не на ком хорошо не сказывается - и спать! Ты на вурдалака похож со всем этими побегушками. Вопросы есть? Если нет, то замечательно.

А этого ничего не пугало.
- Вот и договорились. - Фло быстро доел и вскочил, чмокнув пьющего чай Чернику в щеку, после чего переговорил с трактирщиком и убежал наверх - принимать горячую ванну и ложиться спать. Уже пребывая наверху лестницы, повернул сияющую мордаху к дроу.
- Только ты тоже долго не задерживайся! А то пока спать не уйдешь, я тоже не лягу.
Сообщив это, подросток мило улыбнулся и скрылся в комнате, куда уже подали горячую воду в большой лохани. Прикрыв за собой дверь, мальчишка выскользнул из одежды и с удовольствием погрузился в горячую воду. Позволив себе роскошь несколько минут просто полежать в горячей воде, Флоризель принялся тщательно отмываться. Вымывшись, он надел белье (смысл полностью одеваться, если сейчас спать будешь?) и принялся тщательно расчесывать длинные влажные волосы - предмет его особой гордости, с коим он и в облике парня расставаться не намеревался.

"Паразит!.." - Черника почувствовал, что краснеет от того, КАК на него посмотрел трактирщик, явно подумав о чём-то не том. Маг даже невольно подавился чаем. - "Выдеру, как ксартового дракона! Чтобы на задницу сесть не мог!"
Что-то говорило Эйру, что трактирщик растрезвонит о маг, любящем молодых мальчиков, по всему городу, что может закончиться не самым лучшим образом.
"Почему мне кажется, что меня просто вздуют?"
В комнате дроу постарался оказаться как можно позже, надеясь, что мальчишку просто сморит сон, не смотря на его оещание дождаться вновь обретённого отчима. Впрочем, зря надеялся.
-В следующий раз имей привычку думат, что говориш, прежде, чем говорит. - буркнул спиритист, входя в комнату. - Потому что после твое сегодняшней выходки, вздуют меня из-за твоего длинного языка. Чёрт знает, что ты имел в виду, но тебя явно не поняли. Или поняли, что в ином ключе, нежели ты вложил в свой крик.

- Э?... - Фло аж обернулся удивленно, хлопая длинными ресницами. - Я имел в виду, что тебе тоже отдых нужен. О тебе же забочусь. А если бы я хотел, чтобы ты со мной переспал, предложил бы прямо. - он пожал плечами, аккуратно заплетая волосы в косу, чтоб не спутались ночью. Сам сидит в одних подштанниках - тощий-тощий, аж ребра торчат. Правда, платья на его фигуре сидят шикарно, но для парня все-таки слишком худой. Плечи узкие, талия - того и гляди, пополам переломится.
- Ну хорошо, я больше не буду... Не дуйся только.
Подросток шмыгнул под одеяло в одну из кроватей - номер был двухместный, но кроватей две. Медового цвета глаза невинно смотрели на дроу. Вот просто ангел во плоти лежит.

-Ты это мастерам скажи... - махнул рукой маг, падая на свою кровать. - В мире полный шабаш. Дроу и так не пользовались особой симпатией никогда, а сейчас вообще страшное дело - я говорил. Если даже ты будешь пояснять, то едва ли это большую роль сыграет. Устроят бучу просто для того, чтобы вобще неповадно было. То, что и я не собирался всем может до звезды быть... Тем более, что я видел парочку полуэльфов среди мастеров и они были не полудроу далеко. Гномы опять же... - алхимик почесал нос. - В общем, лучше будет, если ты не станешь в этом разрезе мне жизнь усложнять...
Дроу сел и огляделся. Он бы тоже был не прочь сполоснуться, но под любоптным взглядом медовых глаз было как-то неудобно, да и на счёт воды он не распорядился. В общем, как не был бы чистоплотен тёмный эльф, а приходилось мириться с некоторыми неудобствами.

- Прости, я не подумал... - виновато пробубнил парень, заметно сникнув. - Я честно больше не буду... Скажи, а я теперь правда буду твоим сыном?
Черника выглядел достаточно молодо, но учитывая долгожительство дроу, Флоризель мог быть уверен, что не только в сыновья - во внуки Эйру годится. Хотя, если честно, парень был достаточно испорчен, чтобы его и прочие роли при Чернике не смущали. Только вот явно не настолько испорченным был сам Черника. Фло перевернулся на спину, закинув руку за голову.
- Эх... Сейчас бы выпить чего покрепче... - задумчиво пробормотал он. Да-да, иногда подросток был не прочь снять стресс таким образом. Только вот ему самому в приличном месте алкоголь вряд ли продадут. Вообще он, несмотря на юный возраст, успел многое попробовать. Пожалуй, куда больше, чем думал Черника.

