Остров Серых

Остров, на который много веков не ступала ничья нога. Раньше тут располагалось государство Серых эльфов. Теперь же остались унылые руины и катакомбы.

Корабль подошел к острову. Хсиши всматривалась в берега через подзорную трубу.
- Как думаешь, - спросила она у Лана, - Нас с ходу будут встречать неприятности или все же удастся встать лагерем на суше? Мне кажется, стоит послать разведку.
Крэпп встал возле них.
- Не думайте, что я отправлю вас на берег одних. Мне не нужны выкрутасы. Запомните: если я заподозрю обман - отправлю на корм акулам или брошу подыхать на острове.
- Не сомневаюсь в твоем великодушии, капитан, - ядовито ответила рыжая.
Крэпп решил, что оставлять корабль на виду не стоит и на якорь стоит вставать в более укромном месте. Он разглядел его за скалами. Там получалось что-то вроде подковы из скал, и пройти маневрируя под ветром не получалось. Матросы заняли место на банках и "Ля Фудр" маневрировал на веслах.
- Спустить паруса, отдать якорь! Флаг тоже спустить: нас не должно быть видно ни с моря ни с берега. Спустить две шлюпки! Шевелите окороками жирные каракатицы! Такелаж подобрать, помойные выродки! Дозорных на нос и на  ют!
Хсиши уже собиралась сесть в шлюпку. Ей не хотелось сейчас попадаться под руку Пиранье: пираты хуже себя чувствовали на суше, а потому становились злее. Кроме того приближалась самая важная часть экспедиции. И на карте не было указано местонахождение катакомб. Было ясно одно: идти надо в направлении эльфийского города.
Хсиши пропустила Танаиса на на лодку. Крэпп подошел к ней и стиснул руку.
- Учти, рыжая тварь, только малейшая оплошность и тебе конец. Никакой длинноухий тебе не поможет. Отправлю тебя на потеху команде.
- Слушай, Крэпп, это не самый лучший способ самоутвердиться. Я лучше найду сокровища и ребята получать гораздо большее удовлетворение.
Капитан отпустил ее руку и пиратка спустилась по мусингам в шлюпку.

Лан стоял рядом с Хсиши и наблюдал за приближающимся берегом. Он углядел крабов, прячущихся между камнями, чаек на скалах, но ничего необычного.
- Знаешь, мне кажется, что на берегу всё безопасно, да и дальше в лесу. Самое опасное будет уже в городе...
Каджит засмотрелся на поднимающееся над водой солнце и не заметил, как Хсиши ушла и села в шлюпку. Лана пихнули в бок и показали на лодку. Бард что-то буркнул в ответ и, подхватив лютню, подошёл к спуску вниз. Крепп, увидев Лана, нахмурился и взял каджита за руку. Капитан придвинулся к барду вплотную и сказал:
- Смотри у меня, кошак, если попробуешь стащить всё золото с собой - найду, вытрясу всё что есть, а затем убью. Пшёл! - Пиранья подтолкнул Лана к спуску и каджит еле удержался, от падения в холодную воду. Бард обернулся и, улыбнувшись пирату, сказал:
- Так точно, капитан! Ни одной лишней монетки себе не оставлю! - и спустился по лесенке в шлюпку.
Матросы стали грести, и вскоре шлюпка приблизилась к острову настолько, что можно было различить ракушки и камешки на песке. Когда лодка врезалась в берег носом, Лан первым выскочил на мокрый песок и довольно улыбнулся.
- Вот, то чего я хотел всё плавание, земли и этот остров. Но больше земли под ногами... -, каджит повернулся к лодке и помог втащить её подальше на берег.
- Я пойду на разведку, посмотрю куда нам идти или хотя бы в какую сторону... -, бард скинул лютню и плащ на песок и углубился в лес.
Пройдя немного вперёд, каджит нашёл подходящее дерево и скинул сапоги у него. Лан ловко стал взбираться на верхушку дерева, а из-за своей кошачьей ловкости и небольшого веса он быстро забрался на верх.
Осмотревшись вокруг, каджит заметил в глубине леса, на небольшом возвышении руины города. Полуразрушенные башни были увиты лианами, на крышах росли деревья, сидели птицы.
Бард запомнил направление и аккуратно спустился с дерева, надел сапоги и стал возвращаться на пляж...

