Окрестности Огненного Замка

Эта земля совсем не подходит для земледелия. К тому же здесь везде чувствуется злость как будто сама атмосфера пропитана болью и отчаянной болью. Здесь часты огненные смерчи и метеоритные ливни, мало кто может выдержать здесь больше суток, но зато после этой озлобленной земли другие местности кажутся вполне пригодными для проживания.

Джахаранг брел по выжженой земле понимая, что малость не рассчитал и погорячился с таким громогласным уходом из замка Китроманны - его терзал такой голод, что его можно было пощупать руками. Шуаны стали тяжелыми будто были из свинца....*А, черт, ну хоть кто-нибудь попадись мне навстречу....* шептал себе под нос Жнец. Но никого не было, да и кто бы тут мог быть? Только огненные демоны разных рангов, смертные тут не выживали...А незнакомую пищу Шинигами предпочитал не есть, в отличие от своих собратьев, трескавших все подряд и потом бывавших скорбными брюхом по три дня кряду....

На горизонте уже второй день маячил Огненный Замок, но Джахаранг настолько ослабел, что еле ковылял...Силы были на исходе, оставалась надежда на какой-нибудь разъезд или патруль демонов, может увидят и помогут....Но тут он вспомнил что шел сюда не по дорогам. а чисто из любопытства лазал по самым непролазным местам....и совсем отчаялся.

Джахаранг присел на наплыв лавы и свесил голову, опершись руками на Шуаны...он старался экономить силы...

Страшная местность для простых смертных зародилась в этих краях. Но, нет, она не зародилась, она такой стала, чтобы наказать людей, грешных и безумных. Много веков спустя эти люди стали низшими демонами, не привыкшими к яркому свету и какой - либо горести. Эти существа слоняются по землям Огненного замка с обугленными телами, совершенно не похожими на человеческие. Их руки длинной до щиколотки, спины сгорблены. На горбу выросли кости, прорвавшие кожу насквозь. Эти кости стали называться зубьями, на которые эти уродцы закидывали каждого забредшего на окраины. Тело же их приобрело выпуклую форму, а ноги были настолько худыми и слабыми, что постепенно срослись с хвост с бесконечно лопающимися тромбами. Не было им не имени ни названия, да только они стали рабами на службе демонов, каждого смертного съедали, а прочих уносили к замку Маарэн. Сегодня уродцы ползли на обугленных, уже давно нечувствительных ко всему, хвостах, озираясь по сторонам выпуклыми глазами, настолько большими, что смотреть было невозможно. Под ними хрустела и трескалась уже застывшая лава. Неуклюже нагнувшись и плетя по земле длиннющие руки. Казалось, время было вечернее, немного более прохладное, чем дневное, хотя изменений в небе не было никаких, оно было таким же багрово-черным, как и земли Огненного замка. Мыча что-то несуразное, уродцы поворачивали свои глазные яблоки друг к другу на 90 градусов. Нечто полуживое виднелось издалека, изнеможденное и едва шевелящееся. Один из рабов медленно поднял почерневшую руку и выставил длинный коготь, указывая в сторону незнакомого существа, которое могло оказаться отличным ужином. Мычание среди уродцев стало громче, словно они что-то обсуждали. Ползущие твари ускорились настолько, насколько им позволяли хвосты и местность. Существо неожиданно село на лавовый сгусток, скорее всего пытаясь перевести силы, что очень обрадовало уродцев, ведь теперь без труда можно было разработать пищу, а полумертвое тело, или еще лучше мертвечину, эти твари любили больше всего.
Все ближе подползая, они испускали отвратительные зеленые слюни, вязкие, как не буду называть что... Один из уродце резко затормозил длинным и несуразным хвостом. Стукнув им о землю, он подал некий сигнал другим. Они остановились вслед за ним и вскоре снова началось дружное мычание и рыканье рабов. По их изуродованным мордам можно было прочесть негодование, если таким существам оно вообще свойственно. Но, что-то в найденном ими человеком, смущало рабов. Он был бессмертным? Его тело не обуглилось и нисколько ни пострадало от палящей и задымленной местности. Еще немного помычав, двое уродливых существ схватили находку и поволокли к замку Маарэн... Нисколько не заботясь, что в такой позе ему не будет удобно...

