Закоулки

Первое сообщение в теме :

В этих закоулках вы можете найти подпольных торговцев и то, что больше нигде не найдете. Главное не попасть под влияние или под горячую руку какой-нибудь местной шайки.

Ниелах сделала усилие над собой, чтобы отодрать руки от затылка. Кажется, тряс ее Иледриас. И пока больше никто не пнул. Она широко открытыми от переизбытка эмоций глазами уставилась на эльфа, и понемногу начиная соображать что он говорит. Пару раз она открыла и закрыла рот, словно рыба и не в состоянии ответить, но потом сделала глубокий вдох, восстанавливая дыхание и произнесла:
- Я... Я цела. Тут что-то страшное происходит.
Она поднялась на ноги, держась за седло. Она смотрела на хаос вокруг себя и никак не могла понять куда же ей самой теперь идти.
- Мне кажется, что если мои друзья сюда и направлялись, то теперь они уже передумали и соваться в самое пекло не станут. Нужно уходить подобру-поздорову. Может...
Из переулка выехал быстрой рысью отряд во главе с храмовником. На его лице была мрачная решимость, в отличие от солдат, за ним следовавших. Они явно сильно опасались того, что их ждет. Весь отряд так сосредоточился на своей цели, что не заметил пожилую женщину, пытавшуюся как-то пересечь улицу и добраться до ворот. Дриада явно видела, что кони не успеют остановиться и кинулась к женщине. Она резко отдернула ее с пути движения инквизитора. Конь инквизитора дернулся и слегка взбрыкнул из-за промелькнувшей перед ним фигуры, но воин толком не обратил на все это внимания и продолжил путь.
Ниелах прижала женщину к стене, чтобы та могла облокотиться и перевести дух: она тяжело дышала и сумасшедшими глазами смотрела то на проехавший отряд, то на девушку.
- Спасибо! Спасибо вам! - лепетала она, - муж ждет меня у ворот, а я.. едва под копыта не попала. Мне толком и отблагодарить Вас нечем. Денег при себе нет...
- Ну что вы... - замотала головой дриада, - идите быстрее к воротам. Тут очень опасно.
- Нет, погодите. Вот!
Женщина вытащила из волос серебряный гребень и протянула дриаде. Девушка не хотела брать, но спасенная решительно взяла ее за руку и сунула гребень в ладонь.
- Он зачарован. Пусть он поможет тебе.
И побежала к воротам, слегка улыбнувшись на прощанье и махнув рукой. Ниелах вернулась к Иледриасу и Меланье. На несколько секунд ей показалось, что она ощущает чье-то знакомое присутствие рядом, но в общем водовороте ауры города это ощущение потонуло и понять чье же это присутствие дриада так и не смогла.

Улицы были настолько переполнены гомонящей толпой, что изрядно проголодавшейся вампирше явно было тяжело находиться на улице. Голова трещала по швам: миллиарды запахов, звуков, которые брали на таран чуткий эльфийский слух носферату, пёстрые одежды всевозможных расцветок, режущих глаза, и серые лохмотья бедняков. Море новой информации большого и невероятно шумного города сбивало Рьену с толку. Оглушенную вампиршу атаковал внезапный приступ тошноты. Только сейчас она заметила, что безнадежно отстала от компаньонки. Нитхард замедлил движение, прижался боком к деревянной стене какой-то прачечной и вовсе остановился. Девушка провела ладонью по лицу под капюшоном, будто снимая с него паутину; на пару мгновений прикрыла глаза. Внезапно что-то коснулось руки, удерживающей поводья. Вампирша встрепенулась, готовая обороняться. Но неизвестного и след простыл, лишь взметнулся, исчезая в толпе, подол длинного серого плаща. Сколько носферату ни вглядывалась в разноцветную толпу, неизвестный как в воду канул. Озадаченная вампирша опустила взгляд и только теперь заметила небольшой конверт, каким-то чудом удержавшийся на луке седла. Рьена аккуратно перевернула его и увидела лишь несколько слов, нацарапанных слегка корявым, но твердым почерком, из которых было абсолютно ясно, что письмо попало в нужные руки, ибо адресовано оно было вампирше и её спутнице - Шутнице.
Внезапно Нитхард громко заржал, придавленный вместе со своим незадачливым седоком к стене толпой, которая, гомоня, разделилась на две половины и сдвигалась к краям улицы. Через несколько мгновений Рьена сквозь общий гул расслышала повторяющиеся крики стражей:
- Дорогу! Освободите дорогу! Прочь с пути уважаемых господ!
Затем в поле зрения появились мчащиеся всадники - городская стража в блестящих дорогих мундирах. За ними по мощеной булыжником дороге пронеслась богатая карета с наглухо задернутыми алыми шторками. Один из богатых снобов Харлиана на всех парах спешил к воротам.
Дабы не быть раздавленной, вампирша, сунув письмо в седельную сумку, направила коня в узкий переулок, так кстати оказавшийся в двух шагах. Путь назад, на улицу, был перекрыт. Рьене ничего не оставалось более, как поехать дворами. Дело невероятно опасное. Однако все же лучше не стоять на месте в узком переулке, превращенном толпой в тупик.
Удивительно, но на этот раз приключения не прельстились девушкой-вампиром, и минут через пять она благополучно выехала на чуть менее оживленную дорогу. Носферату снова была увлечена потоком людей и внезапно заметила, что каким-то волшебным образом оказалась бок-о-бок с Бубной и по-королевски восседающей на ней Шутницей. Казалось, она даже не заметила временного отсутствия попутчицы.
- Скоро будем на месте? - Рьена попыталась перекричать толпу, похлопывая ладонью по седельной сумке - Мне есть что тебе показать!

