Окраины Заброшенного города

Прилегающая к городу местность чуть более живая, нежели сам Заброшенный город. Как бы не погиб город, но если отойти от него где-то на километр, то можно увидеть уже зелёную травку, а следом - кусты и деревья, не тронутые пламенем.

Шутница, ныне пребывающая в виде орлицы, опустилась у восточной стены Заброшенного города, прямо на неширокой полосе из пепла и золы в перемешку с выгоревшей, мёртвой земли, следом за которой начиналась зелень. Нужные им с Мэвелар невысокие пики уже были видны, так что именно лететь туда было, по меньшей мере, неразумно.
- Дальше лучше идти пешком, а то засекут ещё... - сказала элеарка, дождавшись, когда оборотница опустится рядом. - Знаешь, я тихо офигеваю: этот маг что, себя настолько безнаказанным чувтсвует, что почти не прячется? Ведь захоти кто покопаться в этом... да хоть бы из твоих коллег... прижали бы его как нечего делать. Даже при всей этой петрушкой с дроу и полным беспределом в мире. Или я чего-то не понимаю?..
Говоря это она неспешно шла в сторону укрытия мага, посматривая по сторонам, ища возможные ловушки. Ну не верилось ей, что этот гад настолько защищённым себя чувствует!

Предусмотрительное предложение Шутницы Мэв приняла без спора. Маячить вблизи логова мага без возможности полностью использовать свои умения было бы неразумным. Пока что инквизитор довольно смутно представляла, как именно таинственный враг добивался согласия оборотней и разыскивал бедолаг, но демонстрировать свою принадлежность к ним не спешила. Крылья исчезли тихо и почти незаметно для всех, кроме Советника. Серебристый котяра по-человечески вздохнул и потрусил вперёд, виляя лохматыми боками, - поездка на хозяйских руках завершилась.
- А ты уверена, что кому-то действительно нужно это "копание"? - осторожно произнесла оборотница. Серые глаза внимательно следили за каждым шагом фамильяра, пока сознание оставалось с ним в связке. - Не так сложно найти тех, кому будет выгодна свара между оборотнями и вампирами. Даже обычная паника может принести выгоду определённым сторонам. Не удивлюсь, если в числе выигравших окажутся некоторые инквизиторы... У всех свои счёты.
Девушка перевела глефу в положение для замаха. Местность всё также поражала своей пустотой и безопасностью, но, ощутив пальцами прохладный металл, Мэвелар почувствовала, как возвращается уверенность. Мысли о возможном предательстве одногильдейцев пугливо отступили в темноту.

- Возможно, что и не нужно, - кивнула Шутница, направляясь следом за котом и Мэв. - Не всем, по крайней мере, если всё так, как ты говоришь. Сама подумай: сначала оборотни (заметь - только низшие!) бьют вампиров, не помня, когда и как они это делали, теперь обратная ситуация. Казалось бы, обычная месть, но это ладно, если бы речь шла о каких-то точечных ударах именно по виновному в смерти того или иного вампира, а тут... И именно при этом возможна свара. Значит, это организация повода для уничтожения как оборотней - всех! - так и всех вампиров. Всё просто прикрыто благородной - вроде бы - целью устранения источника угрозы. И твои коллеги тоже могут к этому руку приложить, устраивая публичные казни во всех не захваченных городах: вот виновники смертей ваших и ваших близких, больше они не потревожат вас!.. И так до полного уничтожения обоих сторон, не важно, насколько виновны казнимые. Далее переключатся на эльфов. Дроу одолеют ли - неизвестно ещё, всё же у Ксарта в подмоге драконы, у защитников - пшик! Даже правнучке этого паразита пока нечего противопоставить своему деду, они все сидят в Грифоньем Утёсе пока, будучи изгнанниками даже в собственном герцогстве. Что светлые придумают и вовсе неизвестно - для этого надо знать обстановку там. Но если общая обстановка стабилизируется, то вот эти вот заинтересованные из инквизиторов могут решить устроить чистку в своей организации и тогда ТЕБЕ там будет просто опасно. Едва ли они будут считаться с твоими достижениями на службе, а вот то, что ты оборотень тебе припомнят. И что-нибудь сделают...Тот же Сварг - из благородных Хазкилла, Дерейла бы шороху бы устроила такого, если бы узнала, что с братом сделали... а я говорила, что прецедент почти случился, ему чуть было не переломали рёбра так, чтобы они пробили лёгкие во время трансформации. Ты же, если не имеешь подобных тылов, беззащитна будешь - уделают, как бог черепаху...
А если ещё и эльфов осилят и гномов да и остальные расы, то тут кроме людей вообще никого не останется. И хорошо ли это для мира - вопрос спорный. Возможно, что и не очень, ведь их притормаживать во время переборов будет некому...
"Или ты думаешь, что старшего инквизитора Анлейна просто так отстранили?" - мурлыкнуло в голове оборотницы.
была ли это Шутница или нет, кто знает. Вроде бы перебирающейся через валежину элеарке некогда даже вслух говорить, не то, что мысленно, но... Впрочем, так ли много знает Мэвелар о своей спутнице? Кроме того, что она обильно рассказала, ухитрившись за "водой" скрыть более ценную информацию, да странно знакомого запаха?
"А больше чем есть я и не расскажу." - мрачно подумалось Шутнице. - "Не важно, как эта оборотница ко мне относится - узнает, что я из другого мира, что могу телепортироваться как домой, так и тут по обоим мирам, и всё. Хана мне придёт. Сжечь как обычно не смогут, но в сделанную целиком из железа "бабу" запрячут как ничего делать - и всё. От меня только труп обугленный останется. Может, не Мэв конкретно, но всё же лучше не рисковать. Она же не может не доложить начальству, а чью сторону займёт начальство ещё не известно..."