Джахаранг уже настолько обессилел, что не мог даже сопротивляться, хотя его то и дело били головой о неровности ландшафта и вообще тащили в самой неприемлемой манере. Сил оставалось лишь на то, чтобы держать свои Шуаны...Смердили твари невероятно...такой же запах стоял, когда в каком-то из городишек сгорел квартал нищих...неповторимые фимиамы горелой плоти, помоев и блевотины...Наконец он ухитрился приподнять голову и разглядел что его тащат в Замок...Жнец облегченно вздохнул - значит еще потрепыхаемся....

Уродцы не скупились на мычание, пока волокли неизвестное им существо уродливыми руками. Все другие рабы уже уползли куда подальше в расстроенных чувствах. Поужинать так и не удалось. То и дело ударяя тело о выступы, как будто мстя за то, что не человек. На горбах перекатывалась кожа, как будто натянутая на мясо. А те места, которые не были сожжены здешним климатом смотрелись особенно противно. Подползая к замку, уродцы разогнались до максимальной скорости, как будто стараясь побыстрее избавится от найденного тела. Вскоре они в перекатку добрались до врат. Остановившись, они принялись стучать грязными хвостами по мертвой земле, создавая вибрацию и громкий звук, присыпая при этом песочком полуживого нечеловека. Огромные врата медленно открыли и навстречу к уродцам вышли менее отвратительные существа похожие на чертей, только по размеру в несколько раз больше. В покрасневших руках они держали огромные копья. По всей видимости - они были одними из сторожей входа в замок. Уродцы, при их виде попятились назад.
- Ну и кого вы притащили, уродливые поганцы? - выразился один из чертей, на что услышал лишь оправдательное мычание. - Заткните свои хавольники, троглодиты! Сам разберусь.
В наказание за ненавистное мычание черт решил достать хлыст, а учитывая реакцию уродцев на ругань, он так поступал всегда.
Ударив одного из троглодитов, страж снова закричал.
- Проваливайте! - уродцы не долго думали, прежде чем уронить ноги найденного существа.
Все тот же черт, который, видно был любителем погорланить, подхватил бессмертного и перекинул через плечо.
- Ходют тут всякие. - промямлил он себе под нос, заходя с полуживым телом за ворота.

Тронный зал Огненного замка...

---> Тронный зал Огненного Замка

Джахаранг несся по округе на своем новом ездовом волке. Зверюга попалась сообразительная, но с характером. Уздечки предусмотрено не было, вместо этого, торчала длинная лука на седле, поэтому Джахаранг, не имея возможности искать с волком общий язык, все-таки присобачил узду к сбруе волка. Тот повозмущался немного, но видя что Жнец непрошибаем, смирился. И сейчас несся по рытвинам, перелетая через трещины, но приземляясь так, что у Джахаранга каждый раз челюсти захлопывались с громким стуком. Норовистая зверюга, видать, мстила.

Наконец, впереди замаячили границы окрестностей Огненного замка и Джахаранг чуть замедлил ход, заставив разогнавшегося волка возмущенно рыкнуть:
- Тихо ты...Еще не хватало чтоб ты завыл...
Впереди лежала земля нагов, злобных змеелюдей, от душ которых, лично Джахаранга всегда малость пучило.

На озере всегда были лодки. Неизвестно кто об этом заботился наги или демоны, но переплыть его не составляло проблем. По крайней мере была на Чем уплыть. Откуда-то издалека чувствовался прохладный ветер. Возможно его сюда занесло прямиком от скал. Та всегда был довольно суровый холод, но ведь наги хладнокровные существа. Озеро всегда было настолько тихим, что невольно могло появиться подозрение о том, что в тихом омуте черти водятся. Но водятся там вовсе не черти, а что-то другое, то, что заставляло путников избегать встречи с ним. Эти лодки, так аккуратно пришвартованные у берега, эта тишина, отдающаяся в ушах. Да и для озера воды тут было многовасто. Хотя и морем его не назовешь. Ходили слухи, что где-то в глубинах живет чудовище, охраняющее покой озера и тех, кто находится на обратной стороне. Но никто не упоминал о том, что этот монстр нападал на переплывающих озеро. Если бы шинигами присмотрелся, он бы увидел, что кто-то переплывает озеро снов. А может это лишь иллюзия? Может это озеро дурманит путников и заставляет навечно погружаться в туман снов? В любом случае жнецу смерти предстоит узнать, что скрывается за этим тихим водным пространством...

