Приграничные земли

Поросшие дремучими лесами пограничные земли. Здесь можно встретить разве что патрульный отряд тёмных эльфов или банду орков, рыщущих в поисках добычи.

===>>> "Ночная жемчужина"

Путешествие по Тёмному лесу заняло гораздо больше времени, чем планировала Дерейла. Прокладывать маршрут приходилось по звериным тропам, подальше от людных трактов, и дозоров стражи. Пару раз совсем неподалёку от себя путники слышали волчий вой, однако с самими зверями, по счастью, так и не столкнулись. Грандмастер предупредила ассасина и юную носферату о том, что за ними вполне могут следить здешние дриады, а так же, что ни в коем случае не стоит причинять вреда ни им, ни деревьям. В итоге нашей троице пришлось изрядно помёрзнуть у костров из полусырого хвороста.
Миновав наконец границу леса, они запаслись провизией в приграничной деревеньке, настолько крохотной, что она даже не была нанесена ни на одну карту.
Надолго они завязли и на обширном снежном поле предгорий. Сюда уже успело заглянуть весеннее солнце, и прежде прочный наст успел изрядно подтаять. Снежная корка уже не выдерживала веса лошадей, и несчастные животные проваливались в липкий мокрый снег по самое брюхо. Идти пришлось пешком, друг за другом, ведя лошадей в поводу. Первой шла Дерейла: точную дорогу знала она одна, да и из-за доспехов она, пожалуй, была самой тяжёлой из их компании.
Эльфийка то и дело недовольно оглядывалась на цепочку глубоких следов, оставленных ими на белой целине. По такому ориентиру их не сможет выследить разве что слепой, при том условии, конечно, что его вообще какой-то чёрт занесёт в эти глухие места.
Привал она объявила лишь поздним вечером, когда не способный видеть в темноте Винсент окончательно начал запинаться, а пропитанная потом одежда стала замерзать от вновь подувшего холодного зимнего ветра.
- Ищите топливо для костра, - распорядилась Дерейла, отводя своего коня под укрытие небольшого леска чуть в стороне. - А я попробую разыскать какую-нибудь дичь...
Договорить эльфийка не успела: снежную равнину сотряс жуткий рев, многократно усиленный эхом, раз за разом отраженным от крутых склонов гор.
- Снежный тролль. - В обычно не выражающим никаких эмоций голосе дроу прозвучали непрекрытые нотки беспокойства. - Разводите костер, живо! Иначе мы все - трупы!
Сама Дерейла поспешно вытащила из сумки на поясе малое зелье манны и одним глотком осушила его (+50мп). В следующую секунду склянку в ее руках сменила готовая к бою глефа.
- Тролль медлителен и неповоротлив, и я могу наделать в его шкуре кучу дырок, прежде чем он успеет приблизиться к нам. Но если раны не прижечь огнем, они затянутся за считанные секунды. - Мрачно разъяснила она своим спутникам.

<=== Тамарель. "Ночная жемчужина"

Шуня нагнала спутников в маленькой деревушке на самой северной оконечности леса. Немного передохнув от перехода через Темный лес, путники уже в полном составе двинулись в земли темных эльфов – Хазкилл. Снег был до того мокрый, что и без того вымотанная кобылка ассасина, вообще еле ползла. Рейзо решил облегчить участь животного и с затаенной радостью спешился. Несмотря на глубокий снег, Винсенту было все же приятнее передвигаться пешком. Хранительница уверенно шла впереди, следом почти не утопая в снегу легковесная носферату, а замыкал шествие промокший и замерший ассасин. Он иногда, пока остальные смотрели вперед, прикладывался к перцовочке «Пламя дракона» и только это позволяло ему двигаться дальше! Дойдя до каких-то заснеженных зарослей у предгорий, Рейзо с наслаждением повалился в начавший таять снег под деревом. Душераздирающий вопль из глубин чащи заставил Винсента нервно вскочить. Оказалось, что к ним приближался тролль. Светлые надежды ассасина на спокойный и долгожданный отдых разлетелись в пыль. Винсент подбодрили знания Дерейлы о борьбе с этими чудищами, потому что ассасин не видел их никогда и даже не предполагал о прижигании ран. Он торопливо кинулся собирать хворост. Маленькие деревца он ловко и аккуратно разрезал мифриловой нитью, и через несколько минут уже смог развести нормальный костер. Оторвав кусок ткани от одеяла, он замотал длинные ветки тряпками, полил их перцовкой и сунул в огонь. Три длинных факела осветили темнеющий лесок.
- Держите! – раздал горящие ветки спутницам, Рейзо. А сам рывком бросился в гущу леса. Приближаясь на звук ломающихся веток и злобного рычания, ассасин с обезьяней ловкостью запрыгнул по веткам деревьев на самую верхушку высокого дуба. Притаившись в густой кроне, он начал пристально вглядываться вниз, поджидая свирепого гостя.

