Подножие гномьих гор.

Первое сообщение в теме :



Ничем не примечательная серая местность, тянущаяся от болот и до самых гор. Каменистая земля здесь покрыта пожухлой колючей травой. Изредка встречаются маленькие, в человеческий рост, деревья, скрюченные непрекращающимся пронизывающим ветром. Вообще, крайне недружелюбное место. Даже солнце тут кажется каким-то тусклым, постоянно скрытое за дымкой облаков.

Когда Нуада постелил плащ около костра, к нему подошла Тишиа и села рядом с ним.
- Ночи и впрямь - холодные. - сказал Нуада, укрывая ее плащом и прижимаясь к ней. От нее приятно пахло вишней и женской теплотой. Сам того не замечая, он прикоснулся к ее тонкой и красивой шее. Он чувствовал ее возбуждение и его сердце начало стучать все быстрее.

От прикосновения мужчины у Тиш мурашки побежали по коже. Прикрыв глаза, она потянулась губами к губам Нуады, но... В последний момент остановилась, так и не прикоснувшись к ним; прошептав вместо поцелуя:
- Спокойной ночи. - после чего открыла глаза и с довольной усмешкой подмигнула полуэльфу. Для утешения чмокнув мужчину в щеку, Тиш удобно устроилась у него под боком, прижавшись всем телом. И, спустя некоторое время, девушка уже сладко спала.

Чем ближе к горам, тем сильнее и холоднее ветра. Огромный черный ворон вот уже трое суток боролся со стихией, упрямо продвигпясь к белым громадинам на горизонте. Сегодня он доберется до места.
Силы были на исходе, но послание есть послание. Громко каркнув, ворон поднажал и увидел наконец внизу слабый огонек костра. Рядом с ним угадывались два человеческих силуэта. Один из них точно его цель. Оглушительно, теперь уже победно, каркнув, птица спикировала к костру и принялась греться около него, попутно выискивая что-нибудь склевать. Людей будить было негоже - не раз в сердцах, а многие и от страха, эти двуногие запускали в птицу всем, чем не попадя - тапки, ковшики, стрелы.
Ворон проверил целостность прикрепленного к его лапе небольшого письма в кожаном чехле - при такой погоде запросто можно было намочить бумагу и испортить послание. Из чехла выглядывал небольшой печатный ярлычок с надписью " Госпожа Тишиа. Гномьи горы"

Нуада проснулся от хлопанья крыльев. Уже начинало светать. Приподнявшись, он увидел ворона с чехлом для писем. Удивившись тому, что сюда летают почтовые вороны, Нуада захотел взять письмо. Только ворон не хотел, чтобы он его брал. Отпрыгнув на несколько метров, ворон каркнул.
- Не хочешь отдавать письмо? - попытался еще раз схватить ворона полуэльф. - Зачем же тогда летел сюда?
Ворон подскочил к спящей Тишии, показывая, кому он хотел дать письмо.
- Что за дела могут быть такие, раз даже сюда письмо доставляют? - удивился Нуада. Ну раз не ему, то он не будет лезть в чужие дела. Плюхнувшись на плащ, он быстро заснул.