-Ну если вообще, то ты мне во внуки, если не в правнуки годишься. Всё же мне сто сорок шесть лет... А если конкретно говорить, то от тебя зависит: если ты действительно хочешь быть моим сыном, то да, если же нет, то семьи у нас не выйдет. Развалится всё... - говоря это, дроу стягивал себя свою хламиду и скидывал сапоги. Черника так же, как и Флоризель, был бы не против тоже ополоснуться, привести себя в порядок, но понимал, что под любопытным взглядом мальчишки будет просто не в состоянии этого сделать. Да и воду в комнату не сподобился. В результате плюхнулся на свою койку как был, по пояс голый, босой, в штанах.
На задумчивое бормотание парнишки, Эйр поморщился:
-Нет, я знал, что среди людей бывают испорченные до не могу, но не думал, что всё начинается в столь юном возрасте: тебе б кисели с чаями литрами пить да компоты со заварками, а ты - "покрепче"!.. Впрочем, дело твоё, переучивать тебя поздно. По крайней мере, если ты сам переучиваться не захочешь. А так привычки просто так не выбьешь. Это я равнодушен к алкоголю - если и напивался, то это был единичный случай. Учти одно: видеть тебя рядом с собою пьяным я не желаю. Увижу - я тебе больше не отчим. Можешь после этого валить из грота, куда хочешь... Ну или не из грота, а где находиться будем. Основную мысль ты, я надеюсь, усёк? - маг покосился на любящего поалкогольствовать "ангелочка", чтобы понять, дошло ли до него. - Что касается того, правда ли ты будешь моим сыном... да, да, я иногда возвращаюсь к некоторым темам... Так вот, сыном ты моим, может и будешь, но как я уже сказал, если определишься. В частности в вопросе, зачем тебе такой отец, как я. Только не надо мне солому за уши заправлять: я почти уверен, что в большей степени ты это делаешь для себя. Люсьен и Тэрх рано или поздно где-то осядут. Или вернуться туда, откуда за мной в Харлиан приехали. У меня тут будет два варианта: либо я вернусь к себе в Тёмный Лес, в свой грот (один или нет - не важно), либо продолжаю шарахаться по всему Альто-Андару. И если ты решил ко мне решил присоединиться только потому, что тебе так удобно по миру странствовать, чувствуя за спиной мою грудь и будучи уверенным, что если тебя и тронут, то есть кому заступиться, то нам лучше расстаться тут. Потакать твоему эгоизму я не собираюсь, в конце концов, я относительно молодой дроу, у меня свои интересы могут быть, помимо таскания за собой одного белобрысого мальчишки. Максимум, что сделаю - пристрою на работу и, не дай Эл`Лиарен, узнаю, что ты у своего работодателя или ещё у кого-то что-то спёр. После этого можешь считать, что мы с тобой и знакомы не были, понял? Если нужно осмыслить, то у тебя целая ночь впереди - времени за уши, тем более, что я, как мне кажется, спать буду долго... Вроде всё сказал... Спокойной ночи!
Закончив свою речь, алхимик, освободив волосы от ленты, чтобы голова отдохнула, повернулся на бок и через пять минут был уже в царстве Морфея, оставив Фло копаться в себе, думать, размышлять и что-то решать.

Фло как-то очень покорно и тихо слушал дроу, понимая, что его беззаботной жизни явно пришел конец - Черника будет строгим отчимом. А ему, Флоризелю, придется от многого отказаться. В том числе и от выпивки. На эти слова Флоризель лишь серьезно кивнул, показывая, что все он понял. И покорно слушал дальнейшую лекцию, благо что сиюминутного ответа от него не требовали, давая ночь на размышления. Когда дроу уснул, подросток молча лег на спину, созерцая потолок и размышляя... А размышлять ему было о чем. Часть его мотивов дроу просек, но только часть. В конце концов, если бы Флоризелю было важно только это, то он, не слишком обремененный моральными принципами, вполне мог бы присоседиться к какому-нибудь богатому дяденьке, охочему до юных мальчиков, и жить себе припеваючи. Да и так ли уж безопасно за спиной дроу, представителя недолюбливаемой расы, которого ищут, к тому же? Фло без макияжа и в штанах не узнают, да и не такая он крупная птица, чтобы его искали слишком рьяно.
Только вот чего-то ему не хватало... Семьи? Черника был строг, но мог и защитить. Чем-то был похож на отца. Подросток зажмурился, отгоняя воспоминания. Каждый раз, когда он вспоминал родителей, к горлу подступал комок. Их не было, он научился выживать сам. Но иногда так хотелось просто почувствовать заботу. Эгоизм? Возможно.
Почему Черника? Мог бы прилипнуть к Тэрху и Люсьен - они бы не были против. Вот только в молодой семье с ребенком Флоризель неминуемо чувствовал бы себя лишним. Ну не смог бы он так... Да и им мешать будет, что ни говори. А Черника... Что-то подсказывало, что Чернику лучше не оставлять одного. Либо заработается до голодного обморока, либо рано или поздно об каких-нибудь солдат самоубьется от депрессухи.
Мальчик встал и тихо подошел к спящему Чернике. Долго вглядывался в черты его лица. А потом, явно что-то решив, чуть улыбнулся и аккуратно укрыл дроу одеялом - ночь была прохладной. И ушел сам спать, свернувшись по-детски калачиком.
А наутро, к пробуждению дроу, его ожидал завтрак и кофе на тумбочке у кровати и горячая вода в лохани - помыться. Даже ширмой отгорожена. Фло позаботился. Сам подросток, необычно тихий, сидел на подоконнике, обхватив руками колени и смотря в окно. Уже одет, умыт и накормлен.