- Стой! - Ниелах не знала как удержать кентаврийку, но если ее не удалось бы остановить, то она могла бы затоптать кучу народу.
Хорошо хоть Иледриас не оказался под копытами. Нужно было что-то делать, и дриада выбрала единственно возможный вариант: вскочила в седло и встала поперек дороги Меланье.
- Ты же тут всех перетопчешь! Нужно найти обходной путь, а то попадем под очередной взрыв. Через эту толпу быстро не пройти все равно.
Граб нервно вертелся, храпел и мотал головой. Сама наездница тоже нервничала, но ей приходилось держать в руках и себя и коня заодно. Впереди показался небольшой прогал: люди там уже успели рассосаться. По всем признакам там можно было пройти до ворот.
Из-за домов послышались отчаянные крики гибнущих солдат. Мороз пробежал по коже дриады: чудовище было совсем недалеко от них. Попутно в голове раздался знакомый голос, взывавший к ней, к Ниелах.
"Волчица? Или Шутница? Кто это и где ты?!"
Надежда на то, что это Волчица была крайне слабой, ведь Ниелах слышала о том, что их с Дио схватили храмовники. Но, может они бежали и сейчас были еще в городе?
Дриада не успела додумать эту мысль. Ей показалось, что на них неумолимо надвигается что-то грозное и жуткое. Только вот увидеть это она не могла, только почувствовать. В начале улицы она увидела упавшего в агонии человека: лицо его потемнело, а глаза будто ввалились. Он захрипел и повалился ничком. Граб тоже что-то учуял и словно взбесился: он брыкался на месте, крутился, несмотря на попытки дриады повернуть его в сторону опустевшего прохода. Они были слишком близко к Архидемону.
- Меланья, Иледриас, - в отчаянии закричала она спутникам, - Бегите отсюда. Сюда что-то движется!