=> Тамарель, "Ночная жемчужина"
"Хочу в горячую ванну!№
Эта мысль была единственной в голове Шуни за последние несколько часов. Выросшей в южном городе девушке было не слишком комфортно среди такого количества снега, но ничего поделать она не могла. Впрочем, ей приходилось получше, чем спутникам - за счет своего небольшого веса она не сильно проваливалась в снег.
На ночлег остановились лишь в самой темноте, когда Винсент уже валился с ног и был практически не способен двигаться дальше. Вампирша выдержала бы еще часа два дороги, Дерейла, может, больше, но они и не были людьми, в отличие от ассасина. Приближение снежного тролля было некстати, путники устали после длительного перехода. Обрадовало одно - дроу вполне могла сделать из него решето, а уж прижечь раны может и Александра со своей скоростью и ловкостью.
Разведя костер и сделав всем по факелу, Рейзо рванул в сторону врага, забравшись на его пути к лагерю на одно из ветвистых деревьев.
-Ему повезло, что уже стемнело,- пробормотала себе под нос девушка.- Несмотря на светлый снег и его красный плащ, среди веток тролль его не заметит. Хорошо хоть свой факел додумался мне оставить.
Воровка положила свою сумку рядом с привязанными ею к дереву чуть раньше лошадьми и осталась недалеко от костра, понимая, что прятаться с двумя огненными маяками смысла нет. Может, хоть отвлечет противника от воинов, пока они его дырявить будут.

Хранительница заняла боевую стойку, напряжённо вслушиваясь к шуму ломаемых тварью кустов. Сейчас тяжёлые доспехи сослужили своей владелице плохую службу, заставляя в общем-то не тяжёлую женщину проваливаться в рыхлый снег то по колени, то и вовсе по пояс. Снимать их времени уже не было. Рэй просто расстегнула пряжку своего тяжёлого шерстяного плаща и отбросила в сторону, что бы хотя бы он не стеснял движений жрицы.
И вот чудовище выбежало на поляну. Снежный тролль отдалённо походил на человека, но высотой был примерно метра три, сутулый, с непомерно длинными обезьяньими руками. Уродливую серо-белую шкуру беспорядочно покрывали клочья грязной шерсти и струпья. Вонь стояла просто ужасающая.
Тролль тупо уставился на эльфийку и вампиршу крохотными тёмными глазками, едва поблёскивающими из-под покатого лба. Радостно заурчав при виде добычи, урод было двинулся на женщин по прямой.
Короткое движение кисти – и в левой глазнице твари по самую рукоятку засел метательный кинжал Грандмастера. Второй клинок пролетел мимо цели, когда тролль неожиданно дёрнулся от боли, ухватившись лапой за изувеченную морду. Пытаясь вытащить кинжал, тупая тварь только глубже заталкивала его в собственный череп. К огромному сожалению Дерейлы, длинны острия, очевидно, всё же не хватало, что бы достать до крохотного мозга противника.
Следом в ход пошла глефа. Повинуясь мысленному приказу, магическое оружие уменьшилось и изменило форму, став диском с лезвиями. Еще один бросок – и на груди твари заалел глубокий след от лезвия. Увы, хоть рана и оказалась весьма тяжёлой, но всё же не смертельной.
Жрица громко, совсем не по-женски выругалась, и стала обходить тролля справа, заманивая к тому дереву, на котором затаился ассасин. Ей требовалось немного времени, пока заложенное в оружие заклинание вернёт глефу обратно в руки, а тратить манну без крайней необходимости не хотелось.
Взбешённая от боли тварь оглушительно заревела, брызжа зловонной зеленоватой слюной, и с треском вырвала нижний сук от толстого сухого дуба. До нужного места оставалось всего несколько шагов, когда наст под ногами эльфийки с хрустом провалился вниз, и Дерейла почти по грудь оказалась в снежном плену.
Тролль радостно заурчал и занёс дубину для удара…

Усилием воли, заставив свое тело превозмочь усталость после длительного перехода по заснеженным равнинам и холмам, Рейзо старался сконцентрировать свое внимание на начавшейся заварушке на полянке. Тролль был не настолько огромен, как представляло разгоряченное воображение ассасина, но, все же, выглядел достаточно кровожадно. Дерейла метко ранила монстра в глаз, и порезала ему волосатую грудь. Винсент почувствовал в глубине души, что не хотел бы стать противником этой женщины. Хранительница уверенно вела чудище к засаде ассасина. Тролль, остервенело отломил здоровенный сук, и ринулся за дроу, раскидывая комья грязи и деревца в стороны. Когда Дерейла уже почти добежала до дерева Рейзо, снег под ее ногами оказался предательски мягким, засосав женщину почти до половины. Тролль на ходу размахивая самодельной дубиной находился все таки далековато от ветвей. Рейзо прикинул расстояние, и оттолкнувшись, очень аккуратно пробежал по самой длинной ветке, и напрыгнул троллю на голову. Опешивший монстр на мгновение застыл как истукан, видимо соображая, откуда на нем появился незваный пассажир, но потом попытался свобоной левой рукой дотянутся до ассасина. Увернувшись от увесистой лапищи чудища, Рейзо выдвинул из наручей «скрытые клинки» и воткнул один в шею тролля, а вторым резанул по пальцам монстра. Чудище взвыло от боли и принялось сильно раскачиваться, в надежде скинуть навязчивого истязателя. Но Рейзо крепко вцепился «клинками» ему в спину, и пытался дотянутся до головы. Внезапная догадка осенила скудный рассудок тролля и он побежал спиной на огромную сосну. Винсент успел в последний миг спрыгнуть, чтобы не быть раздавленным в лепешку. Он вскочил на ноги и поразился, как быстро заживают раны чудища. Тролль свирепо зарычал и бросился на ассасина. Рейзо осознал, что в прямой схватке ему не одолеть такого громилу, и… бросился наутек!
- Шуня, ты где? – истошно завопил ассасин, - прижигай ему раны срочно! Иначе все наши труды напрасны.
Тролль не разбирая дороги, бешено несся за Винсентом и на несколько мгновений застрял между двумя гигантскими камнями. Рейзо прижался спиной к холодному камню. Дальше бежать было некуда. Чудище пыталось дотянуться мохнатой лапой до ассасина. Рейзо выдвинул «клинки», и с некоторым трепетом ждал развязки.

