Казармы

Казармы, наполненные нечестью.

У входа в казармы стояла дюжина оборотней. Все они были без оружия, которое в принципе им было и не нужно. Шествие скелетов и одного вампира проводили молчаливыми взглядами. Пару оборотней всё же оскалились на вампира, но никаких других враждебных действий не было. На это вампир лишь ехидно улыбнулся. Вражда между этими двумя расами всегда была, есть и, пожалуй, будет. Это не делает армию Призрачного Замка сильней, тем более, что обстоятельства сейчас такие, на дворе война, но, как говориться, худой мир, лучше доброй ссоры.
Лича вели темными коридорами, окон в казармах практически не было, только кое-где просвечивали бойницы, имеющие скорее тактический характер, потому как света от них было мало. Вообще, тут всё было очень сдержано и скромно, словно это были не казармы одной из сильнейших армий этого мира, а какой-то на скорую руку разбитый военный лагерь. Однако, это впечатление было обманчиво. Коридоры путались между собой, создавая лабиринт в непроглядной тьме, а иные и вовсе уходили в глубокие подземелье, где по слухам содержались разные твари, призванные темными магами с того света.
Наконец процессия остановилась перед небольшой дверцой. Вероятнее всего, это были какие-то катакомбы, или склад, или подвал, или еще что-то в этом роде. Потому как дверь туда была массивной, тяжелой, из какого-то редкого, но очень прочного деревянного материала, который лич не мог распознать. Даже среднего роста человеку приходилось слегка пригибаться, чтобы войти туда, что уж говорить, о высоких вампирах или крупных оборотнях, которым приходилось сгибаться, чтобы войти внутрь.
Вампир потянул за тяжелое чугунное кольцо и отворил дверь, приглашая лича войти внутрь. Его не кинули туда, словно пленника, а предложили войти. В этот самый момент, как сопровождение было окончено, отряд скелетов развернулся, и направился прочь по длинным темным казарменным коридорам.
Внутри комнаты, теперь сомнений, что это была комната, не было, горела неяркая лучина, едва подсвечивая саму комнату, и того, кто в ней находился. В комнате за письменным столом сидел небольшой человек, самый простой человек, в широком плаще и капюшоне. Капюшон он не одевал, а рукава плаща были засучены, и было видно, насколько худы его руки. Его волосы были иссиня-черными, но с каким-то красноватым оттенком, или это просто так падал свет от лучины. Он что-то записывал странным предметом, больше похожим на кость, чем на перо.
- Проходи и садись, - сказал вампир, сопровождавший лича. Затем он закрыл дверь за совсем еще молодым личем. И тот остался наедине с человеком в маленькой комнатке. Человек даже не поднял взгляда на него. Он продолжал что-то записывать. Гернальду удалось получше разглядеть человека, и то чем он занят.
Это был совсем еще молодой человек, довольно милой наружности, такие обычно нравятся молодым девушкам, которые находят в хрупких милых пареньках что-то особенное. У него были правильные черты лица, не было никаких шрамов или изъянов на лице, но оно отдавало какой-то бледностью, как это бывают у вампиров, которые долго не пили кровь. Но оно не было такого землисто-серого цвета, как у только что инициированных вампиров. Молодой человек записывал на куске высушенной кожи что-то кровью с помощью костяного пера. Зрелище было точно не для слабонервных. А тишина просто звенела в комнате, лишь тихое шуршание костяного пера по специально обработанной коже.
На попытку Гернальда что-то сказать, молодой человек за столом на секунду оторвался от письма, подняв палец левой руке вверх, призывая лича помолчать. В каких чинах был этот молодой человек, и был ли он в них вообще, было не совсем ясно, потому как к нему так никто и не обратился. Да и вообще было куча вопросов, на которые у лича не было ответов. Те, кто уже давно умер и восстал, или кому жить многие века, не очень то многословны.
- Вы инициированы как лич. У меня есть для вас работа, которая не требует отлагательств, - заговорил с ним молодой человек. Представляться он, видимо, не собирался, или просто не счел это нужным. - Всё, что от вас требуется, поклясться в верности Королеве, вам поставят печать, и вы отправитесь с заданием в Призрачный Замок. В противном случае, вы будете развоплащены, - молодой человек протянул кусок кожи, свернутый в тугую трубку и перевязанную плотной тесемкой с печатью на ней. Видимо, задание было в самом пергаменте, если его так можно было назвать.