***
- Господин магистр! Архидемон у восточных ворот! - запыхавшись протараторил молодой стражник, пристукнув каблуком и вытянувшись в струнку.
- Ясно, - каркнул магистр и посмотрел на человека в форме справа от себя,- Сколько у нас солдат, сержант?
- Двадцать пять пехотинцев, мой магистр, и тринадцать храмовников. Это не считая деморализованных, мой магистр, - четко проинформировал военный.
Невдалеке оглушительно бахнуло, вверх полетели камни и части ближайших строений.
- Двадцать пехотинцев, - буркнул сержант, поднимая забрало.
Инквизитор поморщился. Никогда еще он, Гир де Ассале, не терял так много солдат за такое короткое время. Резкие черты лица и без того сухощавого мужчины еще более обострились. Гордый орлиный нос четче выступил из-под сведенных бровей. Серые, холодные, но по-своему живые глаза устнемились туда, где слышалась гулкая поступь врага. Слава Богам - известного врага. О да! Грозный магистр Гир де Ассале знает как с ним бороться, но сил мало. Слишком мало...
- Уводите людей как можно быстрее. Постарайтесь загнать демона снова к центру города - там будет намного легче мобилизовать всех заклинателей и сковать Его на время. Пока не подоспеют маги из Академии.
- Так точно, - ответил сержант и бросился отдавать приказы.
"Вот так и приходится возиться со всякой мелочью..." - с некоторой досадой подумал де Ассале, провожая взглядом спешащего военного, - "хотя бы задрыпаный лейтенант что-ли был... "
- Готово! - гаркнул сержант спустя пару минут, - солдаты всеми силами стараются отвелечь чудище на себя, паника понемногу стихает, но все еще очень сильна. Мы получили подкрепление - дюжина солдат, дюжина инквизиторов и четверо вольных магов.
- Люди? - машинально осведомился де Ассале, но затем поправился, - хотя, какая теперь разница... Бьемся с одним врагом. Обеспечить максимально возможную защиту заклинателям - нам понадобятся все их резервы.
- Я уже отдал приказ.
- Неужели? - магистр был явно недоволен, что его мнение обошли стороной. Даже несмотря на то, что мнения его и сержанта совпадали.
- Виноват, - склонил голову боец.
- Вольно! - оттаял де Ассале, снова обращая внимание на происходящее вокруг, - за мной! Кажется, он немного поутих. Я хочу взглянуть наконец ему в... Глаза.
Тронув поводья, магистр направил коня наперерез толпе, мчавшейся прочь из города. Сержант и еще один латник сопровождали магистра чуть позади.
"А если это не тот демон? Если это не то зло, против которого я могу противостоять? Что тогда сделается с городом без толкового предводителя?" - обуреваемый этими так некстати нахлынувшими мыслями магистр не заметил, как впереди, буквально в двух шагах какая-то сумасшедшая сбила с ног старуху и прижала ту к стене. Хотя... Скорее спасла, ведь иначе могучий конь магистра запросто мог раздавить неловкую женщину.
"Проклятие! - чертыхнулся про себя де Ассале, недовольно скривив рот, - что за день сегодня?"
Через три десятка метров внимание инквизитора привлекла весьма калоритная особа в пестром одеянии с шутовским колпаке на голове, а так же ее спутница в темном плаще и причудливой черной шляпе. Но не наряд, скорее, привлек внимание магистра, а внутренняя составляющая их владелиц - в обеих чувтвовалась способность к магии. Однако, от обеих прямо-таки сквозило нелюдской аурой.
"Хм-м, кажется, эльфийка, и... Вампирша! Очень интересно. Это усложняет дело, так даже интереснее."
- Сержант! Видите тех двоих наездниц? - взглядом указал за магичек магистр.
- Так точно, мой магистр! Нелюди, мой магистр, как пить дать - нелюди! Порешить?
- Я тебе дам, порешить! Сегодня мы будем мирно договариваться, - как ни тяжело было гордому магистру это говорить, но дело есть дело, - нам нужна вся магия в этом городе.
- Понял, - кивнул головой страж и, махнув рукой, направился к цели. В толпе изменили свои траектории движения три фигуры в капюшонах, развернувшись в сторону сержанта и стали понемногу приближаться.
"Мда, молодец мальчишка, всегда лучше перестраховаться. Три заклинателя - это тебе не домовых палкой гонять"
- Именем Империи, остановитесь! - гаркнул сержант, от волнения тиская рукоять меча, - вам предложено сложить оружие и... И направить его на службу хранителей правопорядка Харлиана, дабы остановить надвигающуюся грозную опасность, то есть Архидемона!

-----> Дом Мериондора Анлейна


Проскакав на полном ходу мимо стражи, паладин явно мог привлечь внимание. Его конь выбивая искры подковами мчался со всех ног. Сам же всадник ни на кого не обращал внимания, хотя стража его хотела задержать.Но Вильсусу не до них. Проскакав ещё две улицы он услышал шум и решительно поскакал туда.На всякий случай взяв в одну руку меч в другую копьё ,он осторожно двинулся именно на главную площадь, где по всей видимости и обитал архидемон.

-----> Центральная площадь.

