Заброшенный город

Древний высокогорный заброшенный город, предположительно построенный цивилизацией древних эльфов, до разделения племён на тёмные и светлые. Ныне город почти полностью погряз во льду и снегу, и исследовать его довольно затруднительно.

===>>> Высокогорное озеро

Кем бы ни был глава Чёрного Бюро, но не восхищаться его умом, равно как и искусству некромантии, было невозможно. Всё было рассчитано верно: психологический удар подкосил Дерейлу лучше любого клинка в спину. Даже одержав свою маленькую победу, она внутренне чувствовала, что уже наполовину побеждена.
Жрица едва с трудом волочила ноги по глубокому снегу, устилающего улицы заброшенного города. Подлатник под доспехами стал мерзко-липким и горячим от пота, саму же броню, теперь кажущуюся невыносимо тяжёлой, страшно хотелось выбросить к чёртовой матери в ближайший сугроб.
Но нельзя было поддаваться слабости. Хранительница ни на миг всерьёз не рассчитывала, что дракон сожрёт её преследователей. А значит, рано или поздно погоня вновь настигнет её.
Радовало лишь одно – усиливающийся с каждой минутой снегопад быстро заметал её следы.
Пальцы невольно легли на навершие Луча Сумерек. Она так больше ни разу и не обнажила клинок Тальвиса, с тех пор как он попал к ней в руки. Да и зачем? С мечом жрица умела обращаться куда как хуже, нежели с привычной глефой. Сейчас ей вдруг показалось правильной мысль, что самым лучшим будет упокоить паладина его же собственным оружием. Если бы… если бы только существовал какой-то способ освободить Тальвиса из-под контроля врага!
«Глупая самка, о чём ты думаешь? Для него нет спасения! Это уже не тот мужчина, с которым ты столько ночей делила ложе… Это лишь кусок мёртвого мяса, удерживаемый от разложение только лишь силой магии!»
До крови закусив и без того разбитую нижнюю губу, Хранительница свернула к более-менее уцелевшему дому. Усталость брала своё. Ей просто необходимо было немного поспать. Дверь, как ни странно, прекрасно сохранилась – веками она была облеплена почти не тающим снегом, и потому не гнила и не разлагалась. Никакие короеды не могли выжить в таком холоде. Другое дело что дерево стало таким же тяжёлым и хрупким, как лёд. Но, по крайней мере, зин-карла точно поднимут шум, ломая её.
Убедившись, что в доме имеются другие пути к отступлению, Хранительница наконец позволила себе забиться в угол и сжалась в комочек в бесполезной попытке согреться. Костёр было развести не из чего.

- Коснись теплом крыла моей души.
Я жду чудес, я закрываю глаза.
В который раз мне сохранили жизнь,
В дороге к небу снова отказав…*

Почему она выбрала именно эту песню из множества других, куда как более подходящих, Рэй едва ли ведала сама. Однако нужного эффекта, она, тем не менее достигла – ей сразу стало теплее (-30мп). Жаль было истраченной на такой пустяк манны, но эльфийка прекрасно знала, сколь коварен сон на холоде. Как глупо и бездарно было бы просто так замёрзнуть насмерть, пройдя столько опасностей!
«Но что если… Ксарт ведь жив, он не оживший труп, а настоящий, живой эльф! – эта мысль заставила её почти смежившиеся веки широко распахнуться. – Значит, если я каким-то образом сумею переселить душу Тальвиса в другое, живое тело…»
Усталому мозгу размышлять над этим было тяжело. Однако, даже погружаясь в блаженную тьму сна, Дерейла знала, что ещё непременно вернётся к этому вопросу.

*Тэм, "Врата Готики"