Шевеление Нуады разбудили девушку. Сквозь сон ей показалось даже, что он с кем то разговаривал. И ни один из всех предполагаемых собеседников ей не нравился... Резко открыв глаза, Тиш в испуге огляделось. Никого не было вокруг, только какой-то ворон расхаживал вокруг костра. Искал наверное чем поживиться.
Успокоившаяся полуэльфийка уже собиралась снова провалиться в сон, но наглая птица ей не дала. Оглушительно каркнув, ворон подскочил к ней и протянул вперед лапку, к которой был привязан небольшой кожаный чехол, судя по надписи на ярлычке, предназначавшийся именно ей.
Несколько удивленная - послания ни от кого девушка не ожидала - Тиш отвязала чехольчик и извлекла из него сложенный в несколько раз и свернутый лист бумаги.
В письме было всего несколько строчек. Просьба встретиться в некоей таверне неподалеку от Харлиана и условный сигнал. Письмо было от одного случайного знакомого полуэльфийки. Внизу красовалась размашистая подпись "Иледриас".
Надо же, - удивленно посмотрела на ворона девушка, - немалый ты путь проделал, дружок. Как же ты нашел меня? - ворон по всей видимости был заколдован, так же как и чехол от письма. Первый всегда точно знал где получатель, а на втором менялась надпись, указывающая его (получателя, а не ворона) местоположение. Тиш знала про таких "почтальонов". Ее мать частенько пользовалась подобными услугами.
Ворон тем временем обнаружил косточки, оставшиеся от вчерашних ящериц и сейчас увлеченно склевывал с них остатки мяса. Девушка его прогонять не стал - заслужил.
С тоской посмотрев на встающее еще только солнце, она вздохнула. Еще бы спать и спать! Но сна уже не было ни в одном глазу.
Нуада, кстати, подобными проблемами не страдал. Только поудобнее устроился на плаще, когда Тиш встала, и засопел дальше.
Полуэльфийка виновато посмотрела на мужчину. Господи, что на меня вчера нашло? - со стыдом подумала она, - Он же старше меня... Почти в пять раз! А я с ним чуть не... - тихонько застонав, девушка уронила голову в ладони. Нет, конечно, несмотря на... оригинальную внешность, для нее Нуада стал довольно привлекательным, но... - Больше никогда. - пообещала себе Тиш и направилась собирать сумки, да гасить костер. Уже скоро им надо было выдвигаться.

Проснувшись поздним утром, Нуада чувствовал себя отдохнувшим и сильным. Его даже не расстроило то, что питья не осталось, а на завтрак был тощий кролик. Потушив костер и накинув на себя плащи, они вновь пошли по подножию горы, к побережью. Нуада не задавал вопросы про письмо ворона, это был не его дело. Он покрутил свой новый перстень на правой руке и сравнил его с другим, который был на левой руке. Перстень на левой руке был маленьким, а на печатке была изображена змея, скрученная в треугольник, а в центр заканчивался ее головой с открытой пастью. Шли молча, изредка перекидываясь фразами. Птица Тишии уже неплохо себя чувствовала и позволяла себе летать, правда на короткие расстояния. Когда уже подошли к побережью, Нуада сорвал с кустов синие ягоды, уверяя Тишию, что это полезные для сердца ягоды. Девушка есть ягоды отказалась - и правильно сделала, через полчаса Нуаде стало плохо. Только когда они нашли небольшой ручеек с пресной водой, Нуада, напившись воды, почувствовал себя легче.
- Дрянь попалась. Хотя, я был уверен, что это правильные ягоды. - пробормотал полуэльф. - Может скоро деревня какая попадется и там будет нормальная еда.

- Максимум, что нам может попасться, это рыбацкий поселок у моря. А вдоль гор никакой цивилизации мы встретить не могли. Да ее тут и быть не может. Мы находимся не так далеко от вулканических земель. А на них... Про них ходит много легенд в общем. Люди рядом с ними не селятся. - сверилась девушка с картой. После чего жалостливо и в то же время не без насмешки посмотрела на Нуаду. Тоже мне знаток флоры и фауны. А еще мне "полакомиться" предлагал.
Спутник внезапно позеленел и, видимо с трудом сдержав рвотный порыв, снова наклонился к воде.
- Пойдем дальше, или устроим небольшой привал? - пожалела бедолагу Тиш. - В конце концов, тут есть вода, и она не соленая, что немаловажно! Можно хоть немного ополоснуться и привести себя в порядок. А то я чувствую себя шахтером, сбежавшим из копей! А как тебе полегчает, продолжим путь.
Тактично намекать, что полегчает спутнику, только если он засунет два пальца в рот, она не стала. Сам не маленький небось.

Оставшись на не большой привал около ручья, они передохнули, умылись и снова пошли в путь. Дойдя до деревни спутники заглянули в таверну. Как только они сытно поели, им предложили комнаты, чем они не преминули воспользоваться. Встав пораньше, пока моряки не отправились рыбачить, он пошли в порт и наняли небольшую лодку с двумя рыбаками. За умеренную плату, те согласились доставить их к Ларетте. Шторма в море не было и они без приключений добрались до Ларетты.