Тролль уже почти выбрался из каменной ловушки, и уже дотягивался до ассасина. Рейзо пригнулся, но все же не успел полностью уклониться от увесистого удара чудища. Ассасин подскользнулся и полетел куда-то вниз под камень, к которому еще пару мгновений назад прижимался спиной. Скатившись в темную лощину, Рейзо проверил свое состояние, и убедившись, что все в норме, принялся искать лазейки к выходу. Но в кромешной тьме разобрать хоть что-то не получалось.
- Дерейла, Шуня! Где вы? - на всякий случай, крикнул Рейзо во мрак. Он прислушался, но ответа не последовало. Ассасин вздохнул и осторожно ощупывая стены медленно побрел вперед, в надежде найти хоть какой-то проблеск света.

Наблюдая за схваткой, Александра ждала удобного момента для прижигания ран. На Дерейлу рассчитывать не приходилось, та провалилась в снег по пояс, так что факелы остались лишь у вампирши. Одновременно с криком Рейзо Шуня бросилась к троллю, прижигая нанесенные воинами раны и старательно уворачиваясь от озверевшего от боли противника. Внимательно следящая за движением конечностей и месторасположением ран девушка еще в самом начале краем глаза заметила, как коллега красиво улетел куда-то вниз, но отвлечься она не могла, боясь не успеть ткнуть факелом во все раны и порезы.
"Успела!"- радостно выдохнула Шуня, наблюдая с безопасного расстояния за агонией снежного тролля. Раны, нанесенные спутниками, оказались достаточно глубокими, чтобы враг вернулся к истокам всего сущего спустя минут пятнадцать.
-Помощь нужна?- спросила вампирша Дерейлу, тщетно пытающуюся выбраться из рыхлого снега, превратившегося в подобие болота. Ясное дело, подобная ситуация не вызывала восторга у дроу, но та так недружелюбно посмотрела на Младшую, что последняя предпочла заняться другими делами. В конце концов, у воительницы есть язык, так что скажет Александре, когда помощь потребуется.
Успокоенные лошади мирно ели овес, потревоженное схваткой вещи снова расположились на своих местах местах, когда Шуня поняла, что уже достаточно передохнула и может отправляться на поиски улетевшего Рейзо, ведь у того ни лошади, ни большого запаса продуктов...
Только сначала стоит проверить нанимательницу.

Не переставая ругаться, Дерейла со всей возможной в данной ситуации скоростью и осторожностью легла животом на на снег и оттолкнулась ногами от стен ямы. Вскоре в руки эльфийки вернулась глефа, и, опираясь на древко, Грандмастер наконец смогла выбраться на твердый наст.
Тем временем с троллем уже было покончено.
Быстро оглядевшись, она осторожно приблизилась к камням, под которыми исчез ассасин.
- Рейзо, ты жив? - окликнула Винсента дроу, впрочем, без малейших ноток беспокойства в голосе.
- Шуня, погляди, не разбежались ли наши лошади во время боя, а я разыщу Рейзо.
Обследовав провал в земле и для порядка похмурившись, она неохотно стяннула с себя нагрудник, отложила в сторону оружие и нырнула в темноту. Вполне возможно, что падая, человек мог сломать или вывихнуть себе что-нибудь, и теперь не мог выбраться самостоятельно.
Но при всем своем гадючьем характере "своих" Рэй бросать не привыкла.
Глаза дроу вспыхнули красноватыми огоньками, перестроившись на восприятие тепла.
- Человек?
Тоннель оказался гораздо длиннее, чем она ожидала. Цепляясь пальцами за выступающие из стен камни, жрица пробиралась все дальше в поисках ассасина.

Тоннель казался бесконечным. Несмотря на то, что Рейзо приземлился весьма удачно: благо акробатические приемчики были у него развиты весьма достойно, он вымотался от битвы с троллем и долгой дороги по снегам без ужина. Теперь еще предстояло брести неведомо куда в полнейшей темноте, не видя ни провалов, не острых выступов. Коря себя за опрометчивость в плане оставления факелов на поверхности, Винсент осторожно и медленно шел вперед. Становилось все холоднее. Свою шубу, купленную в Тамареле, он, к сожалению, оставил на лошади, впопыхах залезая на дерево, прячась от тролля. И сейчас алый тонкий плащ совершенно не спасал от промозглого холода пещеры. Пройдя еще несколько шагов, он понял, что уперся в каменную преграду. Неужели нужно поворачивать назад? А позади кто-то шарился по камням. Рейзо напряг зрение что было сил, но все равно разобрать ничего не мог. Шаги приближались. Они были едва различимы. Ассасин решил не ожидать каких-либо новых гостей-монстров, и предупредив возможную атаку, метнул один из ножей во тьму.

"Ну-ну, удачи,- ехидно подумала вампирша, растянув губы в усмешке, но так ничего против и не сказав.- Посмотрю я, как вы вдвоем из ям выбираться будете, если под вами таки наст провалится. С таким-то весом!"
-Рис, проследи,- попросила Шуня любимца, когда дроу ушла.- Только издали и тихо, чтобы тебя не заметили. Если у их что случится, позовешь.
Ласка рванула в ту сторону, где скрылись дроу и чуть ранее человек, сливаясь своей белой шубкой со снегом, а Александра оглядела поле своего будущего действия. Скуку ожидания необходимо было чем-то скрасить.
"После такого насыщенного вечера одними сухарями силы не восстановишь,"- вздохнула Младшая и приступила к приготовлению ужина.

