Центральная площадь

Главная городская площадь Харлиана расположена почти в самом центре столицы человеческой Империи. Вокруг неё высятся здания ратуши, собора и дома самых богатых и влиятельных людей города. На самой площади всегда кипит жизнь - торговцы бойко расхваливают свой товар, снуют туда-сюда по поручениям своих господ слуги в разноцветных ливреях, проносятся экипажи знати.

НПС. Архидемон.

Мерзен с грохотом обрушился на полусонную площадь, лапами и крыльями расшвыряв во все стороны тех несчастных, которые на свою беду оказались слишком близко к месту приземления архидемона.
Хвост твари с силой хлестнул по фасаду кафедрального собора, и тот, словно бы полностью потеряв опору, начал оползать вниз, обнажая внутренние залы. У алтаря в ужасе замерли трое или четверо священнослужителей, от ужаса едва способных теперь бормотать какие-то жалкие молитвы. Мерзен с гулким хохотом сунул морду в открывшеюся брешь и разинул зловонную клыкастую пасть, из которой тут же вырвалась струя смердящего серой пламени. Крики его жертв, хоть и были исполнены ужасающей боли, но длились недолго.
Архидемон вновь обратил свой взор на площадь, где, несмотря на позднее время по-прежнему было полно народу. Раздвоенный язык скользнул по губам твари, словно в предвкушении славного пира. Только вот угощениями на этом банкете предстояло стать мечущимся в животном страхе горожанам...
Мерзену предстояло скопить много, много сил, прежде чем приступать к исполнению своих планов - а что могло наполнить его энергией лучше, чем охваченные паникой душонки сотен жалких людишек, обитающих в Харлиане и его окрестностях?

НПС. Архидемон.

Архидемон ухмыльнулся, облизнув морду длинным раздвоенным языком. Для него веселье только начиналось: на площадь выехало несколько отрядов храмовников под предводительством инквизиторов. По команде солдаты дали по твари дружный залп из арбалетов… но болты лишь отскочили от шкуры Мерзена, вызвав у него только новый приступ хохота.
- И это всё, что вы можете мне противопоставить? – голос архидемона, казалось, прогремел на весь город. – Своими руками свернули шею Белому Фениксу и ещё на что-то надеетесь? И кто же теперь призовёт против меня силы богов? Ваши ничтожные жрецы? – Мерзен указал своей когтистой лапой на обгоревшие трупы в развалинах храма. – Или надеетесь на помощь Хранителей? Напрасно – пока беда не грозит их драгоценному Хазкилу, они и пальцем не шевельнут.
Командиры с трудом заставили пойти своих подчинённых в атаку. Бой ещё не начался, но большинство солдат уже готовы были бежать отсюда без оглядки.
Но архидемон и не собирался тратить силы на то, что бы давить тараканов по одному. Он медленно и торжественно принялся один за другим выговаривать слова какого-то древнего языка. Вырываясь у него изо рта, слова облекались в видимые в реальном мире буквы, и спустя несколько минут вокруг Мерзена кружился уже целый вихрь из фраз.
А затем, разом, всё закончилось: слова, точно змеи, ринулись в разные стороны, просто пролетая над изумлёнными людьми. Но не проходило и пары секунд, как те, кого касалось страшное заклинание, падали на землю мёртвыми. Храмовники бросились врассыпную, но напрасно: почти никто из тех, кто пришёл в этот день на площадь, что бы сразиться с архидемоном, не выжил. А скверна его заклинания медленно поползла дальше по беззащитному городу, сжигая души его жителей.

Паладин эффектно вылетел в самое пекло блестя доспехами. Его конь встав на дыбы молотил копытами по воздуху.Архидемон заметив это начал размашистый удар по пути сгребая пятерней фасады здания. Вильсус тут-же развернул и помчался на нём подальше от архидемоновой лапы и проорал что-то на подобие : "Мать моя конопляное поле!".Архидемон зарычал, ещё ни один не выживал после его ударов!
Скрывшись за зданием паладин перевел дух. Таких огромных он ещё не видел. Над головой рёв, солдаты безуспешно молотят по демону,вокруг трупы. На глаза паладину попал труп в руке которого лежал маленький такой арбалетик, а пояс нашпигован болтами к нему. Паладин не думая спрыгнул с коня и схватив арбалет начал сдирать пояс с хладного трупика. Над головой просвистел камень, который был явно из катапульты : более или менее ровный и другой породы. Этот камешек впечатался окурат рядом с рыцарем и фонтан каменных брызг накрыл его и один особо крупный попал по его голове. (- 10 ХР)
- Чееерт.... - прошипел паладин когда взводя миниатюрный арбалет, он спустил от неожидонности тетиву и болт улетел вверх. - (Цензура)
Всё-же взведя арбалет он взяв его в одну руку прокричал демону из-за угла : - Эй горилла крылатая!Как звать то тебя а?
В ответ рёв и куски мостовой. Выругавшись паладин прицелился в ноздрю демона и нажал на дугу спускового крючка. Острый, маленький болт вонзился внутри носа демона как жало пчелы.Паладин осклабился. И взобравшись на коня поскакал к остаткам солдат.