Хсиши приказала спрятать лодки так, чтобы их было посложнее увидеть. Поклажу отнесли вглубь острова и принялись ждать каджита.
Пиратка отметила, что на берегу и впрямь спокойно. Основных сюрпризов она ждала в катакомбах. На поверхности все выглядело заросшим и развалившимся, но никак не опасным. Рыцарь-эльф вообще молчал как рыба об лед.
Когда Лан вернулся Хсиши тут же решила с ним посоветоваться.
- Слушай, как считаешь: нам лагерь в городе разбить или здесь? До темноты еще несколько часов. Не знаю, успеем ли катакомбы найти. Что ты там вообще увидел?

Лан вернулся на берег через несколько часов, немного заплутав в лесу. Каджит нашёл остатки какой-то деревни, но ничего полезного или необычного там не раздобыл. "Катакомбы наверняка располагаются где-то в городе, нет смысла искать их на остальной территории острова."
Бард посмотрел на уже опускающееся солнце и удивился: "Как же долго я пробыл в этом лесу?"
Но тут к Лану подошла Хсиши и спросила насчёт увиденного.
- Хм, город в нескольких часах пути, если не заблудиться, и мне кажется, что стоит выступить сейчас, не устраиваясь на ночлег, потому что... Один паренёк сказал, что видел, как кто-то срисовывал карту. Может он и ошибся, но... Следует быть осторожными, может кто-то уже близко к нам и к острову. Чем раньше мы будем в городе, тем лучше.
Бард достал из кармана яблоко, украденное на корабле, и надкусил...

НПС. Танаис.



- Полагаете это хорошая идея? – прогудела из под-шлема подошедшая Танаис. Услышать что-либо от молчавшего доселе рыцаря было столь неожиданно, что едва ли компаньоны по экспедиции сразу поняли, что обращённый к ним голос хоть и был довольно низким, и всё же определённо принадлежал существу женского пола. – Мы понятия не имеем, из-за чего серые оставили этот остров. Что, если причиной этого послужили какие-то чудовища или болезнь?
Рыцарь сняла с головы шлем и вгляделась в заросли вокруг. Теперь стало ясно и то, почему она не спешила показывать лицо на публике: мягко говоря, красавицей она не была. Белые волосы её имели какой-то странный не то буроватый, не то рыжеватый оттенок, грубое, резкое лицо казалось скорее мужским, да и смотрели с него имеющие разный цвет глаза. Левый был зелёным, правый – синим. Довершал картину большой, вызывающий невольную ассоциацию с жабьим, рот. Вкупе с довольно внушительным телосложением… можно представить, какое впечатление производила женщина-рыцарь.
- Чего уставились?! – раздражённо вопросила она притихших окружающих. – Мне всё равно, я могу отправиться туда и ночью. Вот только едва ли остальная команда корабля видит в темноте столь же хорошо, как дроу или каджит.

- Кто-то срисовывал карту??? Что ж ты молчал???
Хсиши едва по привычке не врезала Лану. Но удержала рвавшийся вперед кулак: каджит не был моряком и скорее тому "пареньку" следовало сообщить не Лану, а ей или Крэппу. Хотя, может Крэппу и известно. Может, поэтому капитан спрятал корабль.
- Ладно. Убью того ублюдка, который пускает на корабль всякую шваль. Допустим, кто-то у нас висел на хвосте. Кстати какой-то корабль ведь шел с нами одним курсом при отплытии. Он тяжелее и мог пока отстать.
Она свиснула и позвала остальных моряков. Те быстро подбежали, ожидая обсуждения.

Иструму дальше читать необязательно, чтобы его "суперпарни" не страдали слишком большим количество приступов "шестого чувства".