Рэй едва успела заметить красно-оранжевый тепловой контур человека, как в нее полетел, полыхнув голубой вспышкой холода метательный кинжал. Жрица попыталась увернуться, однако в тоннеле было слишком узко для подобных маневров.
В итоге клинок угодил ей в плечо, но, благодаря стеганному подлатнику, вошел неглубоко.
- Рейзо, ублюдок круглоухий! - рыкнула эльфийка. - Это я, демон тебя побери!
И, видимо для подтверждения достоверности своей личности, от души заехала Винсенту по лицу одетой в латную перчатку рукой. Что и говорить, слово "женственность" к жрице-воительнице не относилось ни коим образом.
- Теперь еще манну на эту царапину тратить, выдернув из плеча клинок, скрежетнула зубами Дерейла.
Бегло осмотрев порез, она с сожалением пришла к выводу, что прямо сейчас его залечить нельзя - ведь в него могли попасть нитки от одежды или земля со стен пещеры.
Развернувшись, она молча направилась к выходу из тоннеля. Если у ассасина есть хоть капля мозгов, он догадается последовать за ней.
Обратную дорогу Хранительница нашла довольно быстро - все же пещеры были для эльфов-дроу родным домом. Выбралась наружу она самостоятельно, даже не подумав предложить человеку помощь.
- Подбрось в костер веток, - бросила Рэй встретившей их у провала между камнями Шуне.
Подобрав со снега свой плащ, она хмуро уселась у костра, поспешно стягивая подлатник и нательную рубаху. На устааившихся на нее спутников жрица обратила не больше внимания, чем на дохлого тролля - у дроу обнаженное тело не считалось чем-то постыдным, а на человеческие нормы морали ей было плевать.
Быстро очистив порез от грязи, Дерейла коснулась его кончиками пальцев и бегло пробормотала заклинание малого исцеления (-5мп). Затем, лязгая зубами от холода, поспешила одеться и завернуться в плащ и одеяло, готовясь ко сну.
- А ты, умник, - "осчастливила" она Винсента, - Сегодня будешь стоять на часах. Может, за ночь слегка поумнеешь.
Эльфийка отвернулась и, кажется, почти мгновенно заснула.

Знакомый голос Дерейлы послышался из темноты пещеры. Рейзо спохватился и уже хотел обрадоваться появлению дроу, но та смачно вмазала ему в челюсть одетым в сталь кулаком. Ассасин совершенно не ожидал такого, и не успев увернуться в кромешном мраке отлетел к стене сильно ударившись спиной о холодный камень.
- Эй, полегче! Я ж не знал, что это ты! Могла бы и крикнуть! – схватился за лицо Винсент.
Но Хранительница уже развернулась и невозмутимо двигалась к выходу. Рейзо не заставил себя упрашивать, и, превозмогая головокружение, поплелся за дроу: оставаться в этом ледяном склепе эму вовсе не улыбалось! Стараясь не потерять Дерейлу из виду, ассасин наконец-то выбрался на свет костра. Шуня обеспокоенно ожидала их у провала.
Рейзо с некоторым трепетом огляделся в поисках тролля и увидев чудище лежащим лицом в снегу, одобрительно присвистнул:
- Это вы с Шуней его так знатно приложили! Молодцы! Одобряю! – он хитровато подмигнул Шуне.
Темная эльфийка уселась на бревнышко у костра и начала раздеваться. Ассасин несколько мгновений соображал: зачем она это делает, но потом разглядел маленькую струйку крови, стекающую из ее плеча. Его лицо стало такого же цвета, как плащ, от нахлынувшего смущения и смутного чувства вины. Рейзо поспешил отвернуться.
- Дерейла, извини! Я правда не знал, что это ты. Ошалел я совсем от этого тролля, - пробурчал Рейзо, но не удержался от колкости, - хотя странно, что такая великая жрица не смогла увернуться от какого-то ножичка!
Лелея свое самолюбие: саму Хранительницу смог достать! Рейзо поспешил встать на часы, чтобы не спровоцировать новую вспышку праведного гнева Дерейлы.
- Шуня, а ты ведь ночью не спишь, так? - с надеждой поглядел на носферату, Рейзо, - тогда самое время для душетрепещущих историй у костра.
Ассасин уселся на камень, но почувствовал, что так он может отморозить себе важные части тела, и поспешил подстелить шубу.
- Расскажи как ты жила в Тамареле? У нас было мало времени, чтобы познакомиться, - Винсент уставился на Шуню.
Он достал из сумки маленькую решеточку, аккуратно отрезал два куска хлеба «скрытым клинком» и положил на них сыр. Потом положил эти бутерброды на решеточку и подвесил на костром. Когда сыр запекся на хлебе и начал стекать и шипеть на огне, Рейзо посыпал их пряностями, и обжигаясь стал запихивать еду в рот и умильно вздыхать. Если бы еще не болела челюсть, то было бы совсем замечательно!