Отряд, вместе с личем, по переходам достигли городских казарм.
Подходя к казармам Гернальд обратил внимания на внушительность того, что сейчас перед ним. Он не мог твердо сказать, что это. Какой-то административный центр? Казармы? Или что-то еще? Мало знаний – много предположений. На входе были вооруженные люди, хотя скорее не люди, раз так равнодушно смотрели на шествие отряда. Оскал некоторых лич принял как личную угрозу, и в голове сразу пронеслись нехорошие предположения, о неприязни вампиров и оборотней друг к другу он знал, это пронеслось у него в голове из одной страшилки рассказанной ему преподавателем еще будучи на обучении в школе волшебства воды. Но то что это именно были они у входа, он не знал.
Зашли спешно и Гернальд не успел разглядеть, какие двери были на входе. Изначально он был на распашку. Конвой повел его по многочисленным коридорам, небольшим подъемам, спускам. Порой рядом были бойницы и казалось, что это скорее оборонительное сооружение, и возможно так и было. Окружение было скромным. Это говорило либо о строгости всего происходящего тут, либо о незначительности данной постройки, но в таком случае возникал вопрос – зачем такие оборонительные рубежи? Часто встречались проходы с внушительными дверями. О материалах, из которых все, что его сейчас окружает лич даже не думал. Все, мимо чего он проходил, удавалось достаточно плохо рассмотреть из-за тесноватых коридоров. Вдруг, через не определенный промежуток времени, отряд вместе с Гернальдом остановился, солдаты пропускали его вперед. Офицер открыл дверь и пригласил его войти, не приказал как на улице, а пригласил, это развеяло большую часть страха. Зайдя внутрь – за ним медленно закрыли дверь. Можно было услышать удаляющиеся шаги солдат.
Теперь внимание Гернальда привлекла сама комната и тот, кто в ней был. Света было мало, но достаточно чтобы разглядеть странного юношу который был, если можно так сравнивать, почти одного возраста, как и он. Стоило отметить странную красоту, и бледность тела, такое ощущение что он был не в особом здравии. Но это были мелочи по сравнению с тем что сейчас делал он. Писал на коже, неизвестно чьей, что-то красными чернилами, или … кровью? Запахи Гернальд не различал, поэтому вопрос остался для него не раскрытым. Попытка заговорить пресеклась сразу, и он услышал требования – присяга или уничтожение. Выбора не было, и он согласился принять условия. Заодно ему дают поручение, и придется по-видимому сделать все, чтобы справиться с ним. Медленно, лич принял протянутый ему сверток кожи, и выдавил несколько фраз из себя, надеясь, что ими он не оскорбит этого юношу. Предполагать кто сейчас перед ним не было времени.
– Я дам присягу, куда мне идти и что мне делать? Я абсолютно не знал о том месте, куда я попал… - Это было все что он смог выдавить из себя сейчас. Новая жизнь, вернее не жизнь, новые правила. Но вот такие глупые вопросы возможно часто стоят головы того, кто их задал.