***
- Прекращай верещать, нелюдь, - поморщился сержант после монолога волшебницы, - если бы мы хотели вас задержать силой, мы бы уже давно это сделали. Сейчас нам нужна ваша помощь добровольно. Архидемона не сдержать силами одних заклинателей, а маги прибудут еще не скоро.
Если вы поможете нам сейчас, мы не тронем вас потом и дадим беспрепятственно покинуть город. Прошу последний раз, сложите оружие и проследуйте за нами,- сделав особое ударение на слово "Прошу", сержант выжидательно уставился на мага.
***
Иледриас и не заметил, как внезапно оказался на спине у кентаврийки. Сказать, что он был удивлен - ничего не сказать. Да чтобы эти гордецы до корней волос позволили кому-нибудь сесть на себя как на банальнейшую лошадь - поразительно, одним словом.
Резко рванувшись, Меланья понеслась прочь из города, однако, несмотря на оказанную честь, эльф решил по-другому. Подобрав ноги, Иледриас резко оттолкнулся от спины кентаврийки и ухватился за первую попавшуюся вывеску справа. "Гархугский Рехекас" значилось на широком щите. "Таверна для нелюдей, не иначе", -:хмыкнул эльф и подтянулся,
Оказавшись на покатой крыше, Иледриас забрался повыше и ухватился за кирпичную трубу камина, на метр возвышающуюся над крышей дома. Оглядевшись, эльф без труда обнаружил скачущую Меланью, очевидно, даже не заметившую пропажи веса. Это не на долго. Эльфы, конечно, не пушинки, но на порядок легче очень многих обитателей этого мира, даже при визуальной аналогичности строения тела. Легкость поиска обьясналась тем, что, прежде чем отправиться в полет к заветной вывеске, эльф наложил на кентаврийку особое, но в то же время простейшее заклинание, выполняющее роль маячка - теперь найти кентаврийку вообще не составит труда. Правда, маячок работает не дольше трех часов, но этого времени хватит, чтобы собрать всех вместе.
Ниелах найти было немного сложнее, но и с этим зоркий глаз вора справился без труда. "Что она медлит?" - подумал эльф, наблюдая за дриадой, готовый в любой момент помочь, если что.
Ловко обогнув трубу, Иледриас неспешной рысцой направился по крышам ближе к тому месту, где внизу, на улице, находилась Ниелах. Оступившись, эльф оторвал взгляд от дриады и краем глаза заметил движение слева. Холодок пробежал по спине. Повернув голову, Иледриас увидел Его..
Офф: прошу прощения, Шутница, посмотрел на картинку - в колпаке, да и Ние именно так тебя описывала:-)

Граб с перепугу не особо противился тому, что его тащила по улице недолошадь. Он уже и забыл, что недавно рассматривал не как получеловека, а как потенциальную пассию для конских игрищ.
Дриада же вцепилась в шею коня, опасаясь снова оказаться на камнях: одно дело упасть со стоячего коня, а другое - со скачущего. Она лишь краешком глаза заметила как Меланья подхватила и Иледриаса. Эльф проскакал верхом недолго. при первом же удобном случае он ухватился за вывеску и довольно ловко вскарабкался на крышу дома.
Шутница что-то пыталась сказать ей мысленно, но из-за возмущения магических полей вокруг ее было плохо слышно. Она что-то спрашивала про Волчицу.
"Сказали, что ее арестовала Инквизиция вместе с Дио..."
Ниелах высунула лицо из гривы Граба, проследив путь Иля, но тут она увидела сполохи пламени за домами прямо перед эльфом... Сердце ёкнуло и девушка осадила коня, забыв о том, что тот мог ее с перепугу сбросить. Но руки словно окостенели на несколько мгновений и не выпустили узду. Граб замер совсем рядом с домом, на крыше которого пристроился Иледриас. По лицу эльфа дриада прочитала испуг, несмотря на то, что этот парень был явно не из робкого десятка. Дриада ощущала зло, которое было совсем рядом, возможно даже Иледриас видел его сейчас воотчию... Ниелах стало страшно. По настоящему страшно от того, ЧТО может быть там, за домами.
- Меланья! - окликнула она кентаврийку, не отрывая глаз от фигуры эльфа и поднимаясь на ноги в седле.
Граб стоял смирно, похоже поняв важность послушания хозяйке в данный момент. Он стоял так, словно был сделан из куска камня, а дриада перескочила на выступ крыши и подобралась к Иледриасу, чтобы в случае чего сдернуть его оттуда и вместе спрыгнуть в седло. Палящий жар тут же обдал ее со стороны площади и дриада повернула голову. Глаза ее широко раскрылись в испуге: она могла сама лицезреть воплощение Зла.