- Я считаю, что ты слегка увлеклась в рассуждениях, - спокойно заметила оборотница. - Если в инквизиции и найдутся безумцы, способные на такое, их окажется всяко меньше, чем здравомыслящих людей. Многие всё ещё помнят для чего и как создавалась эта организация...
Мэвелар вдохнула глубже, пытаясь различить в воздухе неуловимые для человеческого обоняния запахи. Советник спереди от неё повторил это движение с комичной схожестью.
- С моим ехидством и непобедимой харизмой для уничтожения инквизиторы в очередь выстроились. Особенно спешил бы мой старый преподаватель, который до сих пор вздрагивает при виде любой серой кошки. А ведь я провела у него на попечении всего два месяца, - Мэв тихо засмеялась. - Даже если всё сложится настолько неудачно, что не останется шансов на отступление, у меня всё ещё есть крылья и посох. А ещё - своё мнение на счёт "подчистки" неугодных рас. Даже вампиры не заслуживают того, что творит над ними магия. Нельзя подавить волю свободного существа, каким бы гуманным или необходимым это не казалось.
Фамильяр нерешительно замер, поводя хвостом из стороны в сторону. Путь животному перегораживала тонкая ветка лозы с бледной паутинкой между листьев. Девушка присела рядом, некоторое время изучая это место, после чего осторожно переступила ловушку.
- Советую тебе ступать здесь поосторожнее. Не хотелось бы тревожить мага и оповещать его заранее.

-То, что не все на это пойдут сами, не исключает того, что из могут заставить с помощью подкупа, шантажа, угроз расправы (с семьёй, например) и так далее в том же духе. Тогда они если и не будут участвовать, но и препятствовать не станут. - Шутница взмахнула имеющимися, но скрываемыми до сих пор крыльями, легко поднявшись в воздух. Правда. почти тут же сложила, "поплыв" в воздухе немного лениво, устроившись так, чтобы быть в голову с Мэвелар. - И тогда они на всё глаза закроют: и на чистки и на устранение тех, кто старается эти расы защитить. Даже когда тебя обвинят в том, кто ты есть и в завладении посохом с помощью обмана. А крылья очень легко ломаются... если это допустить, конечно...
К пещере, откуда, Шутница это чувствовала, пахло какими-то снадобьями, подошли к вечеру. Элеарка уже не "плыла" в воздухе, а лениво... нет, не шла, плелась, едва ли не держась за голову, чувствуя, как ломит затылок и виски. Попутно, расказав Мев о том, как её с подругой как батарейки использовали, как она сама свалилась со здания, едва не убившись головой о камни и что было потом, после ссоры, в Ларетте, когда она туда приехала с квадратной от боли головой. И как познакомилась с оборотнем, благодаря которому и попала тогда в ловушку...