Спойлер:

Команде пришлось согласиться. И все принялись выполнять приказы.
- Простите, леди Танаис. Но на вас никто особо не пялился. Вы - женщина среди ватаги мужчин, а это уже заслуживает повышенного внимания, в данном случае. Идемте, в город надо успеть до темноты.
Девушка собрала все, то могло им понадобиться в катакомбах и выдала часть Танаис и Лану. После этого она бодренько зашагала к городу, размышляя на тему "и все-таки дроу не спроста подослали женщину".

Иструм завел свой корабль в удобную бухту острова. Паруса опустили, а на мачту подняли имперский флаг(У Иструма в трюме были флаги всех флотов и государств).
- Итак, ребята - говорил Иструм, прохаживаясь перед двумя десятками пиратов, преимущественно эльфов и полуэльфов, готовых к высадке - Вы должны разбиться на группв по 2-3 пирата и прочесать побережье, если хотите - лес. Мне нужно все, что вы сможете узнать о нащих конкурентах. Они стопудняк поняли, что мы идем за ними, значит корабль они спрятали, а лагерем встали в таком месте, где их трудно заметить. Поэтому не геройствуем! Доспехи не одевайте, идите налегке. У вас есть несколько часов, остров небольшой вам времени хватит.
Пираты кивнули и через несколько минут
растворились в прибрежных зарослях. Иструм за них не волновался, они не дураки, себя не спалят и своих не сдадут. Он приказал все время быть начеку и пошел в каюту.
Честное слово, Лан, Хсиши, не читал спойлер. Правда!

"А вот и личико нашего спутника. Вернее спутницы. Нет, лучше было, когда она была со шлемом, он покрасивее будет..."
- Хех, за нами может быть погоня, поэтому надо раньше добраться до города. Они то ещё не знают где он, а мы знаем. Я знаю. - каджит ухмыльнулся и принял вещи, которые дала ему Хсиши, - Я пойду вперёд, а вы не отставайте... У кого-нибудь факел есть? - какой-то пират протянул Лану зажжённый факел. Бард кивнул матросу и сказал:
- Не потеряйте из виду огонь, а то и правда можете потеряться. Пошли. - и каджит зашагал вслед за Хсиши в лес.

- Да уж не потеряем, не бойся, кошак, - ухмыльнулась Хсиши.
Их спасало то, что они довольно рано вышли в путь. Иначе огонь факела могли бы заметить нежеланные гости. Те самые, которых с моря заметили дозорные и пронаблюдали высадку и рассредоточение. Весточка полетела сразу в лагерь и на корабль, хотя до корабля пришлось сделать небольшую пробежку. Пираты были готовы к встрече и устроили засаду на небольшие поисковые отряды. Пять отрядов было уничтожить довольно просто в дебрях, с учетом выигрыша по времени. Трупы были спрятаны, а лагерь быстро перебазирован, чтобы неприятель не прикинул в каком квадрате происходило наибольшее число нападений. После чего приготовились устраивать ночные засады и ловушки. А Крэпп послал еще дозорных, чтобы выяснить где находится корабль, пришедший к острову вторым. Пиратам было все равно кто их конкуренты: имперцы ли, другие ли пираты. Это были конкуренты.
Впрочем, Хсиши, Лан и Танаис уже ничего про это не знали. Они продвигались через заросли к самому городу и оказались там уже в сумерках. Хсиши старалась идти тихо и не терять Лана из виду. Каджит и дроу были заметно расторопнее в наступающей темноте. Они углубились в город уже очень сильно, и пиратка искала хоть какое-то место. где может быть вход в катакомбы.

Иструм молча слушал рассказ каждого разведчика. Оказалось, что не вернулось около десяти пиратов. Было понятно, что "Оскал Фортуны" был замечен, но зато разведчики нашли и "Ля Фудр", спрятанный в скалистой бухте. Иструм ходил взад и вперед, нервно теребя бороду.
"Итак, что мы имеем? МЫ знаем, где их корабль, в другие бухты они его не переведут, а если и переведут, то мест для стоянки не так уж много. Я ведь не хотел кровопролития! Просто угрозы в стиле: "Отдавайте нам все и будете жить. Я им бы наверное какой нибудь шлюп дал, еды, воды и оружия. Но убивать МОИХ людей! Найду, убью, а закапывать не буду!
И Иструм начал думать над своими действиями в будущем.