-->>Дом Мериодора Анлейна
Идти за паладином приходилось через обломки и мечущихся людей.
"Если так дальше пойдет, то город превратится в руины..." - с горечью подумал инквизитор.
Харлиан был его родным городом. Он всю свою жизнь посвятил служению Родине, а теперь жуткая угроза могла обратить в прах все, чем он дорожил.
Старательно обходя солдат он направлялся к центральной площади. Рядом стоял отряд, готовый выступить туда же. И снова Мериондор увидел знакомого воина. Тот выглядел измотанным, но не потерявшим решительности. Он тоже увидел Анлейна и обратился к нему:
- Ты здесь? Тебя восстановили? Было бы неплохо. Мы стольких потеряли, а этой твари хоть бы что. Жрецы еле справляются со скверной, которая пытается расползтись по городу. Ты же опытный вояка, может, присоединишься? Солдат совсем мало осталось...
- Нет, меня не восстановили, но я не могу сидеть сложа руки. Побереги своих солдат. Мне кажется, что тут и армии будет мало. Тут нужно средство посерьезнее. Кто-нибудь знает откуда он взялся и как вообще сражаться с высшими демонами?
Коллега покачал головой, понимая, что Старший Инквизитор прав и их усилиям, по большей части грош - цена.
Прискакал гонец и храмовник двинул свой отряд к площади.
- Мы попытаемся отвлечь удар на себя, пока маги и жрецы что-нибудь придумают. А заодно дадим возможность жителям покинуть город... - в голосе инквизитора не было ни единой капли надежды.
- Я иду с вами, - сказал Мериондор и пошел на площадь, надеясь, что Вильсус еще не попал под руку Архидемону.
-->>Центральная площадь

***
- От тебя не требуется воинское искусство, - сказал подъехавший Гир де Ассале, - я, магистр ордена Святой Инквизиции знаю, как остановить врага, но один я, естесственно, не справлюсь и мне нужна магическая мощь всех магов города.
Серые холодные глаза магистра уставились на Шутницу.
- Господин магистр, - прошептал сержант, наклонив голову к инквизитору, - почему бы нам не порешить их на месте и забрать магическую силу немедленно? Мы теряем драгоценное вре...
- Поучи меня, молокосос, - рассердился де Ассале, недовольно покосившись на солдата, - я сказал договоримся, значит-договоримся! - и немного успокоившись продолжил, - мне кажется важным тот факт, чтобы они согласились добровольно.
Тем временем на соседней улице набирал силу настоящий ураган. Видимо, Архидемон, набираясь сил, не на шутку развеселился. Времени явно оставалось очень мало.
- Знай, нелюдь, - перекрикивая грохот от рушащихся зданий магистр снова обратился к Шутнице, - это последнее мое слово. Сейчас ты можешь уйти - нам некогда с тобой разбираться. Но если нелюди так защищают города, в которых они живут - откуда к таким созданиям может появиться уважение? Вы на всех углах трезвоните о зверствах инквизиции - а почему вас не любят люди, вы не задумывались? Думаешь, вы все белые и чистые, а люди-животные, жаждущие лишь того, чтобы уничтожить как можно больше таких как ты?
И теперь, когда столице Империи грозит опасность исчезновения, городу, в котором всегда находились сотни ваших притонов и баз, вы как тараканы повалили отсюда, спасая свою шкуру, дескать "пусть гадкие злые людишки сами защищают свои города - мы на при делах".
Спрашиваю тебя в последний раз, нелюдь - ты будешь помогать добровольно, или нет?