===>>>Ларетта

-->>Звериная тропа
Граб шел небыстрой рысью. По дороге земля все чаще сменялась каменистыми выступами и Ниелах старалась вести коня так, чтобы он не травмировал ноги. Когда болота остались позади, слова ведьми, гулко отдававшиеся в голове, стали понемногу затихать. Теперь сон казался даже слегка абсурдным. Дракончик, хотя и был довольно непривычным довеском в путешествии, но позволял девушке не отвлекаться постоянно на последствия проклятия.
Ветер с гор был значтельно холоднее, чем среди сырости болот, и пощипывал щеки легким морозцем.
- Мы уже добрались до гор. Вот только где мы найдем вход в пещеру?

Чем ближе путники подъезжали к горам, тем чище становился воздух. Топи постепенно перешли в густой еловый лес. После болотной жижи лошади резвее захрупали по толстой лиственной подстилке.
Лес оборвался внезапно, очертив практически ровную лининию у подножия гор. Теперь перед путниками лежала голая каменистая земля, ограниченная справа и слева крутыми скалами, образуя широкий каньон меж гор. Слева - Вулканические земли, справа - Гномьи горы. И ни травинки, ни деревца, одни мертвые камни.
- Похоже, добрались, - с некоторым сожалением произнес эльф - очень не хотелось выезжать из леса, - нужно поискать деревушки горняков, там наверняка что-нибудь знают о гномьих шахтах.

Ниелах осмотрелась. Ее взор был ничуть не меньше зорким, чем у эльфов. И она уловила на фоне чистого неба поднимающийся дым из низины.
- Не знаю горняки ли там живут, но надо с чего-то начинать, верно? Вон, поглядите.
Она указала в сторону, откуда шел дым. Низина скрывалась за скалами и чтобы разглядеть источник дыма нужно было подойти ближе.
Они действительно вышли к небольшому поселку горняков, вот только дым был не из печных труб. Несколько домов были сожжены дотла, а горняки и их семьи пытались собрать то, что уцелело. На снегу лежали тела нескольких убитых людей вперемешку с трупами гоблинов. Люди помогали раненым и тушили дома.
Путники подъехали к поселку и почти все взгляды тут же обратились на них.
- Здравствуйте! - обратилась к селянам Ниелах, - Что тут произошло? На вас напали гоблины?
Горняки недоверчиво смотрели на пришельцев. Кто-то продолжал сжимать в руках обагренные кровью мечи и молоты. Но все же вперед вышел их староста и ответил дриаде.
- Да, напали. Такое случается в наших местах. Еды в горах немного, а этим тварям легче отобрать у нас, чем добывать и растить самим. Но мы показали им, что не собираемся быть послушными овцами для стрижки. Кто вы и что вас сюда занесло?

- Мы входим в Харлианское Геологическое Общество его Императорского Величества, - важно проговорил Иледриас, подбоченясь, - скажи, человек, что ты знаешь о старых гномьих шахтах в этих местах?

- О шахтах? Кроме того, что там обосновались гоблины? Мы разрабатываем новые места, а старые шахты битком набиты этими гадами. Мы стараемся все входы туда обходить стороной.
Мужчина понаблюдал, как "геологу" в рукав заползла саламандра.
- Геологи, говорите? А Его Величество не снабдил вас отрядом для разборок с нечистью? Ну там гоблинами, орками, кобольдами. Тогда вам нечего делать в старых шахтах. Мы и гномов-то давно не видали, может и они ушли из тех мест. Все ж таки есть места менее опасные и более прибыльные. Только вот нам село так просто не перенести. Тут в низине еще как-то можно жить, а другое такое место нам искать слишком долго. Может, вы смогли бы что-то сделать с проклятыми гоблинами?
Последний вопрос был сопровожден многозначительным взглядом на мечи пришельцев и лук Меланьи.