Ночь наступила неожиданно для путников и сразу же похолодало. Каджит наблюдал за тем как выходит пар из его носа, за светом факела и не заметил как они вошли в город. Стены были полуразрушены и покрыты плющом. Перед Ланом проскочило какое-то животное и скрылось в кустах. Бард увидел нечто, похожее на дворец, с разрушенной крышей и разломанными окнами.
Лан повернулся к Хсиши и Танаис и сказал:
- Ну что, вот мы и нашли дворец и сам город. Можно сразу пойти внутрь дворца и попробовать найти вход в катакомбы. А может они не во дворце, а где-то рядом. - каджит оглянулся пытаясь найти какое-то углубление в земле или стене, но ничего не нашёл, - Что скажете?

Хсиши оглядывалась, но тоже ничего не видела.
- Да уж, задачка. И почему эти серые эльфы не оставили указателя "катакомбы в ту сторону!". Ходи теперь - ищи вход.
Все что придумала пиратка - это пройтись вдоль стен и поискать хоть какой-то намек на вход под землю. Она уже собиралась обратиться за помощью к страшненькой дровийке, как почувствовала странное тепло у себя в районе пояса. Тепло понемногу нарастало и только потом Хсиши вспомнила про запрятанное поглубже за пояс перстне матроны. Она отвернулась, чтобы попутчики не увидели куда она за ним лезет, потому что оно, как назло, провалилось глубже. Но когда она его вытащила, то заметила, что рисунок, выгравированный на перстне слабо светится.
- Ух ты... Напридумывают же, ушастые!
Девушка тут же вспомнила, что ушастые присутствуют поблизости. Она пошла дальше вдоль стен до провала. Там в глубине тоже было заметно свечение. Узор на перстне разгорался все сильнее по мере приближения Хсиши к месту свечения в глубине провала. Там на стене был такой же знак.
- Эй, ребят! Давайте сюда. Кажется, я нашла!
И она приложила печатку к изображению на стене.

НПС. Танаис.

Каменная плита с негромким шелестом подалась куда-то внутрь стены. Застонав, она застряла где-то на двух третях пути, всё же оставив достаточно широкую щель для входа внутрь. Открывшийся тёмный коридор с перекошенным от времени полом вёл в непроглядную тьму. На стенах слабо фосфоресцировали те же узоры, что до этого появились на двери от контакта с кольцом матриарха.
Танаис молча протиснулась вперёд первой, на ходу одевая на голову шлем и обнажив меч. Во-первых она прекрасно видела в темноте, во-вторых её доспехи обеспечивали ей гораздо больший шанс на выживание при внезапном нападении, если вдруг таковое случиться. Женщина рыцарь осторожно двинулась вперёд, не оглядываясь на своих спутников.
Вскоре коридор привёл их к самому настоящему перекрёстку, состоящему из пересекающихся разноуровневых тоннелей. Многие из них выглядели крайне ненадёжно, точно готовясь вот-вот осыпаться.
- Мы впустили сюда свежий воздух, нарушив веками устоявшийся здесь порядок. Лучше поторопиться, пока всё это не начало крушиться от времени. Какой путь изберёте, начальник экспедиции?
Жаль, из-за шлема не было видно, какое выражение на лице эльфийки было в этот момент.