Дроу явно была не в духе. Полуголая, она вызывала безмерное удивление вампирши. "И как только от холода не трясется?"- думала Шуня, хотя понимала, что ранку спутнице стоит залечить сразу, а тут уж не важно, какая вокруг царит погода.
Приказ оставить Винсента за часового был несколько... опрометчив, по мнению девушки. Как человек, хоть и мужчина, он устал сильнее всех, и если не дать ему поспать, то пройдет он завтра едва ли половину запланированного, а ведь Хранительница хочет поскорее добраться до своих сородичей, пока ей и эту лазейку не перекрыли. Интересно, она хоть понимает, что если воровка лишится напарника именно по вине нанимательницы, то работать она откажется? Александра всегда старалась держаться подальше от тех, кто других ни во что не ставит, ведь следующей жизнью, которую положат на алтарь цели, может оказаться ее. А свою шкурку девушка ценила. Впрочем, кто себя не любит?
- Расскажи как ты жила в Тамареле? У нас было мало времени, чтобы познакомиться.
Об обещании Рейзо рассказать о своем городе Младшая благополучно забыла, но ведь обещания нужно выполнять.
-Я родилась и росла в семье, где уже пару веков по мужской линии воспитываются лекари. Разумеется, "насильно мил не будешь" и не все мужчины семьи лечили живых существ, но в каждом поколении хоть один лекарь да рождался. Мама - дочь знахарки из обычной деревушки, приехавшая в юности в Тамарель с сердцем, горящим желанием научиться тонкому искусству врачевания. Ее взял в ученицы мой дед, там-то она и познакомилась с папой. Старший брат продолжил дело Отори, а вот я не уродилась. Ну, нет во мне ни капельки желания спасать незнакомые жизни! В общем, помогая родственникам по мелочам: принести инструменты, отнести больному лекарство, купить нужное на базаре,- я все больше понимала, что мне нравится просто наблюдать за течением жизни в наше мире. Узнавать тайны, чужие истории или издали наблюдать за великими существами. Мне нравится сама жизнь, ее изменчивость.
Александра замолчала, гладя на угасающий костер. Опомнившись, она подбросила еще немного веток.
-Так что, когда вампир предложил мне стать его... кхм... дочерью, я согласилась практически без раздумий, получив шанс наблюдать за миром бесконечно долго, пока меня, конечно же, не убьют. Впрочем, я отступила немного от темы,- улыбнулась Шуня, припоминая веселое детство.- Воровством я занялась от скуки. Когда все закоулки города были исследованы нами вдоль и поперек, ребята предложили перебраться на крыши. О, сколько слухов о призраках возникло лишь оттого, что какой-нибудь житель Тамареля не вовремя в окно выглянул ночью! А одевались мы специально в белое, чтобы друг друга из виду не потерять да и ночная братия понимала, что это всего-то ребятишки развлекаются, а не лихие конкуренты поджидают. О нашей маленькой, но беспокойной банде прознал весь ночной мир, и тогда полились предложения присоединиться к различным компаниям, обществам, гильдиям. По ним мы в итоге и разбежались. Весь Тамарель, кстати, условно поделен на зоны влияния, но дабы не перерезать друг друга, договорились, что мосты - нейтральная территория, на которой нельзя ни убивать, ни воровать, ни вообще как-то портить жизнь другим. Мосты являются безопасным местом для любого жителя Тамареля и любого чужака, которого взял под свою защиту один из тотемов, коих всего двадцать. В забегаловках, как ни странно, даже в закоулках и неблагополучных районах очень мало пьяных в слюни личностей, такие обычно дома за воротник заливают, так что детей никто не трогает. Простому народу они не интересны, а ночная братия приглядывает за ними, чтобы не лезли куда не надо...
Александра рассказывала про особо красивые, на ее взгляд, места и связанные с ними маленькие истории, гладя забравшуюся на колени ласку. На середине рассказа вампирша заметила, что Рейзо начал клевать носом.
-Иди ка ты спать,- сказала она коллеге, а на его выразительный взгляд ответила усмешкой.- Думаю, обдумав свои действия, Дерейла поймет, что поступила неправильно с тобой. Я посторожу, все равно в такую ночь мне грех спать.
Дождавшись, пока Винсент уснет, Шуня довольно улыбнулась усыпанному алмазной крошкой небу. Ветер стих, снег не идет - чего еще можно желать?
-Иди,- получив долгожданную команду, Рис рванул в сторону. Может, ему сегодня повезет, и он найдет себе пищу под снегом...