Мэв безразлично передёрнула плечами. Привычка полагаться на свои собственные силы и уверенность в принятых решениях слишком плотно сидела в ней. Ей никогда и не говорили, что оборотню в рядах инквизиции будет легко. По крайней мере один человек был готов верить ей до конца. Тот, кто сумел разглядеть в чумазой драчунье достойную преемницу.
"Если мир вокруг действительно поглотит хаос, станет ли важным, кто и кем был? Выиграет лишь тот, кто сумеет остаться собой и сохранить рассудок..."
На этот раз ей даже хотелось, чтобы Шутница услышала её мысли, а ещё лучше - каждую нотку эмоций, спрятавшихся за этими словами. Так же чётко, как сама Мэвелар ощущала намерения и волю фамильяра.
К пещере они добрались только вечером. Советник всё так же бодро преодолевал каждое препятствие, не замечая, что хозяйка и её спутница уже успели утомиться. Его серебристый хвост мелькал впереди призывным флажком. Едва почуяв терпкий аромат высушенных трав и дыма, инквизитор сбавила скорость, ступая осторожнее. Про смену формы она сейчас даже не думала: если маг и в самом деле подчинял волю тёмных созданий, посох мог оказаться намного полезнее когтей сфинкса.
Подкравшись, насколько это было возможно, ближе, оборотница прижалась к прохладному камню. Её фамильяр неслышной тенью скользнул ко входу.
- Что-нибудь чувствуешь? - едва шевеля губами спросила Мэв у Шутницы.

- Угу. - Кивнула элеарка,останавливаясь у входа. - Голова болит, будто снова по шее словила... ну и ядрёный запах трав. Возможно, этот хрыч какие-то зелья варит. К примеру, чтобы Лу-Гиаро от камня освободить. Лу-Ги - это один из оборотней, которому перечник наобещал золотых гор и свободу от всего, включая Инквизицию. Ну и расписал преимущества армии существ, сочетающих в себе способности оборотней и полиметаморфов. Меня он, вроде, как основу хотел взять, а зная полный спектр наших способностей.... ой, лучше не надо. Тем более если для использования в таких наполеоновских планах... О том, что результат ЕГО эксперемента можно получить вполне естественным путём, я промолчу... - Шутница помассировала виски и затылок, пытаясь прогнать боль, но из этого нимчего не вышло. - Высшие, что он там варит-то такое! У меня весь нюх взбесился. Да и запах тяжёлый, что мозг едва не взрывается...

Последнего восклика Шутницы инквизитор почти не услышала. Стоило сделать шаг ко входу, как её тело обволокло сизо-голубой дурманящей дымкой. Советник где-то совсем рядом от неё рассерженно фыркал на невидимую угрозу.
"Как же тяжело дышать..." - каждая мысль проталкивалась к сознанию, будто через густой сироп. Глефа в руке оборотницы неловко провернулась, чудом удержавшись за согнутые пальцы. Звуки и ощущения утонули в этой беспросветной дымке, заставляя падать... падать...
Чужая воля бесцеремонно ворвалась в её голову. Острые когти полоснули по ноге - и Мэв ощутила обострённым восприятием солоноватый привкус крови, требовательно зашипело справа - и разделённый на двоих слух донёс до неё злой рой звуков. Советник расправлялся с чужеродным влияние так, как позволяла его природа, грубо вмешиваясь в сознание хозяйки. И это приносило свой результат. Пелена перед глазами медленно рассеялась, предоставляя взгляду Мэвелар оскаленную пасть оборотня-волка.
Не успевшая ещё придти в себя девушка инстинктивно подалась назад, при этом не забыв перетянуть противника со всей дури окованным древком глефы. Не ожидавший такой прыти от одурманенной жертвы, перевёртыш взвизгнул благим матом.

- ПОПАЛСЯ ГАД!!! Придушу предателя! - белоснежная волчица, не задерживаясь после превращения, рванула к оборотню явно не с намерениями простить, обнять и поцеловать.
Этой атаки тот тоже, похоже, не ожидал, потому удар пропустил, допустив, чтобы Шутница схватила его за горло. Правда, оправился быстро и удар, который в свою очередь получила Шутница, заставил её отпустить оборотня, пропахав ему шкуру клыками и с размаху врезаться в стену, на какое-то время выбыв из активных действий и оставив Мэвелар в гордом одиночестве сопротивляться собрату по расе.