Хсиши вошла внутрь и втащила замешкавшегося Лана. Было неожиданно приятно ощутить уютный мягкий мех под рукой. В подземельях пиратка ощущала себя не так хорошо, как на морских просторах. Тут вообще было достаточно тесно. Девушка даже подумала, что для великой цивилизации, какой описал Серых эльфов жрец, катакомбы выглядят уж очень скромно. Хсиши приходилось бывать в старых пещерах и гротах, но они очень даже неплохо сохранялись, чем порой пользовались пираты.
Хсиши подпрыгнула с саблей наголо услышав скрип со стуком позади. Дверь закрылась и теперь ее можно было разглядеть разве что по слабосветящимся значкам. Рыжая мысленно костерила всех эльфов вместе взятых, но шла за Танаис.
На развилке она оглядела каждый проход. Вообще они все для нее выглядели одинаковыми. Но на стене одного она увидела чуть более крупный рисунок с женщиной с поднятыми руками, словно та молилась.
- Пойдем туда. Все равно в этих норах сам черт ногу сломит.

Лан вошёл в подземелье и тут же за ним захлопнулась тяжёлая каменная дверь. Каджит обернулся и ощупал поверхность двери, но ничего, что могло помочь им выбраться отсюда не нашёл.
- Ну вот, осталось идти только вперёд -, и каджит засеменил за Танаис.
Путники шли по туннелю, освещаемом рисунками на стенах и факелом барда, но тот уже почти догорел.
"Не заблудиться бы, а то все эти путешествия и поиски будут напрасны..."Каджит посмотрел на потолок туннеля и увидел на нём небольшие трещины. "...И не стоит тут закапываться. Под камнями как-то душно будет."
Путники дошли до новой развилки; один проход заворачивал налево, а другой направо вниз.
- Думаю, нам надо вниз. Хсиши, что скажешь?

- Ну так туда и пойдем, - кивнула Хсиши, косясь на дровийку.
Она зажгла второй факел. Здесь было и так неуютно, а учитывая, что речь шла о темных эльфах, то вообще следовало смотреть в четыре глаза. Танаис могла быть как просто надсмотрщиком, так и засланцем, который просто отберет артефакт и похоронит Хсиш вместе с Ланом здесь, чтобы не разболтали тайну эльфов на весь свет. Все же жрецы Шиллан были повернуты на религии и не стали бы просто так отдавать на поругание свои святыни и сокровища предков.
В пиратском братстве вообще привыкли доверять друг другу. Разве что с другими командами доверия не было. Сейчас Хсиши приходилось думать на два шага вперед, чтобы не дать обвести себя вокруг пальца и не сдохнуть в катакомбах.
Тоннель вел их куда-то вниз. Все глубже глубже и глубже... Девушка начинала нервничать: вдруг заблудились? Но вот впереди показалась светящаяся руна. Еще одно прикосновение перстня и двери открылись, но почти беззвучно.
В круге света от факела стало заметно блеск металла. Под ногами лежало несколько золотых монет.

Пещера-комната, в которую вошли путники, освещалась лишь несколькими рунами на стенах, да и те давали лишь слабый, зеленоватый свет. Но каджиту было достаточно и этого. Он смог разглядеть в темноте монеты, много монет, что их и не унести троим путникам. А дальше, у самой стены, Лан увидел небольшую каменную лестницу, ведущую к толстому столбу, исписанному рунами. И на этом столбе...
- А вот и наша пташка, наш презент жрецу -, Лан внимательно осмотрел пол под ногами, но ничего не увидел. Или просто не заметил, - Кто пойдёт? Мне эта комната не внушает доверия... Да и вам всем наверно тоже.
Лан взял у Хсиши факел и осветил комнату получше...

Хсиши огляделась. Навряд ли такое место ничем не защищено. Очень хотелось попросить женщину-дроу пройти первой, но с тем же успехом можно было вообще просто собрать золото и уйти. А золота было много. Хватило бы не на один корабль.
- Вот когда пожалеешь, что не взяла с собой всю команду. Если бы взяли хоть такелаж, то можно было бы носилки смастерить. А ведь у нас еще и конкуренты есть. Интересно, и как тут жили эти серые эльфы? Остров-то небольшой. Но лучше осмотреть все вокруг, прежде чем поднимемся наверх. Не хотелось бы попасть в ловушку и остаться при этом без единой монетки золотом. Лан, осмотри стены. Поищи ловушки. А я просмотрю соседние ходы.
И пиратка взяла факел и пошла в другой проход: она не сомневалась, что каджит и при тусклом освещении неплохо ориентируется, а дровийке здесь вообще уютно, как в собственной хате.