-->>Закоулки
Мериондор оказался на площади как раз в тот момент, когда мимо него промчался на всем скаку Вильсус. Архидемон, похоже, даже не заметил болта. Он расплавился от огненного дыхания почти сразу. А вот блеск доспехов не оставил демона равнодушным: хвост его ударил по земле, едва не сбив с ног коня паладина, и обрушив рядом стоящий дом. Осколки стекла, щебенка полетели во все стороны, едва не похоронив крайнего солдата из отряда, где был Анлейн.
Демон решил не останавливаться на достигнутом и хвост его ударил в обратную сторону, разрушив укрепление, которое соорудили солдаты на скорую руку. Именно туда поскакал паладин, стремясь добраться до обороняющихся.
Мериондор еле устоял на ногах, но тоже кинулся в ту же сторону, вместе с другими солдатами, которые спешили сюда в качестве подкрепления. Он старался прятаться за завалами, дабы не попасть Мерзену под горячую(во всех смыслах) руку. Он задержался возле требушета, оставшегося без стрелка. Какой-то солдат увидел его, и, поняв замысел воина, помог ему зарядить орудие. Нужно было отвлечь чудовище, чтобы остальные добрались до укрытий и соединились с обороняющимся гарнизоном.
Снаряд был уложен. Мериондор и его помощник взвели мехнизм. Как только они спустили рычаги ядро полетело в Архидомона, попав ему в грудь.
После спуска механизма Анлейн сгреб в охапку солдата и рванулся за кучу камней, поскольку понимал, что подобную выходку демон не оставит незамеченной, и нужно было находиться от требушета подальше, чтобы их не стерли в порошок.

Свалившись с коня паладин выругался.
- Мериондор!Ты что тут делаешь?! - орал паладин пустив коня подальше.
Паладин отползал на спине и в то же время взводил арбалет. Он дополз до остатков солдат на спине и поднявшись с земли снова стрельнул в демона с арбалета и откинул его в сторону. Достав меч Вильсус проорал Мериондору: - Я не хотел его злить!Он сам! - и откинув в сторону щит взял меч двумя руками.
Встал в защитную стойку. Меч при ощущении демона засветился синеватым светом. Освященный меч давал ему преимущество против демонов. Лапа демона просвистела рассекая воздух.Паладин подставил меч и лапа ударившись о меч отскочила.

Вильсус, а где у тебя навык стрельбы из арбалета?
"Ну конечно, он сам" - мысленно огрызнулся инквизитор.
- Я пытаюсь дать людям время! - гаркнул он паладину сквозь грохот.
Архидемон действительно не оставил требушет без внимания, но его отвлек паладин, который все же упал с лошади. Это дало время Мериондору и солдату вновь пустить заряд с требушета.
В этот раз демон не стал терпеть нахальство. Мощным ударом он снес требушет и балка придавила солдата, ударив по затылку самого Анлейна(-10НР). Несколько секунд он не видел перед глазами ничего кроме черноты. По затылку текла тонкая теплая струйка крови, видимо рассекло кожу. Большой кровопотери это не дало, но следовало перевязать. Хотя на это сейчас времени не было.
Его взгляд упал на бесчувственного солдата под толстой балкой. Он ползком подобрался к лежащему и потихоньку начал его тянуть. Сперва у него не получалось, но потом солдат очнулся и стал одной рукой помогать Мериондору. На их счастье обломки скрыли их от глаз архидемона и инквизитор смог оттащить раненого солдата за остаток стены дома.

Ммммм...Я же не говорил что я хорошо стреляю?А с арбалета и ребёнок выстрелит.
Паладин, пользуясь замешательством демона с силой рубанул по его внушающему пальцу.Меч разрубив его до середины застрял.Вильсус рванул его на себя, но лезвие не поддавалось.Демон заревел.Освещенное лезвие невыносимо жгло его палец.Паладин кое-как вытащил меч.
- Рррр!!!Ненавижу! - Проревел демон взлетая в воздух. Он взмахивал крыльями очень быстро набирая высоту, а ветер исходящий от крыльев разметал остатки требушета и куски домов.
- Уфффф... - резко выдохнул паладин снимая шлем.
С неба что-то упало на землю.Кто-то из солдат подошел и прокричал : - Смотрите!Смотрите!Это же палец демона! - Солдаты гурьбой собрались вокруг. Паладин подошел и увидел обугленный палец, на котором сверкал нефритовый перстень с большим куском кварца.