Вместо ответа молодой человек взял лист, теперь уже пергамента, и что-то снова стал записывать. Он не макал своё костяное перо в чернило, оно просто снова начало оставлять красные полосы и красивые завитки на пергаменте. В этот самый момент дверь в комнату отворилась. За ней стоял всё тот же самый вампир, что сопровождал молодого лича. На его лица была легкая улыбка, но уже не та, которой он наградил стражей оборотней возле входа в казармы.
- Следуйте за мной, - мягко сказал он. Это не было приказом, скорее приглашением. Очевидно было, что разговор лича с молодым человеком, кем бы он не был, закончен, и оставаться дальше в этой комнате не имеет смысла, конечно, тольтко если Гернальд не хотел нажить себе неприятностей.
Вампир закрыл за личем дверь, и уверенно двинулся по темным коридорам казарм. С лица его не сходила легкая улыбка, а белоснежные клыки можно было различить даже в кромешной темноте.
- Меня зовут Ругару, я приближенный самого Альтервадиса, аудиенции которого, как ты понимаешь, ты сейчас был удостоен. Он Шинигами, жрец смерти, один из генералов прмии Призрачного замка. У нас сейчас идет война, демоны, ангелы и союз сейчас воюют, но и мы не пальцем деланные, - Ругару говорил не спеша, даже несколько монотонно, словно наставник, расказывающий своему нерадивому ученику прописные истины уже в десятый раз. - Ты быстро освоишься. Сейчас тебе нужно будет принести клятву, и тебя посветят в детали задания. Есть какие-то вопросы, пока мы не пришли?

Ответом на вопросы лича стала тишина, и в тоже время, дверь в комнату отворилась и там был тот самый офицер который конвоировал его, Гернальда, сюда. Беспокоить еще раз темноволосого юношу, который писал видимо волшебным пером что-то – не хотелось, где-то внутри себя лич знал, что это будет не самым лучшим ходом с его стороны в данный момент. Выйдя из комнаты – прощально взглянул на него.
Кожаный сверток с возможной инструкцией сейчас не особо хотелось читать. А вот следуя за вампиром, Гернальд почти с первых слов узнал достаточно много полезных сведений. Собственно, это было имя того, с кем он сейчас находился рядом. И имя, и чин того, у кого он добился внеплановой аудиенции. Было не по себе от того что совсем не давно он был в одной комнате с генералом армии не живых. О шинигами Гернальд знал мало, точнее, что это жнецы которые приходят перед смертью чтобы забрать души и отправить их в последний путь, точнее так всегда говорили, возможно это все было сказками? Уже не имеет значения, раз одного такого жнеца он уже видел в живую. Новости о том, что в этом мире идет война между Ангелами и демонами, не мертвыми не обрадовала лича. Хотя это было вполне обычным явлением с виду. Тьма и свет – вечная битва, без возможности победить.
Судя по речи, вампир уже не первый раз говорил это, и не только ему, Гернальду. Или так кажется? Ругару, немного странное имя, но не ему об этом судить. Гернальду было предложено спросить что-нибудь, пока они не достигли нужного им места. Собственно, это он и сделал.
– Когда я очнулся, рядом со мной был, демон. Ее имя – Зана. У меня к ней есть дело…личное. - Больше ничего спрашивать и не хотелось. Если начать разговор о школах магии, которые есть в этом городе и прочем, то можно потратить уйму времени. А его у них не было.

- Все свои личные дела, после, - коротко и мягко, но всё же отрезал Ругару. Он продолжал вести своего подопечного молодого лича по коридорам. - Ну раз вопросов нет, тогда расскажу тебе анекдот, чтобы скрасить дорогу:
"Два вампира сидят на могиле, а вокруг бегает маленькая девочка. Бегает и дразнится. Язык показывает.
--Отдай!--просят ее вампиры.
--Не отдам!
--Отдай! Мы на колени встанем!
--Не отдам!
Мимо идет оборотень. Останавливается. Смотрит на это безобразие.
--Слышь, ребята, че вы с ней канителитесь?! Сожрите - и дело с концом!
--Как мы ее сожрем? Она украла наш стакан с зубами!"
Вампир тихонько рассмеялся, всё его худенькое тельце заходило ходуном от его смеха. Он прикрыл рот широким рукавом, и продолжал тихо смеяться в него, трясясь еще минут пять, пока они не дошли до места назначения. Он тут же взял себя в руки. Перед ними была обычная дверь, которую и открыл вампир.
Внутри была большая комната, в которой располагались различные инструменты, книги и находилось множество народу разных рас и форм. Все они были заняты каждый своим делом, и никто не обращал внимание на тех, кто вошел в комнату. Ругару подвел Гернальда к одному из столов. За ним сидел обычный человек, но как успел узнать лич, обычных людей тут не было, за этими масками скрывались различного рода сущности.
- Назовите своё имя, и поклянитесь в верности Королеве, - торопливо произнес человек. Видимо, дело и вправду не требовало отлагательств, потому как с молодым личем никто не церемонился, а все действия проводились очень быстро.