"Ля Фудр" покачивался на воде в бухте. Была глубокая ночь. Было тихо. Матрос, не спящий ночью, прогуливался по палубе.
Тихо. Как-то очень тихо. Хотя нет, можно слышать волны и деревья. Поэтично -  только волны и деревья! И ничего не видно. Интересно, ночи всегда тут такие непроглядные? Хотя, вон там скалы, вон берег, вон плывет какой-то корабль, а там... ПЛЫВЕТ КАКОЙ-ТО КОРАБЛЬ?!
Бедняга не успел додумать свою мысль. "Оскал Фортуны", встав в этот миг недалеко от "Ля Фудра", произвел бортовой залп из всех 25 баллист левого борта. Камни и подожженые стрелы понеслись в "Ля Фудр". Через минуту, "Оскал Фортуны" уже поворачивался, но уже по ветру, в бухте идти под парусом было возможно. Когда корабль начал производить разворот, с его широкой кормы дали залп шестдесят специально подготовленных матросов из абордажной группы. Они был вооружены двумя или одним оружием, а также гномьими пяти-шестизарядными арбалетами.  На мачте взвился черный флаг с пиковым тузом и молотом.

Дозорный ужасно испугался когда полетели подожженные камни и болты с ужасающим лязгом. Но дозорный сидел в укромном месте как раз на случай этого очевидного нападения. Он проследил за разворотом "Оскала" и быстро ушел через заросли в другое место, где сидел его товарищ-соглядатай.
"Ля Фудр", предупрежденный о приближении корабля других пиратов уже выплыл из узкой подковообразной бухты и устроился в другой бухте, оставив после себя муляж из веток, который в темноте бухты можно было принять за корабль. Муляж загорелся довольно быстро и пляшущие языки огня осветили бухту, указывая насколько устарела информация разведчиков "Оскала Фортуны".
Крэпп выслушал прочтенный доклад и ухмыльнулся: конкуренты по-прежнему не знали где их искать.

Лан кивнул пиратке и присел на пороге комнаты. Ощупав пол, он не обнаружил ничего подозрительного и переместился чуть дальше. Проделав такую операцию несколько раз, Лан неожиданно обнаружил прямо перед своим носом растяжку. Каджит поднялся и аккуратно перешагнул нитку и внимательно осмотрел область вокруг себя, на наличие других растяжек, но таковых не нашёл. Каджит перешёл к стенам, надавливая на них в разных местах. В одном месте плита немного поддалась, но Лан сразу же отдёрнул лапу. "Мало-ли что от-туда могло выскочить,  а мне как-то не к лицу со стрелой в затылке." Таким образом бард продвигался к столбу с артефактом. И вот Лан подошёл к нему так близко, что мог различить пёрышки на крыльях птицы, но что-то ему показалось странным, вокруг артефакта были натянуты стальные нити, сверкающие под светом рун. "И как мне его достать? Между этими нитками и мышь не пролезет!" Но тут Лан заметил на столбе круглую выемку, с рисунком, напоминавший рисунок на перстне матроны.
- Хсиши! Вернись сюда-а-а, - крикнул каджит, рассчитывая на то что пиратка услышит его.