Как только к путницам поступило предложение присоединиться к линии обороны, на многострадальных сержанта и инквизитора обрушилась болтовня Шутницы. Рьена, глядя на подругу, решила, что та так охотно чешет языком из-за долгого путешествия, во время которого девушки практически не разговаривали. Конечно, гиперактивную элеарку вполне можно понять, но надо ведь уже и честь знать! Саму же вампиршу эти нескончаемые удивления, возражения, колкости и протесты уже начали порядком раздражать.
''И чего она добилась? Того, что инквизитор буквально носом нас ткнул, указав истинную сущность нежити? Постыдилась бы хоть..'' - размышляла носферату, молча наблюдая за разговором из-под глубокого капюшона, полностью скрывавшего её лицо. Наконец, Рьене вовсе наскучило слушать монолог Шутницы. Конец его она уже не слышала, погрузившись в мысли о том, что ''... и если власти не сдержат слово, летучая мышь всегда сможет улизнуть до того, как её поймают...''.
На этом девушка закончила свои раздумья.
- Довольно слов. Я с вами. - Рьена мысленно приказала верному коню встать бок о бок с сержантом, одновременно поймав себя на том, что последнему стало немного неуютно от столь близкого нахождения к его драгоценной шкурке голодной вампирши. - Оружия у меня нет. Я маг. - Разумеется, ведьма умолчала о паре потайных кинжалов, входящих в её арсенал, и выжидающе взглянула на Шутницу.

- Пока что в этом нет острой необходимости. Силы нужно беречь для предстоящей битвы, а не тратить на пустую телепатию. - Рьена сердито покосилась на спутницу и добавила мысленно:
"А болтать все-таки надо меньше. Стража может и не обладать умением отличать с первого взгляда нормальных людей от нежити. А вот ты нас сдала с потрохами. Кто тебя за язык тянул?" - Если бы взглядом можно было испепелять, в иссиня-черном капюшоне, скрывающем глаза носферату, сейчас красовались бы две выжженные дырки, а Бубна мгновенно освободилась бы от своего веселого седока-экстраверта.
Инквизитор усмехнулся, и вампирша, покосившись на него, поспешила закрыть канал, подумав, что "..Ой, как нехорошо подслушивать чужие разговоры...", и ощутив себя Матерью Терезой сегодняшнего утра...

***
Подняв очи-горе к небу, магистр глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. "До чего же эти нелюди бывают болтливы",- с тоской подумал он. Но, ничего не поделаешь, нанял - теперь нянькайся с этими соплячками. Вот одна из них полезла к нему в карманы... Инквизитор сложил руки перед лицом, словно молясь. Зашептал. Мощный энергетический выброс вернул все вещи инквизитора на место, а воровке должен был послужить первым и последним предупреждением на будущее. Неодобрительно покосясь на Шутницу, магистр процедил.
- Этих двоих под охрану, и чтобы волосинка с их головы не упала. Я понятно обьясняю?
- Повинуюсь, мой магистр, - уныло бросил сержант, стараясь держаться подальше от странных наездниц.
Рванув удила, де Ассале развернул коня и направился туда, откуда доносился уже нешуточный грохот.
***
Двадцать футов черного с огненными сполохами тумана, в котором с трудом можно было разглядеть части тела, присущие гуманоиду - голова, руки, ноги... Неуклюже размахивая ручищами, чудище весьма успешно крушило все вокруг, параллельно сжирая тех бедняг, имевших неудачу оказаться в поле его зрения. Люди просто исчезали в темном мереве, а Архидемон, то блаженно урча, то оглашая окрестности громовым воем, понемногу увеличивался в размерах. " Еще час-два, - подумал Иледриас, уставившись на демона, - и эта тварюга вымахает мама-не-горюй..."
Сзади что-то зашевелилось. Эльф мельком оглянулся - дриада с стояла на спине своего коня, опершись на низкий скат крыши. "Страхует, что-ли?.." - подумал Иледриас, снова переводя взгляд на Архидемона, стараясь понемногу, шаг за шагом спуститься обратно на улицу.
Так. Шаг, еще шаг... Крыша слишком покатая и держать равновесие трудно. Еще шаг.
Всего пара метров отделяла эльфа от заветного края крыши, когда демон решил-таки взглянуть в его сторону. Застыв в ужасе, Иледриас ни жив ни мертв ждал, что же будет дальше.
Неспеша повернув голову тем местом, где по невысказанной гипотезе эльфа у Архидемона была морда, зверь с добрый десяток секунд... Разглядывал, что-ли, эльфа... Потом его рыхлое тело начало раздуваться, заполняя пространство между домами.
-Ложись! - проорал Иледриас, кубарем скатываясь по скату крыши вниз. С той стороны улицы донесся сначала слабый, затем усиливающийся гул, будто лавина сходила с гор. Мощный поток темной энергии ударил во все стороны, разнося вдребезги стекла окон и кроша стены. Скатывающегося эльфа эта волна задела, но явно не так сильно, как если бы он стоял. Пролетев добрый пяток метров, эльф с треском врезался в деревянную стену дома напротив, после чего весьма болезненно шлепнулся на землю. В голове помутилось. Еще в полете Иледриас успел заметить, что Ниелах выброс тоже задел, но существенно меньше, чем его самого.
Спустя минуту вор с большим трудом принял сидячее положение, опершись спиной на стену злосчастного дома. Ураган энергии поутих, видимо Архидемон вернулся к поиску новой пищи на своей улице.
В голове шумело, хотелось пить. Вытащив из-за пояса блестящую металлическую фляжку, эльф жадно припал к ней, глотая прохладную воду. Стало много лучше. Оторвавшись, Иледриас принялся ззакручивать флягу, как случайно глянул на свое отражение на ее отполированной поверхности.
Хм-м... Вроде все как и раньше. Вроде ничего не изменилось, разве что лицо грязное... Внезапно он все понял - волосы стали белыми.