- Знакомая история, - пробурчал дриаде эльф, - шагу не ступить, а натыкаешься на несчастных обиженных крестьян, просящих набить морду негодяям...
- Как видите, уважаемые, отряда с нами нет! - громко, уже для поселенцев, заговорил Иледриас, - геологи есть народ ученый, занимающийся изучением каменьев различных для описания их и фиксирования их свойств для дальнейших исследований, дабы вывести их потаенные свойства, полезные обществу, - Иль поднял указательный палец в знак значимости своих слов. В толпе тихонько загудели, переглядываясь.
- Однако! - прервав шум, важно продолжил эльф, - в виду вашего, откровенно говоря, бедственного положения, - одобритедьный ропот, - думаю, мы можем вам чем-то помочь. Но, напомню, мы не воины! Только из своей гражданской солидарности, чувствуя, так сказать, свой долг перед Империей! - Иль вскинул кулак к небу, - Мы поможем вам, люди, не будь я эльф!
Из всей гомонящей толпы скептическое выражение лица сохранил только староста... Хотя... Показалось, или в его глазах мелькнул огонек надежды?

- О! Благодарим вас! Воистину Имеператор не зря послал вас сюда.
Ниелах сама пребывала в глубоком замешательстве. Она владела мечом, но сильно сомневалась в том, что сможет чем-то помочь людям против наплыва гоблинов. Но староста сам решил подсказать решение.
- Вообще-то, перед тем как покинуть старые шахты, мы обнаружили, что гоблины приходят из бокового тоннеля. Мы им не пользовались. Он уходит куда-то в горы. Скорее всего гоблины пришли как раз из глубины гор. Если завалить вход, то они не смогут лезть к нам. Нужно выбить там пару свай и ход обвалится. если у вас это получится, то мы будем вам бесконечно благодарны. Никто из нас не обладает силой и умением, чтобы пробиться через лезущих оттуда гоблинов, но может у вас получится?
Ниелах с сомнением посмотрела на человека.
- А как мы можем быть уверены, что и нас не завалит вместе с ходом?
- Когда говоришь о шахтах нельзя быть уверенным ни в чем. Бывало даже, что из-под земли выходил какой-то взрывчатый газ. Мы не знаем откуда он берется. Но эльфы славятся своей ловкостью. И вы - люди ученые. Мы дадим вам фонари, веревки и карту. Надеюсь, боги даруют вам удачу.
Ниелах посмотрела на своих спутников. В ее взгляде читалось "сомнительно".

- И не надо на меня так смотреть, - отвернулся от гомонящей толпы горняков Иледриас, обращаясь к Ниелах и Меланье, - мы все-таки хорошие герои, и не помочь бедным поселянам ну попросту не можем, так ведь? - эльф сделал невиннейшее выражение лица и продолжил, - ну а раз от подвига никак не отвертеться, то стоит набить этому подвигу цену; дескать, - "Не воины, простые ученые, а так помогли, себя не пожалели!" Никогда не знаешь, когда пригодятся действительно хорошие друзья в таком забытом уголке мира, как Гномьи горы? Тем более, что эти друзья еще и под впечатлением... Ууу, - блаженно возвел глаза к небу прохиндей, - да они нам добытые алмазы сами приносить будут, да просить посетить их еще разочек. Но мы, естесственно, из благородности своей, - Иль выпятил грудь, - не примем их "скромные" подношения, потому что мы, опять же, добрые герои! Тем более, что если мы вдруг облажаемся, - он ухмыльнулся, - то позор будет не таким уж и большим, верно? Ну а с гоблинами-то, я надеюсь, у нас есть очень большие шансы.

Горняки быстро подтащили каждому аж по два фонаря и по хорошему мотку веревки. Ниелах приняла у старосты карты и развернула, чтобы посмотреть маршрут.
- Так вход в тоннель тут недалеко... - задумчиво произнесла она, водя пальцем по карте.
- Да, недалеко, - кивнул староста, - Проход гоблинов упирается прямо в тоннель Кристаллов. Раньше там было полно гномов, но, как я уже сказал, гномы из-за гоблинов ушли дальше. А пещера, про которую я говорил вот тут. Кое-какие гоблины уже обосновались и в других пещерах, но основной поток новых идет отсюда.
Он тыкнул пальцем на карте, чтобы было видно ответвление. Ниелах кивнула и свернула карту.
- Пожалуй, нам надо осмотреться. До встречи.
Она развернула Граба и направила его по горной дороге вверх, туда, где начинались старые гномьи шахты.
-->>Тоннель кристаллов.