Джахаранг заставил волка взобраться на небольшую возвышенность и присмотрелся к пейзажу впереди...Перед ним было Озеро снов, огромное для озера и окутанное массой легенд, мифов и досужих домыслов...
"Отлично...там-то я и раздобуду лодочку..." - подумал шинигами и почесал волка за ухом:
- Ну что, мохнатый, поплывем? - Волк уже было разомлевший, услыхав про воду, возмущенно рыкнул, но Жнецу было до свечки - он направил волка по пологому берегу прямо к воде.

----> Озеро Снов

Плимут. Портал ===>>>


Кэл и Рубер шли по безлюдным просторам Арах-Ордеара. Точнее, шел Кэл, Рубер сидел на плече и периодически каркал ему на ухо, отвечая на те или иные реплики Кэла, обращенные даже чаще к Роланду, нежели к ракшасу. Хотя демон и мог ответить мыслеречью своему хозяину, он предпочитал громко каркать, что конечно же слегка злило Кэла, но зато не было так скучно в пути.
Вдалеке показались ворота Огненного замка. Кэл чувствовал под ногами привычную и родную землю, хотя для него, как для вечного странника никакая земля, конечно, не могла быть родной. И всё же чувствовал некую близость к этому месту, и идти было как-то легче.


===>>> Главные ворота Огненного Замка

Ехать верхом на пантере было очень удобно, пешком бы пришлось добираться сюда больше дня. Выжженная постоянными катаклизмами земля не любила гостей. Горячий ветер обжигал лицо, даже просто дышать здесь было тяжело.
- Да уж, атмосферка здесь не домашняя,- сказал Фрикшоу обращаясь то ли к Катре, то ли к самому себе.
Королевский подарок пришелся очень кстати. Сверившись с картой и натянув на глаза капюшон, шинигами двинулся на север.

Перед юным шинигами простилались огненные земли вперемешку с лавовыми реками. Земля тут была непригодна для жизни. Но некоторые демоны все же умудрялись отстроить дома на засухаренной поверхности, при жарком климате. Простому человеку тут бы пришлось крайне нелегко, особенно в самые жаркие дни. По большей части по окраинам шныряли голодные троглодиты, да малые бесята... Редко бесята, да имбы собирались группами, дабы ограбить случайных проходимцев.
Пантеру неожиданно что-то затормозила, перед шинигами предстал небольшой отрядец подрастающих бесов и летающих имбов. Один из бесят, видимо главарь, заговорил писклявым голосом:
- Деньги или жизнь! Мы никого не щадим! - требовательно посмотрел бес, во все оружии и под охраной своего отряда.

Фрикшоу внимательно осмотрел бесов - "Конечно, войны из них никудышные.. Но количеством могут доставить неприятностей.." Шинигами аккуратно слез с пантеры.
- Как грубо, я надеюсь вы уверенны в своих силах. Подданные Маарэн редко оказываются слабаками. Но сегодня у меня хорошее настроение. Сколько вам нужно, что-бы вы убрались с дороги?
Пока Шинигами говорил, он аккуратно порезал палец о доспехи Катры, и зажал в руке небольшую фигурку Лины.
-Только не жадничайте.

- Эээ. Сотню меркантов и ты свободен. - провопил все тот же бесеныш. Другие же немного успокоились, думая, что шинигами согласился на их условия.
Главный же не разжимал кулачков, в которые он зажал два маленьких, но очень острых лезвия. Скаля зубки он посмотрел на проходимца.
- Да доставай быстрее, у нас еще работы полно. - пропищал бесеныш. - Не терять боевую готовность.
Писк главаря был настолько пронзительным, что даже его солдатики прикрыли маленькие ушки ладонями. Импы тут же разожгли в лапка огоньки разного цвета, ведь они обладали магическими способностями. Бесята же взялись, кто за лезвия, кто за дубинки. Чуть дальше стояли черти, более вытянутые и худые, с луками, готовясь атаковать по команде или в случае опасности.

- Хорошо,- недобрая улыбка появилась на лице Фрика, глаза безумно горели.
- Моя .. помощница.. передаст вам деньги.. Из за пантеры появилась Лина, Никто из бесов не успел заметить как шинигами призвал ее. Лина подошла, и Фрикшоу положил ей в руку 100 меркантов.
- Только не обижайте ее.
Бесы жадными глазами смотрели на деньги, зажатые в маленькой руке. Пока Лина медленными шажками подходила к главарю, Фрик закрыл глаза и сконцентрировался.. Да уж, чертям не нравилось подчинятся этому маленькому бесу.."Стоит этим воспользоватся" Фрикшоу углубился в закоулки их разума..Разжигая ненависть. Затем проник в голову главаря.."Я думаю жадность, это то что нужно..А теперь посмотрим, что будет" Лина вплотную подошла к бесу и отдала деньги, которые тот торопливо сложил в кожаный мешочек. С задних рядов послышался недовольный голос.
- Тарн! А ты не слишком много на себя берешь? Может разделим деньги прямо здесь?
Лина все еще стояла рядом с главарем, который даже не обращал на нее внимания.