Утром, едва над горами забрезжил рассвет, Дерейла уже была на ногах. Эльфийка облачилась в снятую на ночь броню и оседлала своего коня со скоростью, свидетельствующей о немалой практике походной жизни.
Застукав Винсента мирно спящим у костра, она ничуть не удивилась, однако же сделала мысленную пометку, явно расценив ослушание не в лучшую пользу.
- С добрым утром, - подозрительно ласковым тоном поприветствовала жрица пробуждение ассасина. - Кстати, я не сказала, что дом моей племянницы находится всего в паре часов хотьбы отсюда? Там можно было бы отдохнуть как сле дует отдохнуть... Но, как я погляжу, кое-кого устроила и ночевака на снегу, так что на месте я найду тебе какое-нибудь занятие.
Довершив эту новость гаденькой ухмылкой, эльфийка забралась в седло своего скакуна - при предстоящем им коротком переходе силы животных можно было не экономить.
Действительно, примерно через полтора часа езды по редкому лесу предгорья трое путешественников оказались у большого добротного дома, сложенного из массивных сосновых стволов.
Жилище казалось пустым и заброшенным, из него не доносилось ни звука,
никто не спешил встречать гостей.
- Айрилин? - Дерейла с некоторым беспокойством приподнялась на стременах. Лес вокруг был пуст и безмолвен, на свежевыпавшем за ночь снегу не было ни единого следа.
И тут окресные деревья сотряс жуткий звериный рык. На тропинку прямо перед Хранительницей вдруг приземлился белый, в бледно-серых полосах, грифон. Распахнув пасть, чудовище вновь огласило поляну раскатистым рычанием. Позади него на снег приземлился второй, серебристо-черный грифон, размером заметно меньше первого.
Быстро усмирив перепуганного Маркиза, Дерейла сухо полюбопытствовала у крылатых хищников:
- И к чему весь этот спектакль?
Переглянувшись между собой, сначала полосатый, а затем и черный грифон стали стремительно изменять свой облик, став парочкой дроу. Первый был крепко сложенным широкоплечим мужчиной, а второй, вернее вторая - высокой стройной черноволосой девушкой.
- Ну надо же, моя милая тетушка изволила наградить нас своим визитом, - без тени малейшей радости от встречи произнесла черноволосая эльфийка. - Что тебе нужно от нас?
- Тайно попасть в собственный замок, - без обиняков и предисловий выдала Дерейла. Было очевидно, что встречу с племянницей ей не хотелось продлевать ни единой лишней минкты. И в то же время она почему-то безоговорочно доверяла девушке.
- Пройдемте в дом, - гораздо приветливее, чем собственной тете, улыбнулась Айрилин ее спутникам. - Там все обсудим.
В доме оборотней оказалось на удивление светло и чисто. В камине жарко полыхал огонь, а пол холла был засыпан свежими опилками.
Айрилин поспешно пригласила нежданных гостей к столу, да и вообще оказадась весьма гостеприимной хозяйкой.
- Им можно доверять, - в ответ на подозрительный взгляд оборотницы заверила жрица, кивнув на ассасина и вампиршу.
- Мне не хватит манны телепортировать вас всех, - поспешно заявила Айрилинн, разливая по дереаянным мискам горячий суп.
- Мне это и не нужно. Я хочу, что бы вы отнесли нас по воздуху.
В комнате повисло молчание.
- Мы с супругом что, так похожи на грузовых мулов? - оскорбилась оборотница.
Дерейла ощутила укол беспокойства - если оборотни откажутся помочь, весь план может оказаться на грани срыва.

Известие о скором прибытии в нормальный дом сильно обрадовало вампиршу, уставшую от обилия снега вокруг. Тихо радуясь, что дроу не обращает на нее никакого внимания, Шуня почти всю дорогу играла с Рисом, не забывая, впрочем, смотреть по сторонам.
При появлении грифонов девушка напряглась, готовясь к опасности, даже ее фамилиар весь подобрался, но обошлось, слава богам. Это оказалась та племянница Дерейлы с каким-то мужчиной.
-Не расслабляйся,- шепнула воровка своему любимцу и отправилась вслед за спутниками в дом.
Пожелание нанимательницы оказалось неожиданном сюрпризом для младшей дочери Тени, и не сказать, что очень приятным. Да и Айрилин, как назвала свою племянницу Дерейла, оно не понравилось. Александра быстро окинула помещение взглядом, прикидывая наиболее удобные пути отхода в случае чего.
Интересно, они договорятся между собой?..

Пока, Винсент уминал за обе щеки свои сырные бутерброды, Шуня уселась напротив и начала рассказывать занимательные истории из своего прошлого. Прямо таки заслушавшись от живописного повествования носферату, ассасин, с некоторым стыдом начал ощущать неудержимое влечение ко сну: длительный переход, битва с троллем, блуждание впотьмах и напоследок смачный удар Дерейлы просто подкашивали Рейзо.
Стараясь не показаться невежливым, Рейзо приподнял повыше воротник, волосы упали на лицо и он погрузился в блаженную дрему. Ассасину показалось, что прошло лишь мгновение, когда его разбудил волевой голос Хранительницы. Он резко вскочил, мысленно ругая себя за слабость. Дерейла уже облачилась в свои роскошные доспехи и ловко вскочила на коня. Рейзо быстро и молчаливо собрал остальные пожитки, забросал снегом и пожухлой травой костер: лучше бы никому не знать об их пребывании тут. Закинув все необходимое в седельные сумки, Винсент осторожно забрался в седло и поспешил за Дерейлой и Шуней. Голова уже не болела: Рейзо успел незаметно приложиться к горлышку перцовочки. Настроение улучшилось, и даже недовольство Хранительницы казалось теперь сущим пустяком!
Путники остановили лошадей около добротно сложенной избы на окраине леска. Рейзо огляделся: вокруг было пустынно. Но в сверху донесся звук хлопающих крыльев. Ассасин рефлекторно сунул руку под плащ, нащупывая метательный нож. Рейзо остолбенел: перед ними опустились на растаявший снег два гигантских грифона. После вчерашней встречи со снежным троллем, для городского жителя, каким являлся Винсент, такое обилие чудищ было уже слишком! Он нервно сглотнул, готовясь к сражению. Но эти существа необъяснимым для разума ассасина образом начали менять свое обличье, становясь темными эльфами. После такого светопреставления, Рейзо горько пожалел, что не взял предлагаемые Чо сердечные капли! Сейчас, они бы ой, как пригодились! Внимательно прослушав не очень доброжелательный диалог между дроу, Рейзо все же убрал руку с ножа, и спешившись, взял лошадь под уздцы. Как было приятно оказаться вновь в теплом и уютном помещении! Ассасин не очень любил длительные выматывающие походы, он привык за несколько часов выполнять задание Братства и потом, удовлетворяясь своей наживой, улечься на мягкую постель в Трактире, после пары рюмочек «Пламени дракона». Предположение о телепортации путников, Рейзо воспринял весьма прохладно. Он еще помнил, леденящие кровь, легенды: что неверное заклятие телепорта способно разорвать путешественника на части или забросить в какие-то ужасающие места.
Поэтому сообщение о том, что им предстоит лететь на грифонах, Рейзо показалось хоть и неожиданным, но, пожалуй, единственно приемлемым вариантом.
Он прислонился к стене и сложил руки на груди. Но увидев, что девушка с трудно произносимым именем – Айрилин, налила горяченький супчик, ассасин не стал дожидаться приглашения и радостно потирая ладони, принялся за трапезу.
- Премного благодарен, вы очень гостеприимные, - любезно произнес Рейзо, и слегка поклонился Айрилин. Широкоплечий, и вообще крупноватый для темного эльфа, мужчина принял суровый вид и, молча стоял в углу. Он, сперва не очень понравился Винсенту, но если им вместе лететь в Хазкилл, то вероятно стоит начать ему доверять!