Махнув на прощание рукой горнякам, эльф последовал за дриадой.
--------->Тоннель кристаллов

Меланья только плечами пожала. Говорить-то хорошо,а что на деле выйдет? впрочем ей слова не дали, что, скорее всего, даже хорошо: врать кентавры не умеют, не научены. Да и перед кем кружева такие в лесу выводить?
Так или иначе, конедевушка просто молча пошла за остальными, помахивая хвостом, то и дело шлёпая по бокам-очень уж горы не любила, помнила, откуда к ним беда пришла...

-->>Тоннель кристаллов

===>>> Западный лес.


Уже у подножия гор Нуада перевел лошадь в галоп. Сзади плелась Тишиа на своем мерине. Кольцо нагрелось, и через несколько минут он увидел двоих всадников, едущих навстречу, тоже пославших лошадей в галоп.
- Подожди немного здесь! – крикнул через плечо Нуада.
Увидев, что девушка притормозила и наблюдает за ним, Нуада спокойно повел своего коня навстречу всадникам. Спешившись, они подошли к нему и откинули свои капюшоны. Это были Лортас и Чуба. Нуада крепко пожал им руки.
- Чего хотели сообщить мне? – прищурился полуэльф.
- У нас проблемы с Инквизицией. На этот раз действительно большие, чем ты думаешь. – прохрипел каджит Чуба. Нуада не узнал его, он был сильно помят, если не ранен. Видимо с кем-то сразился, и победа далась нелегко. – Один из Инквизиторов, Алистер Бодо, откуда-то взял на нас информацию и захотел обнародовать его. Мы искали его везде, чтобы убить, но не можем найти.
- Он прячется от нас, крысюк. – возмутился Лортас. Красавчик Лортас тоже не блистал как раньше. Лицо осунулось, а знаменитый красный плащ был грязным и мятым. – Мы искали его везде, но он замел все следы и лег на дно. Все места, которые мы исследовали, были заставлены ловушками, но чаще в засадах сидели рыцари-инквизиторы и их маги.
- Это вы так с ними в боях измотались? – нахмурился Нуада. – Остальные где? Я видел только Ашагая в Эйфеле.
- Лицинус пропал куда-то, не хочет выходить на связь, заявил, что ему плевать на инквизитора, - ответил Лортас. – Ашагай обещал, что поищет в Аннистерии, но на самом деле с девками развлекается. Тагано на острове Дез. Натаниэль ищет в поселениях, но по сути он тоже плюнул на поиски.
Нуада засомневался. У него тоже не было желания выслеживать старшего инквизитора, но Чуба был прав – нельзя допустить обнародования информации о Черном Бюро. Его удивило наплевательское отношение остальных членов организации.
- Нужно убить Алистера Бодо и уничтожить улики, - прервал его размышления Чуба. – мы и так уже светимся последние годы. А в связи с тем, что мы с Лортасом поубивали немало инквизиторов, так вообще критично.
- Хорошо, я поищу Алистера Бодо. – пожал плечами Нуада.
- Отлично. Мы вдвоем поищем его в районе Мираты и Хар-Олоса. – выдохнул Чуба.
- Что за девушка с тобой, Нуада? – всмотрелся вдаль Лортас.
- Не твое дело, засранец. – нахмурился полуэльф.
Лортас расплылся в гаденькой улыбочке, и хотел было отпустить пошлую шуточку, но на него зашипел каджит.
- Хватит уже, кретин. Я в дороге натерпелся твоих шуток, сил уже нет! – наорал на него Чуба.
- Тоже мне - святоши! Лучше научись драться Чуба, в последнем бою ты чуть не проиграл тому задрипаному магу. – продолжил выводить каджита Лортас.
- Тогда я проверю в Харлиане и Асоровине. - прервал их спор Нуада. – Вы не боитесь заходить в города дроу? Они не жалуют чужаков.
- Они же не дикари. Торговцев они охотно пускают в свои города, пропустят и нас. – устало сказал Чуба. – Хранителей мы тоже не опасаемся. У них какие-то свои склоки и проблемы, к тому же нас двое, и они нас так просто не возьмут. Или мы не убийцы.
- Есть какие угрозы за вами? – поинтересовался полуэльф.
- Все угрозы мы устранили. – по-кошачьи зашелся смехом Чуба. Нуада и Лортас тоже засмеялись. Старая шуточка про жертв никак не надоедала. – Если говорить серьезно, то никого особого нет. Чудовищ мы не видели, только путешественники и прочие неудачники.
- Замечательно. Мне и так проблем в дороге хватает, хорошо хоть тут не будет. – пожаловался полуэльф.
- Не забудь про инквизитора и улики, - напомнил Чуба. – мы тоже будем его искать.
- Обращусь к информаторам. – кивнул Нуада.
- Мы поехали к дроу. Говорят, что их женщины настолько хороши в постели, что мужчины не выдерживают и минуты. – взялся за свое Лортас. Чуба закрыл рукой глаза, а Нуада покачал головой. – Тьфу, мать вашу! Импотенты хреновы. – гневно сплюнул под ноги Лортас. Он забрался на коня и поехал вперед. Полуэльф и каджит смотрели ему спину.
- Без него было бы скучно. – сказал Нуада.
- Нам не шутки его нужны, а умение убивать. – ответил каджит. – Но к счастью, он это умеет. Бывай, Нуада.
- Вам тоже удачи. – попрощался полуэльф.
Он подождал, пока Чуба заберется на коня и уедет. Затем сам запрыгнул на своего мерина и поехал к ждущей Тишие.