- Ну что, видишь ее следы? - спросил Тальвис.
- Едва различаю. Метель мешает. - ответил Нуада, пристально вглядываясь в снег.
Он с трудом видел ее следы с помощью своих змеиных глаз. Снегопад усиливался, а значит следы заметало намного быстрей. Но змеиные глаза полуэльфа видели несколько глубже обычных глаз.
- А как ты вообще видишь ее следы? - поинтересовался паладин. - Как только началась эта вьюга, я давно не вижу тепловую частоту.
- Мои глаза видят на уровень глубже, чем твои, остатки ауры замечаю. Только сейчас это все труднее и труднее. А вообще, мои глаза способны загипнотизировать и погрузить в легкую иллюзию, это при постоянном контакте с глазами противника. Но даже так, мои глаза всего лишь легкая версия. Есть люди, у которых подобное искусство развито намного сильнее. - пояснил Нуада.
Они шли еще час, прежде, чем дошли до нужного дома. Полуэльф молча показал на этот ветхий дом. Нуада все еще был медлителен и слаб, поэтому не сильно годился для ближнего боя. Тальвис отвел его назад, за забор, чтобы обдумать план нападения.
- Если ты сказал правду, и твой хозяин действительно не отпустит Дерейлу, посылая за ней новых убийц, то лучше пусть она погибнет от моей руки. - уверенно сказал эльф.
- Я не возражаю. Излагай свой план. - раздвинул свое копье Нуада.
- Мы сделаем все наверняка. Это будет комплексная и решающая атака. Я использую всю свою манну. - начал излагать стратегию Тальвис. - Первым делом я окутаю весь дом темным туманом(заклинание Атака Смерти - магия тьмы). Затем ты выламываешь дверь и заходишь в дом. Затем я применяю заклинание Зов проклятых, и мертвые руки хватают ее за ноги, не давая двигаться. Пока она в тумане и ничего не видит, и еще не может двигаться, ты должен кинуть в нее копье. И еще один план, на случай, если она каким-то чудом выживет. Как только ты кинешь копье, отходи вправо, в этот момент я забегу в дом и попытаюсь убить ее вблизи. Как только я буду к ней приближаться, готовь свою молнию. Сожжешь ее молнией, если она сумеет отбросить меня на мечах. По возможности используй на ней гипноз, если она будет смотреть тебе в глаза. Ты все понял?
- Да. Хороший план. А я сначала думал, что ты законченный идиот. - кивнул Нуада.
- Я думал про тебя так же. - усмехнулся Тальвис. - Ну чтож, приготовься.
Нуада тихим шагом убийцы подкрался к двери дома, где должна была находится жертва. Тальвис встал в пяти метрах от двери и приготовился окутать дом туманом. Полуэльф кивнул. Тальвис начал читать(Атака смерти -65мр), как только дом был окутан, Нуада выбил ногой дверь и сразу же нацелился копьем. Тальвис прочитал свое второе заклинание(Зов проклятых -20мр). Нуада кинул копье.

Жрица угрюмо сидела на предпечке на кухне и без аппетита жевала кусок вяленого мяса. Соль щипала разбитые губы, заставляя то и дело морщиться от этого неприятного ощущения. Голова была тяжёлой, точно кусок камня. Предшествующие этому часы Рэй спала просто ужасно, то и дело просыпаясь и напряжённо вслушиваясь в темноту.
Впрочем, для её тренированного тела было довольно и этого – кисейной барышней Хранительница никогда не была.
План возможного возвращения Тальвиса к жизни мало-помалу обрисовывался у неё в голове. Пока ещё очень смутный, но уже сейчас он выглядел чистейшей воды авантюрой. Для столь мощного и сложного заклинания понадобиться хорошая магическая лаборатория. Таковая имелась на нижних уровнях Чёрного Пика, куда, собственно, и лежал путь жрицы. Но как затащить туда паладина с его новоиспечённым дружком-убийцей да ещё и зафиксировать в одной точке, пока нужные заклинания не будут зачитаны – она не имела ни малейшего представления. Если бы только хоть на время разорвать связь зин-карла с их хозяином…
Последняя идея заставила Рэй в мрачной радости прищёлкнуть пальцами. Как же она не додумалась до этого раньше? Вот он, способ убить двух врагов одновременно – лишить их подпитки манной. Без этого они превратятся в два куска гнилого мяса и ничего более. Но это крайнее средство, а пока есть хоть какая-то надежда…
Звук выбитой двери и сгущающийся вокруг туман заставили жрицу бросить свои рассуждения и вскочить на ноги. Времени удивляться, как зин-карла умудрились так быстро выследить её в этой метели уже не было.
Все способности к магическому восприятию напряглись, силясь уловить суть творимого Тальвисом плетения. Быстро поняв, что её ждёт, Дерейла направила свои силы на одно-единственное заклинание Щит Тьмы (IV круг, - 85мп, поглотит 80% от трёх атак)*. Впрочем, предпринимать что-либо против Атаки смерти было уже поздно. Жрица закашлялась, вдыхая чёрный туман (-98 хп). Кажется, ей пришлось бы куда как хуже, но Луч Сумерек в своих ножнах на бедре едва ощутимо завибрировал, поглотив часть урона от тёмной магии (30%). В ту же секунду прямо из пола к ней потянулись мёртвые руки, крепко схватив за ноги и плащ, лишая всякой возможности передвигаться (-4хп).
Рэй едва успела схватиться за глефу, в последний миг увидев летящее в неё из темноты копьё. Блокировать его она уже не успевала, приковавшие к полу руки мертвецов не давали шанса увернуться. Впрочем, основной удар пришёлся по вовремя сотворённому щиту Тьмы, и острие уже не сумело пробить доспех Хранительницы, лишь бесполезно звякнув по нему и заставив женщину слегка пошатнуться (-5хп).
- Убьёте меня – и навеки лишитесь возможности вернуться к жизни, - мрачно оскалилась Дерейла, пытаясь хоть что-то разглядеть в окружающей тьме. Несмотря на то, что ещё пара пропущенных ударов с лёгкостью могли отправить её на свидание с Шиллан, жрица умудрялась сохранять ледяное спокойствие. В голосе её не было ни паники, ни отчаяния утопающего, пытающего схватиться за последнюю соломинку:
- Я знаю, как это сделать. Или вам двоим так нравиться быть марионетками, которых дёргают за ниточки?

*Странно, что у нас в книге заклинаний нет никаких щитов. Надо будет внести и их тоже.