Главарь буквально сморщился от слова "поделим" и быстро выхватил деньги у какой-то девчонки. Перебирая драгоценный мешочек в маленьких ручонках и продолжая скалить зубы, Тарн начал было озираться по сторонам.
- Поделю... - процедил главарь, не желая делиться прямо сейчас. Хоть бы немного подержать эти денежки...
Тут же на несчастного Торна накинулась толпа бесов и чертей, однако импы не были подвластны магии и с интересом наблюдали за происходящим.
- Эй! Вы чего. - закричал один из летающих демонят. - Атакуйте их!
Реакции на него было никакой, но импы понимали, что дело нечисто и пока жадные бесята рвали несчастный мешочек с меркантами и били друг друга кулочками, импы приняли атаковать. Различные огоньки полетели в неизвестную им девочку и в самого шинигами.
- Отстань от них! - продолжал кричать все тот же летун, пуляясь в проходимца синими огоньками.

Главные ворота Призрачного Замка ===>>>

Когда погоня немного отстала, Кэл сбавил темп. Теперь, когда они уже пересекли границу, им была не страшна погоня. Ввязываться в открытый бой Кэл не собирался. Ну уж нет. И уж никак не на их территории. Если зайдут в гости, то милости просим, тут мы их встретим. А бесславно сгинуть после удачно выполненной диверсии - не его стиль.
- Так что там произошло? - спросил наконец Кэл.
- Мы атаковали. Кинцлех погиб сразу, его встретили залпом черной магии. Я наткнулся на отпорные чары возле ворот. Вообщем с горем пополам взяли мы ворота без особых потерь. Повезло просто, неожидали они наскока такого, - начал рассказ первый из демонов.
- Ага, - подтвердил второй, у которого одна рука болталась плетью, - а потом началось самое пекло. Только мы встали на воротах, как нас атаковали. Я уж не знаю, как они так информацию быстро передают, да собираются, но нас хорошенько потрепали. Осталось только полотряда.
- Потом пошла вторая волна, - третий говорил тихо. У него была пробита голова, но кровь лишь слегка сочилась, - мы отбивались как могли, удерживая ворота для вас. Свистог остался там, разорванный каким-то жутким заклинанием. Третья волна нас чуть не добила, - он провел рукой по голове, смахнув с неё кровь, - а потом наконец явились вы, - подытожил он. - Всё прошло удачно?
- Да, удачно, - Кэл глянул на своё раненное плечо. Рана уже затянулась, однако немного щипала, после той черной сущности. - Но без боя тоже не обошлось. А там что? - он посмотрел вперед. Там чувствовалась магия. Какая-то слабая и демоническая. Мелькали огоньки. Бесы и импы сражались с кем-то. - Туда! - и отряд демонов снова ускорился. Они быстро добрались до места небольшого сражения. - Что здесь происходит?! - Кэл громыхнул голосом так, что все на поле боя на секунду замерли.