Нуада шел довольно долго. Тагано разорвал пространство в самом неподходящем месте, да и что говорить, разрыв дался ему явно тяжело. Но приказ был приказ, к тому же Нуада бы мертв, ноги не ведали усталости, а тело боли.
Полуэльф остановился перед деревянным домом, в окне которого сновали тени. Нуада должен был задержать их, можно было убить ее спутников, но саму цель не убивать, только ранить. Убийца вспомнил ее, как только лидер дал задание. Именно она лишила его жизни с тремя своими подчиненными. Нуада осклабился. Хоть заклинание призыва делает его марионеткой, убить Дерейлу он бы не отказался.
- Ну чтож. Думаю пора начинать представление. - пробубнил полуэльф поднимая два пальца и направляя их на дом. - Пора взрывать вас...
Перед этим он проверил свои клинки в рукавах, а копье намеревался раздвинуть прямо в бою. Вокруг его пальцев заискрились маленькие молнии. Спустя мгновение огромная молния выстрелила из его пальцев и с силой ударила прямо в деревянный дом.(-50МР Небесный Заряд) Часть дома разлетелась, остальная оказалась подожжена. Нуада приготовился. Бой начался.

Сила 25 (+5 класс Воин-Жрец) =30
Скорость 20
Ловкость 20
Выносливость 25 (+10 Доспехи Грандмастера)=35
Интеллект 30
Техника 30 (+5 класс Воин-Жрец)=35
Резист- (35+30)/2=32,5 а так же 30% защиты от магии Тьмы (меч Тальвиса)

Аммуниция: глефа, 8 метательных кинжалов, одноручный меч

- Твой отец помог бы, не раздумывая. Это не просто моя прихоть, ты же знаешь, что сейчас происходит! - Начала было Дерейла, но Айрилин прервала её.
- Все проблемы моего отца оттого, что он слишком доверяет тебе!
Неизвестно, чем бы кончился этот спор, но тут их прервали, и довольно неожиданным образом: часть дома над их головами сорвало и разметало по поляне.
Оборотнице повезло меньше всех - ее придавило обломками потолка, но Дерейла сумела увернуться и выбраться наружу. Муж Айрилин - жрица даже не помнила, как его зовут - позабыв об опасности бросился вытаскивать супругу.
Рэй было уже не до них: она увидела врага. Её удивлению и гневу не было предела, ведь она тоже узнала полуэльфа.
- Проклятая нежить протвная взору Тёмной Матери, как ты смеешь представать перед жрицей смерти?! - прорычала она, метнув в Нуаду метательный кинжал. В освободившихся руках тут же появилась глефа, однако сокращать расстояние для ближнего боя эльфийка не торопилась.
Она поспешно принялась бормотать заклинание проклятого роя (-50 мп), припомнив неприятную способность противника сжигать манну. Ей нужно было только немного потянуть время до того момента, когда чары будут сплетены.

Сила - 20 (+5 класс)
Скорость - 15 (+5 одежда)
Ловкость - 25
Интеллект - 25 (+5 класс)
Выносливость - 15
Техника - 20
Резист - 22,5

Амуниция: два кинжала в рукавах, раздвижное серебряное копье.
Дальше ничего не понял в этих кубиках, полагаюсь на судью.

Нуада заметил рыжую гриву Дерейлы среди дыма и обломков. Тут же в него полетел метательный нож, который полуэльф отбил так небрежно, будто это была гнилая палка.
Заклятие призыва подгоняло его в атаку, но тут он и сам был не против сразиться. Зарычав от злости, Нуада стремительно кинулся на Дерейлу, одновременно раздвигая копье. Он надеялся атаковать снизу, из под дымной завесы и вонзить копье прямо под ребра.
Боковым зрением он следил за шевелением других людей, копошившихся под обломками и в дыму. Неплохо было бы и их убить, но хранительница была первоочередной задачей. Нужно обязательно ранить ее, затем уже заниматься другими.

Сила 15
Скорость 25 (+5 класс)
Ловкость 25 (+5 класс)
Интеллект 15
Выносливость 15
Техника 35
Резист 15

Амуниция: "скрытые клинки" (считаются, как длинные кинжалы), 3 метательных ножа, мифриловая нить с шипом в правом наруче, мифриловая игла в косичке в волосах. Способность "Плащ Теней" - невидимость на краткое время.