Хсиши некоторое время бродила по тоннелям, запоминая обратный путь по настенным рунам. Тоннели то раширялись, то становились уже. Один из них увел ее еще глубже вниз. Осмотрев все она пошла назад. Очень вовремя: как раз чтобы услышать крик Лана. По началу она испугалась, что что-то стряслось и поспешила вернуться.
Каджит стоял недалеко от пьедестала и что-то разглядывал. Хсиши фыркнула: она неслась, представляя жуткое нападение, а он тут украшениями любуется!
- Какого черта лысого? Ты меня заставил нестись очертя голову через подземелье. Я чуть ноги не переломала! А ты разглядываешь картинки???
Она подошла к каджиту, забыв про все ловушки. Но удача не изменила ей и она не наступила ни на одну из них.
- Что тут у тебя? Ого!
Она увидела руну, как на перстне и поняла чего хотел бард. Узор совпал безупречно.
"Матрона, похоже, все привыкла делать сама. Везде нужна ее личная печать. Мания величия."
Нити исчезли беззвучно, пропав в стенах.
- Не плохо, мохнатый. Даже очень не плохо. Осталось забрать приз. Иди за нашими ребятами, теми что в лагере. Приведи их сюда. Они помогут вынести золото.
И она принялась собирать то, что было на пьедестале. И артефакт и кучу всяких побрякушек, что лежали там же. Она покосилась на дровийку и ей прила в голову мысль.
"Любопытное положение. Я свою миссию практически выполнила. Ничто не мешает дровийке вонзить мне нож в спину. На корабле то же может сделать Крэпп... Но с ним я разберусь позже."
Медальон в виде птицы с раскрытыми крыльями полетел в лапы каджита.
- Тебе, как вору и каджиту будет проще его уберечь. Будь осторожен.

Лан ловко поймал медальон и положил в потайной кармашек.
- Будь спокойна, он у меня будет в полной сохранности.
Каджит, улучив момент, когда Хсиши отвернулась, собрал горсть монет с пола и положил их в карман. Лан направился к выходу, переступил растяжку и, обернувшись, сказал пиратке:
- Тут нитка протянута, аккуратно, не наступи, - и вышел из пещеры.
Лан немного по плутал по коридорам, но наконец нашёл дверь на поверхность. Но та была закрыта и каджит уже было подумал спуститься обратно и попросить Хсиши дать кольцо, как вдруг заметил на двери руну. Лан надавил на неё и услышал какой-то механический скрежет. Дверь отъехала в сторону и каджит быстро выскочил на поверхность. "Нужно как-то задержать дверь, иначе я не смогу снова пройти внутрь. О! Камень!" Лан подбежал к небольшому валуну у входа в катакомбы и попробовал сдвинуть его. Чуть-чуть поднатужившись, бард сдвинул камень в проём. В этот же момент дверь поехала обратно, но не закрылась до конца, из-за валуна на её пути. Лан вытер лоб рукавом, развернулся и побежал в сторону берега.
Вскоре он добежал до лагеря пиратов. Мельком окинув матросов взглядом, каджит насчитал что-то около двадцати пяти человек. Кто-то спал, но, услышав прибежавшего барда, проснулись.
- Что стряслось, кошак? - спросил один из пиратов.
- Ничего такого, - проговорил Лан, пытаясь отдышаться, - мы нашли артефакт. И там куча золотых монет. Нам нужна помощь, чтобы вытащить всё это барахло. Идёмте. И возьмите мешки какие-нибудь.
Пираты переглянулись и нехотя повставали со своих мест. Каджит уже углубился в лес и матросам ничего другого не оставалось,кроме как следовать за ним.
Забрезжили первые солнечные лучи, а пираты вместе с Ланом были уже в городе.
- Вон туда, - сказал каджит и направился в сторону катакомб.
Пираты молча последовали за ним. Дойдя до входа в подземелье, один из пиратов сказал барду:
- Ты первый, мало ли что вы там нам приготовили.
Лан пожал плечами и первый пролез в проход."Не доверяйте, ваше дело..."
- Хсиши, я привёл их! - крикнул Лан девушке, когда он и все пираты уже спустились в пещеру с золотом.

В этот миг в лагерь пиратов прилетела стрела с намотанным на нее куском бумаги. Послание гласило:
" Команде и капитану "Ля Фудра".
Вы обхитрили меня один раз, но второго не будет. Я не хочу крови. Возможно это глупо, но я не хочу жертвовать своими пиратами. Мне нужна только треть всей добычи и платиновая подвеска в виде птицы с расрахнутыми крыльями. Это все. У вас останется корабль, у вас останутся ваши жизни. По моему неплохо. Ответьте зажженым костром и стрелой в небо, если да, а если нет... У вас 10 минут."