Как только Нуада метнул копье в цель, он наделся решить этим вопрос навсегда, только копье врезалось в магический щит. Полуэльф нахмурился. У него еще оставались кинжалы, но подходить к ней он не собирался. Передвигался он как старик, в него все еще поступало мало манны. К тому же еще оставался план "Б", который они разработали с Тальвисом.
Полуэльф резко отскочил вправо, и из-за его спины молча выпрыгнул Тальвис, несясь на Дерейлу с обнаженным мечом. Нуада уже подготовил молнию, взяв на прицел эльфийку. Как только Дерейла откинет Тальвиса мечами или попытается уйти, он выстрелит в нее без промедления."Копье не пробило щит, но Небесный заряд сможет". Это был идеальный план во всех отношениях. Ее могло спасти только чудо или чужая помощь, но в округе никого не было, а чуда ждать не приходилось. Нуада активировал свои глаза, в надежде, что Дерейла посмотрит на него.
Тальвис уже замахнулся мечом, как Дерейла крикнула:
- Убьёте меня – и навеки лишитесь возможности вернуться к жизни. Я знаю, как это сделать. Или вам двоим так нравиться быть марионетками, которых дёргают за ниточки?
Тальвис на мгновение замешкался, всего лишь на секунду. Полуэльф увидев это, вынул из левого рукава кинжал и кинул прямо в хранительницу.

Дерейла прекрасно понимала, что в бою с Нуадой и Тальвисом у неё нет ни малейшего шанса. Про себя она отсчитывала секунды до того момента, пока развеется сковывающее её заклинание. "Зов проклятых" был прекрасной вещью, однако - по счастью - недолговечной. И вот, наконец, миг настал.
Замешательство паладина сыграла на руку жрице. От души заехав ему бронированным кулаком по лицу, грандмастер что есть силы рванула к намеченному заранее пути к отступлению. Щит Тьмы вновь содрогнулся, приняв на себя ещё одну атаку... правда, уже не столь успешно. Брошенный убийцей кинжал хоть и здорово потерял в силе удара, однако слишком уж удачно угодил в стык между пластинами доспехов. Боль прорезала спину, а левая рука обвисла бесполезной плетью (-30 хп + кровотечение).
Рыкнув что-то не самое цензурное в адрес матери Нуады, Дерейла всё же успела выскочить наружу.
Почти кинув глефу обратно в петлю за спиной, жрица единственной действующей рукой сотворила простенький магический узор (-10 мп). Крохотный шарик тёмной энергии сорвался с её пальцев и врезался в нависшую над домом внушительную снежную шапку на  утёсе. Небольшая лавина рухнула вниз, полностью похоронив под собой под собой и древнее строение, и парочку зин-карла, оставшихся внутри.
Хранительница сама едва успела избежать той же участи, но всё же успела убраться достаточно далеко от учинённой ей самой маленькой катастрофы.
И вот, снова ей пришлось бежать. Впрочем, Чёрный Пик был уже недалеко. Выбор был невелик - испытать на прочность верность его гарнизона или вскоре умереть от рук Нуады и Тальвиса. Стоит ли говорить, что выбрала Хранительница? Её магический зов полетел вдаль, к мрачным стенам оплота её ордена, призывая братьев по оружию на помощь. (-15 мп)

===>>> Чёрный пик, ворота замка

- Небесный вихрь! - крикнул Нуада, активируя заклинание.(-30мр)
Падающая лавина снега и обломки дома тут же подхватил воздушный вихрь, вращающийся вокруг полуэльфа с огромной скоростью. Это заклинание защитило их от смерти, раскидывая вокруг спутников снег и обломки. Продолжалось это несколько секунд, затем вихрь ослабел и закончился.
- Почему ты ее не зарубил? - раздраженно спросил Нуада.
- Ты же слышал ее. В лаборатории она может вернуть нам независимость от Тагано. - отмахнулся Тальвис.
- Конечно слышал. Поэтому и не выстрелил молнией. - сказал полуэльф.
- Она ранена, к тому же опережает нас всего на несколько минут. Мы не знаем усталости, а она уже вымотана. Еще успеем нагнать ее до замка. - поднял свой меч паладин.
- Там разве нет стражи?
- Должна быть, но они теперь подчиняются Ксарту, а он судя по всему, не очень жалует Дерейлу.
- И все же. Вдруг стража поможет ей? Если бить в лоб, то всех не перебьем. - задумался Нуада.
- Не волнуйся, там есть незаметные ходы, которые не знает даже стража и послушники. К тому же, я не уверен, что там много людей. Наверняка всех послушников мобилизовал Ксарт, как он это называет "проходить боевое крещение". Да и стражу отправили на защиту городов, в случае моментального контр-наступления имперских армий. - прикинул ситуацию эльф. - Я бы сделал так же.
- Интересно, какая сейчас обстановка на фронте? Кто побеждает, Империя или Хазкилл. - поинтересовался полуэльф.
- Мне бы тоже интересно было узнать это. Но мне кажется, что Ксарт слишком самоуверен, это может сыграть с ним злую шутку. - пригладил волосы Тальвис.
- Дерейла недалеко, если побежим, нагоним ее! - сказал Нуада. - Вперед!