И даже сейчас лич не получил ответа на свой вопрос. Хорошо, личный значит личный. Решит его потом. А сейчас – пришлось выслушать странную шутку вампира о двух вампирах, особенных смешных элементов в ней Гернальд не увидел. Хорошо хоть смеялся вампир тихо, иначе бы просто не вынес этого лич.
Медленно текло время и уже совсем скоро они остановились. Ругару открыл небольшую ничем не примечательную дверь, и они вошли в огромное помещение, чуть ли не зал. В которой было множество как вещей, так и различный сущностей и созданий. Несколько очередей к людям, или не людям. Везде что-то говорили, писали, делали. Но это опять же было маловажным. Вампир и лич не спеша подошли к одному из, как ни странно, свободных столов. И тут вампир не спеша отошел от Гернальда. Личу требовалось назвать свое имя и дать клятву верности королеве. Королеве чьего имени он даже не знал. Ничего не оставалось и лич сказал то что должен был сказать.
– Гернальд Зигрумундин, клянусь в верности Королеве. – Сказал спокойно, можно сказать немного гордо, но все еще не представляя какая эта королева на самом деле. Было опять же немного не по себе из-за всех этих действий. Относительное неведение того, что сейчас он делает, заставляло призадуматься о возможных будущих последствиях.
Возможно произойдет что-то хорошее, возможно плохое. Но что с этого? Это скорее всего втянет его в конфликт между ангелами, демонами, не мертвыми. Кого же еще не втянули бы на таком месте. Слабый маг, пушечное мясо для армии. Но все же такие маги полезнее большинства безмозглых скелетов. И это было печально. Судьба, по которой должен идти волшебник туманна и имеет множество разветвлений, которая из троп принадлежит ему, Гернальду? Время как всегда – покажет. Или нет, не важно.

Мужчина, который сидел за столом бесцеремонно протянул руку. Во второй руке его уже была странного вида печать, отлитая из цельного куска какого-то металла. По вида печать была очень тяжелой и древней. Он взял Гернальда за костлявую руку, и и приложил печать к кости, не сильным, но уверенным и отточенным движением.
В ту же секунду Гернальда пронзила жуткая жгучая боль. Он почувствовал как все его кости до единой горят, словно разгораясь изнутри. На его костях стали появляться надписи, которые горели синим неестественным огнем. Любые попытки вырваться не увенчались успехом, потому как мужчина держал Гернальда за кость мертвой хваткой. Такой силой обычно обладали оборотни, и даже в человечьем обличье они были очень сильны. На секунду молодому личу показалось, что он теряет сознание, но его словно подхватила чья-то очень теплая и нежная рука, не давая ему выйти из себя.
Боль исчезла, как только мужчина убрал печать от руки. Письмена исчезли, лишь на внутренней стороне ребе осталась короткая фраза, на языке, который Гернальд пока еще не знал. Она гласила: "Гернальд Зигрумундин, клянусь в верности Королеве". Именно так и выглядела клятва на самом деле. Обычно всё это действо сопровождалось ритуалом, широким и пафосным, приносились жертвы, но тут всё обошлось только лишь формальностью.
- Идем, тут мы закончили, - проговорил вампир, стоявший за спиной лича. Не дожидаясь ответа, он мягко развернулся и направился к двери. Только теперь Гернальд в хорошем освещении заметил, что вампир словно вовсе не шагает по полу, а плывет, потому как полы его длинной мантии не колыхались от шагов, а перемещался вампир плавно и размеренно. Они снова вышли в коридоры.
- Теперь о твоем задании, - продолжал мягким голосом терпеливого наставника вампир. Он не извинялся, не церемонился, а просто выдавал информацию. - Один из личей мертв. Мы не знаем кто это сделал, не знаем почему, и уже тем более, как им это удалось, потому как убить лича - дело не простое. Я бы даже сказал - практически невозможное. К сожалению, у нас нет свободных специалистов, которые могли бы заняться этим делом, а кому как не личу, такому как ты, лучше всего разобраться в этих перипетиях магии смерти? Тебе предстоит отправится в Призрачный замок, останки лича лежат там. Учти, о цели твоей миссии не должен знать никто. Если тебя схватят, ты сам по себе. Выполнишь это задание успешно, будешь щедро вознагражден, не выполнишь... ну ты и сам понял. Ах да, эта грамота. Тебе она пригодится не скоро, так что лучше спрячь её в надежное место, и никому не показывай и не доставай, пока не придет момент. Момент? Сам узнаешь, когда он придет, - когда рассказ был оконче, они уже оказались возле выхода из казарм. - Удачи, она тебе пригодится, - мягко, даже как-то по-отечески сказал вампир, и по обыкновению своему мягко развернулся и направился обратно в казармы. Если бы Гернальд мог читать потоки силы и ауры, он бы почувствовал, какая мощь и сила скрывается за мягкостью этого вампира.