Короткого выпада Шутницы Мэвелар хватило на то, чтобы принять более удобное положение и подготовиться к новой встрече. Фамильяр у её ног уже не изображал добродушный пушистый пуфик, а предупреждающе щерился двойным рядом острых клыков. Пожалуй, из всех четверых участников его вид был самым устрашающим: прижатые к голове уши, злой оскал и горящие золотом узкие щели зрачков. На фоне такого буйства их противник казался просто бледным неудачником.
- Ну же! - глефа взлетела в воздух одновременно с прыжком оборотня. Скользящий удар вдоль правого бока волка показался обманчиво-простым и слабым, непростительным для опытной воительницы. Мэв успела заметить как изменился взгляд оборотня, обещающий быструю и лёгкую расправу. Он был слишком уверен в своих силах и доверял нюху куда больше, чем глазам, иначе сумел бы заметить выскользнувший из-за ворота крестик. Оружие в руке Мэвелар неуловимо изменилось. Тонкий и острый клюв феникса вспыхнул, прикоснувшись к плотной шкуре, обрекая зверя на каменное заточение.
Девушка опустилась на колени рядом с Шутницей. Советник за её спиной внимательно следил за пещерой.
- Очнись. Оставлять тебя здесь слишком опасно...

Шутница хоть и пришла в себя довольно скоро, но от звона в ушах не совсем понмала происходящее. До определённого момента. Бой оказался скоротечен. Фенрир явно не ожидал такого отпора, за что и поплатился, вновь став каменным изваянием.
- Будто тебе тут очень полезно, - сварливо проворчала циркачка. - Я не поняла, ты Высший оборотень или нет? На высших зов не действовал никогда, а ты поплыла...
Кое-как поднявшись на ноги и тряхнув головой, элеарка, явно пришедшая в себя совсем, судя по горящему взгляду, намерена была добраться до мага. Что уж дальше делать - можно и на месте решить.

- Не зов. - после сварливого замечания Шутницы тон Мэвелар вновь стал на несколько тонов холоднее, а отзывчивая и светлая душа скрылась за привычной маской. В чём-то её спутница была права - в работе охотника нет места излишней жалости. Пост старшего инквизитора тоже достался ей не за добрые слова и спасённых людей. - Это дурман. Приглушает чувства, рассеивает внимание... Таким в своё время вводили в транс пленников, чтобы ослабить волю. - девушка сделала глубокий вдох, очищая лёгкие, пропитанные ядовитым дымом. Посох с навершием в виде феникса пошёл рябью, вытягиваясь в стальное перо глефы.
- В следующий раз постараюсь не тревожить твой отдых, - не то с ехидством, не то на полном серьёзе сказала оборотница. Не дожидаясь ответа Шутницы, она уже входила в тёмный зев пещеры. На этот раз коварное марево не смогло вмешаться в сознание, по-братски разделённое с фамильяром, и Мэв безнаказанно преодолела каменный проход. Тихое бульканье и треск, разносящиеся по пещере вели её вернее любых подсказок. Заметив впереди свет и игру теней, оборотница ещё больше замедлила шаг, готовясь в любой момент напасть на неизвестного противника.

-Тогда почему на меня не действует, если меня и зацепить несколько проще? - почесала в затылке Шутница. - Или он придумал, как выборочно бить? Точечно?
Девушка тихо, словно в раздумье, хмыкнула и последовала за оборотницей, стараясь и не отставать, но и не торопиться. Из-за этого задумчивого состояния она даже пропустила высказывание Мэв.
Тем временем они всё больше и больше приближались к обиталищу мага, правда, в какой-то момент Шутница остановилась, принявшись тереть глаза, словно ей в них что-то попало.
- Тебе не кажется, что тоннель будто бы начал меняться? Или это у меня с глазами что-то не то?
Стены тоннеля, казалось, текли, будто камень по неизвестной причине раскалился. Вот только характерного изжелта-красного жгучего свечения не было. Просто камень взял и потёк, перестраивая тоннель так, что он стал отворачивать свой выход от пещеры, где находился маг, куда-то в другую сторону.
- Что за порнографические этюды... Маг, что ли, прогулять нас решил?

» Окраины.
» Улицы города.
» Улицы города
» Улицы города
» Улицы города