- А ты злой,- шинигами хлопнул пантеру побоку, и та яростно кинулась на импа. Демоны не ожидали атаки от Катры, и все их внимание теперь было прикованно к ней. Фрик быстро скрылся за ближайшим деревом, и сконценрировался на Лине. На его лице проявилась татуировка - странный узор из переплетенных линий, на лбу проявился рисунок открытого глаза. Лина резко подняла голову, и выпустила когти. На ее лице был точно такой же рисунок. "Нужно быстро разобратся с тими летающими тварями". Движения марионетки были похожи на танец- неповторимый и смертельный, Фрикшоу наслаждался видом крови и желчи на ее когтях, танец смерти завораживал его."Лина.. Ты прекрасна..". Пантера рвала когтями и зубами тела импов и демонов, изредка уворачиваясь от редких огоньков, которыми те все еще пытались убить их.
Через несколько минут кровавая баня закончилась. Фрик , наблюдавший и конролировавший бой из-за дерева медленно пошел к месту, где недавно был отряд демонов.
- Хорошо что я не стал вмешиватся,- он поглаживал пантеру по шее, и старался унять ее ярость,- А то бы замарал подарок королевы. Когда Катра немного успокоилась, жнец прошелся по полю, стараясь найти предводителя бесов, и вскоре нашел его- тот ползал по полю, залитый кровью своих сородичей, и собирал рассыпавшиеся мерканты.
- А тебе даже и в голову лезть не нужно было,- Фрикшоу улыбнулся и наступил бесу на руку. Рука разжалась, и деньги высыпались на землю.
- Мое!! Не трогай их! Они мои!!, из последних сил Тарн пытался укусить шинигами за ногу. Фрик сильно ударил его ногой в лицо, от чего обессиленный бес просто потерял сознание.
- Извини, но это моё.
Собрав свои деньги и отозвав Лину шинигами вернулся к пантере, Но садится верхом не стал, Катре требовался отдых после боя. Проходя мимо Тарна, Фрик бросил ему на грудь 10 меркантов.
- Больше я бы не дал..
Неожиданно из-за спины раздался громки голос, в котором чувствовалась огромная сила.
- Что здесь происходит?! - Хорошо вооруженный отряд демонов стоял готовый напасть в любую минуту.
"С этими мои штучки не пройдут.. Но они, похоже, грабить меня не собираются"
- Да, в общем то, уже ничего...,- Фрикшой старался найти путь к отступлению, но Катра была слишком слаба, да и его бой вымотал- магии ему сейчас не хватит даже на то, чтобы призвать Лину. Он был так увлечен боем, что не поглотил ни одной души, и это довольно сильно сказывалось на шинигами.

Получив ответ, Кэл не удовлетворился им. Краткий миг схватки, что он успел застать, говорили ему, что тот кто перед ним стоял, не так прост. Он предпочитает оставаться в тени, дергая за ниточки. Кэл и сам был таков, однако, сейчас стоящий перед ним уже был не в тени, и прятаться в неё было глупо.
- Что здесь произошло? И кто ты такой? - спокойно проговорил Кэл. Он стоял, засунув руки в карманы, не выражая никаких признаков агрессии. Однако, перебивать, хоть и небольшое количество, но бесят, перед войной, это было глупо и никому не нужно. Именно поэтому, Кэлу не понравился стоящий перед ним человек.
Демоны за спиной Кэла как-то напряглись, готовясь вступить в схватку в любую секунду. Они не были глупы. Но они знают лишь войну, ни о чем другом они думать не могут. Единственное решение проблемы для них - бой. Если бы тут не было Кэла, то скорее всего они набросились бы на парня и разорвали его. Хотя, стража Призрачного замка хорошенько потрепала их, и может у того остался бы шанс скрыться живым.

Шинигами следил за предводителем этих демонов, стараясь понять, какие у него намерения, но пока что либо узнать было сложно.
- Я Корнэги Фрикшоу, подданый королевы Маарэн. Эти бесы хотели ограбить меня. Теперь твоя очередь представится, если, конечно, ты не собираешся убить меня или ограбить.

Кэл долгим взглядом смерил паренька, что стоял напротив. Затем декмон улыбнулся. Его шрам уродливо съехал в сторону. Ворон на его плече громко каркнул.
- Ты поступил верно, Корнэги Фрикшоу, сын отца, которого я не знаю, - Кэл конечно же не собирался никого убивать и грабить. Но и представляться он тоже счел ниже своего достоинства. - Будешь в замке, передай королеве, что я иду в Белый Замок. И обратно я вернусь только с войском! - демоны зло сверкнули глазами на Кэла. Это была угроза, но ослушаться они его не могли. - Тебя проводят, - Кэл кивнул и три демона пристроились к Фрикшоу, чтобы составить ему компанию по пути в замок. Без какого либо жеста прощания, он развернулся и пошел прочь, в сторону Белого Замка, через Скалы Нагов и другие не менее приятные земли. - Будешь в бою - найди меня в первых рядах! - бросил демон, отойдя на несколько шагов.

===>>> Скалы Нагов ===>>> Земли Канстантралля ===>>> Окрестности Белого замка

- Сейчас мне нужно в другое место, по заданию королевы. Но как только я вернусь в замок, я передам ей твои слова.
Фрикшоу осмотрел своих телохранителей, "Да уж, теперь добираться будет проще."
- Ну, ребятки, нам нужно наверстать потерянное время.
Шинигами быстрым шагом направился на север, в Берзе-Айдуратт где его ждал Генерал.