Ниелах никогда не видела ничего подобного: огромный монстр, крушащий все вокруг, горы трупов и развалины... Конечно дриада привыкла к совершенно иным зрелищам. Готовящийся магический выпад она почувствовала не сразу. Приблизительно на секунду позже, чем Иледриас, поскольку была сильно ошарашена, да и в городе она себя чувствовала приотвратно, настолько, что ноги подкосились сами собой.
Наверное поэтому она начала падать чуть раньше, чем ее товарищ по несчастью и мощный удар хоть и слегка подкинул ее, но увечий не последовало. К тому же она и сама подскакивала на каждой неровности крышы из-за своего малого веса.
Дриада свалилась на оставленный прилавок, что несколько смягчило удар. Несмотря на это несколько секунд понадобилось, чтобы понять: тело всборе и вполне может еще послужить. Дриада кое-как перекатилась со спины на живот, при этом скатившись с прилавка и повстречавшись с землей. Кто-то заботливо подтолкнул ее в бок, а затем и под локоть.
Дриада подняла голову и разлепила глаза: Граб стоял и сочувственно склонился перед хозяйкой. Она протянула руку, ухватилась за уздцы и конь медленно помог ей подняться.
- Боги... Как только уцелела. Это настоящее исчадие Ада. Что может противостоять ему?...
На самом деле этот вопрос был второстепенным для нее, поскольку сейчас боль во всех частях тела занимала ее куда больше. Почти обессилевшими руками она схватилась за седло. Из седельной сумки достала свою флягу и поднесла к пересохшим губам. Никогда жажда не мучила Ниелах так сильно. Она жадно выпила почти половину воды и повернулась к эльфу.
- Иледриас, ты как? Иледриас?
Глаза ее раширились.
"Он что? Седой? Это от заклятия или от страха?"
Непроизвольно дриада схватилась за свой локон и поднесла к глазам: темно-каричневый. Последовал облегченный выдох, тут же прервавшийся из-за боли в груди. Дриада закашляла, но все же привела дыхание в порядок и подвела коня к Иледриасу.
- Лучше уехать отсюда. Может, тебе нужна помощь лекаря?

====>>> Дом Нуады


Они проходили через всеразличные переулки, переходы и щели между домами. Нуада вел Тишию к площади, через безопасные закоулки. Безопасные для него во всяком случае. Зато их никто не видел. Изредка встречали в закоулках подозрительных личностей, но в драку они не лезли. Они занимались тем, что выносили из домов все ценное. Было слышно, как за домами снуют солдаты и не успевшие убежать жители.
Путники уже подходили к площади. На саму площадь Нуада не собирался идти, это было опасно. Вместо этого, он забрался на крышу небольшого одноэтажного дома и помог забраться девушке. Хоть и издалека, но Мерзена было видно. Он и правда был огромен и страшен. Было видно, что все потуги сражающихся бесполезны и Архидемону плевать на их атаки. Нуада задал себе вопрос: "А что если никто не справится с этим чудовищем, то тогда Черному Бюро самому придется расхлебывать эту проблему?".
- Как тебе эта тварь? Впечатляет? - спросил полуэльф.