Начало хорошее – конец зловещий. Странная печать в руке человека привлекла внимание лича. Изумительная работа, даже по внешнему виду отлично сохранилась для древности. Но вот то что произошло потом немного выбило Гернальда из колеи. Прислонив к руке печать он ощутил чудовищную боль. Сравнимую с той, которую ощущал при перерождении.
Нет, он не пытался вырываться намеренно, просто кости дрожали, если можно, так сказать. Это чудовищное ощущение боли затмило разум и действительно казалось, что лич «потерял сознание» хотя такое просто физически невозможно. В этом случае помогла моральная поддержка вампира, который еще не покинул Гернальда. На новые дополнения в виде нескольких слов на неизвестном наречии лич не обратил внимания. И вновь его пригласили куда то идти, это было похоже, что им просто управляют как игрушкой, хотя это было лучше, чем страдания.
Собственно, очень скоро покинули то помещение, и пошли по знакомым коридорам, видимо к выходу. Уже ближе к оному прояснились детали. Один не мертвый волшебник – лич, погиб. И нужно было узнать почему, кто и зачем. Трудное задание учитывая, что в данном городе Гернальд ориентировался чуть лучше, чем в густом лесу, полному страшных чудовищ. Но все же основные места своего прибытия он узнал. Призрачный замок. Там нужно найти останки лича и более-менее понять, что случилось. Так как в новом своем теле он провел не больше дня или нескольких дней. Потоки маны, духовной энергии и прочего ощущал слабо. Но с каждым часом все сильнее и сильнее. Это нормально, учитывая, что ощущения не значит возможность использования. Что же. Вампир ушел, он стоит у выхода.
Спрятав грамоту в один из внутренних больших карманов, спокойно вышел и стал осматриваться на наличие карты. Браво такая нашлась, пускай и была не у всех на виду. В ней описывалось местонахождения лича сейчас и общие черты города в целом. Исходя из увиденного и стараясь полноценно скопировать изображение себе в черепушку, проложить приблизительный маршрут и двинутся к нужному месту. Исходя из последних слов вампира – помощи ждать не откуда. Значит будет тяжело. Зато интересно, и теперь у него есть первое задание в этом неизвестном ему, Гернальду – мире.
Медленно двинулся лич по дороге прочь, к широким переходам. Потом ему нужно было пройти достаточно большое расстояние к вратам Призрачного Замка. Постучаться в них и попросить осмотреть тело погибшего? Но как это объяснить? Ведь имена и цели разглашать было запрещено. Может быть тогда и потребуется грамота? Сначала ему нужно дойти, а уж затем разбираться. Времени вроде бы достаточно, но все же дело это не чистое. В раздумьях Гернальд двинулся к поставленной ему цели.
Лич медленно отдалялся от городских "Казарм" и вскоре оказался на "широких переходах".

» Казармы.