Как и обещал, дроу спал как убитый и довольно долго. Он и так-то не злоупотреблял ранним подъёмом, а уж на нервной почве! Ой! Грохотом стенобитного орудия не разбудишь. Только что рулады не выводил, хотя мог бы. Хоть спал спокойно относительно. Если на удивительно живое по мимике лицо не смотреть.
Проснулся алхимик только когда солнце засветило ему в зад в самом прямом смысле: во сне Чернике стало жарко, так что он, естественно, стянул с себя одеяло, так что свет начал по утру греть обнажённую спину - спать лицом к окну Эйра не заставишь, хоть смертью грози. Не хватало полу-ослепшим ходить.
- Доброе утро! - проснувшись наконец, спиритист позволил себе потянуться, и только после этого покосился на какого-то слишком тихого Фло.
"Может, я что-то не так сказал или перегнул вчера?.." - Черника недоумевал вполне искренне. Всё же подобного воспитательского опята у него не было, но ещё больше баловать мальчика не хотелось - он и без того уже во все тяжкие готов был пуститься. С моралью у него были явные проблемы. Однако, и совсем уж тиски дикобразьи были не к месту.
- Фло, ты в порядке?
Оглядевшись, Эйр понял, что мальчик подготовился, да так, что у дроу, подбирающегося по возрасту ко второму столетию, ком в горле встал.
"Видимо, всё же переборщил... Надавил-таки, хоть и оставил право выбора. Какой я всё-таки... Дроу!"
Отказываться, правда, было глупо. Тем более, что после первых укоров себя и начала совестливого самоедства, в пёструю голову пришла мысль, что этот Ромашка о нём... позаботился?
Черника даже замер, пытаясь осознать это, понять ощущения. Ведь о нём мало кто именно заботился. Жизнь в Хар-Олосе вспоминать и вовсе не хотелось, потому что тут же всплывала сестра с её своеобразной заботой... Если это так назвать можно.
- Эээмм... Спасибо, что позаботился о еде и ванне, Фло. - чувствуя себя несколько неловко, осторожно улыбнулся Эйр. - Я бы и не вспомнил, наверное... Слишком часто рассеянным бываю. И прости меня за то, что сорвался на тебя вчера. Я не имел права на тебя кричать...

Из задумчивости Флоризеля вытащил голос проснувшегося Черники.
- А?... Да, в порядке. Доброе утро. - подросток обернулся к дроу и искренне улыбнулся ему. - Не бери в голову, все нормально. Просто я тут все обдумал. И я действительно просто хочу быть твоим сыном. И не для того, чтобы ты меня защищал. Не только для того. Веришь... папа? - это слово прозвучало после некоторой запинки. Просто потому что Флоризель уже очень давно никого так не называл, отвык уже.
Еще одна искренняя улыбка и белобрысое чудо кивнуло на ширму, за которой уже была приготовлена ванна.
- Мойся, пока все не остыло.
Не стоит думать, что Фло резко изменился. Его еще воспитывать и воспитывать. Просто еще не все было потеряно, и вот сейчас, из под-налета испорченности пьющего, избалованного и беспринципного воришки, проглядывало лицо обычного мальчишки, которому просто очень хотелось иметь семью. И да, забота его о Чернике сейчас была совершенно искренней.

» Квест для Тауртириса и Яры "Новые амазонки"
» Улицы
» Улицы над водой
» Цветочные улицы.
» Улицы города.