Ассасин только приступил к долгожданной горяченькой трапезе, как часть дома оторвало какой-то мощной магией, а вторая половина жилища заполыхала, как от пламени дракона. Рейзо откинуло взрывом на бревно, и суп пролился прямо на штаны, обжигая самое ценное.
- Етить! – завопил Винсент, приплясывая и стряхивая обжигающую жижу с ног. Он огляделся: Айрилин завалило обломками, из под которых ее решительно, но безуспешно пытался вызволить молчаливый дроу. Дым попал в легкие, заставив ассасина закашляться и выскочить наружу. Шуни он не смог обнаружить. Надеясь, что ловкая носферату успела уберечься от пламени, Рейзо стал немедленно выискивать взглядом Дерейлу. Хранительница метнула один из кинжалов в виновника этого разгрома. Приподняв мешающую прядь волос, Винсент пристально всмотрелся в противника: высокий силуэт, белоснежные волосы и неестественно светлая, почти как у трупа кожа. Ассасин обратил внимание, что Дерейла начала плести какие-то чары, а кинжал отлетел в сторону, не причинив цели не малейшего урона. Увидев, как противник молниеностно ринулся в атаку, Рейзо осознал: «этот субъект – парень не промах! Нужно держать ухо востро! Неужели ищейки Ксарта нас так быстро нашли?» Ассасин выдвинул «скрытые клинки» из наручей и поспешил к Дерейле на выручку.

По причине отсутствия Торвальда, который должен был судить поединок, переводим его в привычный нам всем текстовый режим без кубиков. Я сама судить не берусь, дабы не вызывать кривотолков и прочих неприятных ситуаций.

Наконец "Проклятый рой" был сплетён, и прямо перед полуэльфом распахнулся крохотный чёрно-фиолетовый разрыв пространства. Из черной язвы на теле мира один за другим на ужасающей скорости полетели охваченные фиолетовым пламенем черепа.
Дерейла не стала дожидаться результатов своего колдовства и ринулась навстречу Нуаде. Глефа и копьё со звоном столкнулись в морозном воздухе. Некоторое время дроу и полуэльф яростно давили на древки своего оружия, пытаясь отбросить противника назад. Тёмная эльфийка оказалась немного сильнее, и этот манёвр удался именно ей.
Заставив нежить невольно отступить на шаг и слегка потерять равновесие, Хранительница нанесла выпад, попытавшись наискось полоснуть Нуаду по корпусу.

Лезвие глефы все же порезало плащ Нуады и оставило небольшую рану.(-5НР) Полуэльф посмотрел на свою рану, а затем на Дерейлу.
- Всего лишь царапина. Что она значит для того, кто не чувствует боли? - ехидно сказал Нуада.
На этот раз он не стал кидаться в слепую атаку, к тому же его беспокоило заклинание дроу, которое вот-вот активируется. На этот случай он намеревался защититься Небесным вихрем. Еще он заметил второе действующее лицо в этой схватке. Сбоку на него несся какой-то мужчина в красном плаще, в руках блеснули кинжалы. "Плащ прям как у нас" - подумал полуэльф.
Решив не отступать, полуэльф напал на хранительницу снова. Для мужчины сбоку он решил использовать Змеиный гипноз и активировал свои глаза.
В этот момент они с Дерейлой сошлись на близкой дистанции и Нуаде выпал хороший шанс заехать хранительнице в челюсть.

Дерейла все же смогла достать противника своим лезвием. Это не могло не радовать Винсента. Если что-то случится с госпожой Хранительницей, о вознаграждении Братству можно позабыть. Не говоря уже о крушении планов с уничтожением Ксарта. О личном здоровье жрицы, ассасин мало переживал. Ловкий враг постарался достать Дерейлу очередным выпадом. Пора вмешаться в это занимательное представление. Рейзо пружинистой походкой, переходящей в стремительный бег уверенно ринулся, с правого бока, на бледного полуэльфа.
Глаза, когда Рейзо мельком взглянул в лицо, похожее на маску Нуады, они поразили его в первую очередь. Будто бездонная пропасть скорби и отчаяния открылась душе ассасина, и он на мгновение остолбенел и даже чуть не потерял равновесие. Но нельзя было позволить этому загадочному убийце повредить Хранительнице. Винсент ударил левой рукой снизу вверх, пытаясь достать до ребер врага, но… промахнулся. Причем противник не просто увернулся, а будто исчез. Рейзо такого еще никогда не видел: ловкую увертку он бы сразу распознал, но атака прошла, словно в какой-то мираж. Чутьем ассасина, Рейзо ощутил опасность сзади, но осознал, что повернуться и блокировать нападение вряд ли уже сможет. Но попытаться, конечно, стоило. Он, стараясь не делать лишних движений, повернулся, словно в танце на кончиках сапог, на удачу выбросив правую руку с выдвинутым «скрытым клинком».

Горящие черепа из "Проклятого роя" стали кружить вокруг Нуады, обрушиваясь на него сразу с нескольких сторон мощными ударами и почти не оставляя шанса увернуться.
Однако торжество Дерейлы длилось недолго: полуэльф сумел подобраться к ней достаточно близко и даже умудрился ударить ее в нижнюю челюсть (-10 хп). Благо хоть на руках у нежити не было ни латных перчаток, ни даже колец, так что женщина хоть и оказалась ненадолго ошеломлена и невольно отшатнулась на пару шагов назад, но всё же серьёзных повреждений не получила.
Коснувшись языком разбитой губы, Хранительница зло оскалилась. Испорченный внешний вид ее мало волновал, но самолюбие было задето порядком. Просто так этого она оставлять не собиралась.
Пользуясь тем, что Нуада на мгновенье отвлёкся на Винсента, Дерейла нанесла прямой стремительный выпад, рассчитывая пропороть спину противника. Хороший удар мифрильным оружием - и проклятая нежить должна просто вспыхнуть изнутри. Не зря всё же мифрил ещё называют истинным серебром...