- Кто это был? Опасные ребята, видно по манере двигаться и стоять. Дай угадаю, коллеги по хм... твоей основной профессии? А о чем вы говорили? Что-то важное произошло? - засыпала вопросами подъехавшего мужчину Тиш, - Судя по твоему лицу, не только важное, но и неприятное. Расскажешь?
Девушка легонько тронула коня пятками, посылая его вперед.
- И... Желательно, не только про них... - полуэльфийка засомневалась, не пошлет ли ее Нуада подальше с такими вопросами, однако, сколько они вместе путешествовали, а она о нем до сих пор внятно ничего не знала. И ей было просто необходимо больше информации. Хотя бы затем, чтобы знать, стоит ли вообще находится рядом с таким человеком, или лучше бежать куда глаза глядят. - Ты вчера упоминал еще неких "вас". Я так понимаю, эта парочка входит в их число? И мол, вы несете спокойствие мир и тому подобное... А можно узнать, как именно? Чем же вы таким занимаетесь? - Тиш осознавала, что уже почти допрашивает спутника, поэтому несколько поубавила напор, добавив чуть потише, - Пожалуйста... я никому не расскажу, ты же знаешь.

Нуада внимательно уставился на девушку, как бы думая, говорить или нет?
- Нам нужно навестить одного человека, старшего инквизитора, - спокойно отвечал на ворох вопросов полуэльф. - его зовут Алистер Бодо, знаешь про такого? Он хочет оклеветать меня и арестовать. Поэтому его нужно устранить, а улики на нас - уничтожить. Только он прячется где-то.
Он натянул поводья, чтобы лошадь ехала медленнее, а то и так в галопе выдохлась. Нуада почесал голову, он зашел далеко в своей откровенности. Девушка тем временем спросила про загадочное "мы".
- Да, они входят в наш анонимный кружок. - ухмыльнулся полуэльф. - Мы политические деятели, несколько радикальные, но честные в своих взглядах.
Он решил говорить полуправду, скорее не договаривая некоторую информацию. Затем он резко перевел тему, в душе надеясь, что спутница не окажется такой упертой.
- Как думаешь, кто за нами охотится? - быстро проговорил Нуада. - Я думаю, что это может быть Де'Билл.