а ребенок в ноздрю попадет?Ладно, пока не принципиально.
Мериондор слегка пошатываясь повел солдата к укреплениям, пока Архидемон был занят. Солдату досталось куда сильнее, чем ему самому, и он нуждался в помощи лекаря.
На площади возникло столпотворение людей, но инквизитору было некогда разглядывать. Он довел своего помощника до товарищей, где его тут же подхватили под руки и потащили в палатку лекаря.
- Сэр, - обратился к Анлейну другой воин, - Вам надо перебинтовать голову. Идите за остальными. У лекаря сейчас уже не так много забот. Архидемон оставляет после себя мало раненых...
Последние слова были сказаны сквозь стиснутые зубы и с такой горечью, что Мериондор не удержался и в упор посмотрел на воина. Это был молодой инквизитор. Когда-то и сам Анлейн был таким, и тоже хлебнул горя и видел смерти товарищей. Старший Инквизитор молча кивнул и пошел в палатку.
Раненых там действительно было не много, а те что были уже лежали на носилках перебинтованные, за исключением солдата, который помогал Мериондору. К самому инквизитору тоже подоспел лекарь с бинтами и тазом воды.
- Сядьте, - спокойно, но твердо сказал он и Мериондор последовал приказу.
Пока его перебинтовывали Мериондор смотрел на присутствующих и слушал о чем говорят.
- Нет, нам не одолеть это чудище...
- Что-нибудь да придумаем. Я слышал, что у командующего уже есть какой-то план. И император все так не оставит.
- Император? Да тут в городе даже стража не может просто порядок навести. Вон люди пропадают. Теперь еще Архидемон...
- А кто пропал?
- Да пара каких-то наемников. Вообще говорят, что они были магами.
- А я что-то слышал про пропавших эльфов...
- Да, я тоже. Их вроде видели не так далеко от башни Инквизиции, а похитителя так и не поймали. И это-то под самым носом у нас, инквизиторов. И никакая охрана ничего не видела и не слышала.
- Жуть какая-то. Может, работорговцы?
- Работорговцы? Магов и эльфов не так просто поймать.
Мериондор насторожился: когда это такие вещи творились прямо рядом с оплотом справедливости и закона? Все это дурно пахло и он решил, что необходимо осмотреть все рядом с башней.

Опираясь на меч, паладин подошел у обрубку пальца и осмотрев перстень крикнул: - Старшего инквизитора сюда!
Он снова осмотрел перстень.И когда инквизитор подошел спросил : Что это за демон?
- Его именуют Мерзеном сэр...Эммм...
- Вильсус. Срочно спрячьте это под надёжную защиту, что бы демон не мог его взять. Это должно быть источник тёмной энергии демона, и без этого кольца он долго в нашем мире не пробудет...
"Ошибаешься дорогой друг..." - Прозвучал в голове шипящий как у змеи голос.
- От Шайтан... Собрать все силы.Скоро Мерзен будет тут!

НПС. Архидемон.

Взбешённый такой досадной раной и потерей кольца, Мерзен вновь взвыл - на сей раз гневно. Опустившись на все четыре лапы и попутно разметав крыльями ещё несколько баррикад, Аржидемон принялся шарить по площади, разыскивая потерянное. Нескольких солдат, не успевших вовремя отбежать прочь от отрубленного пальца, он просто смахнул в сторону, размазав по руинам ближайшего дома, точно досадливых мух.
Подняв кусочек потерянной плоти, Архидемон приложил её точно к ране. Раздалось шипение, точно от кипящей кислоты, и палец в считанные секунды прирос на прежнее место.
Облизнув пасть, тварь оглянулась по сторонам, выискивая того проклятого инквизитора, который успел дважды выстрелить по нему из требушета, а ещё лучше - наглого паладина, нанёсшего Мерзену столь оскорбительную рану.
Архидемон радостно ощерился, заметив наконец рыцаря Феникса, который, видимо из глупости даже не пытался сбежать.
- Феникс, но даже не магистр, - разочарованно протянул монстр. - Смотри же, несчастный глупец, как по твоей вине сейчас погибнут сотни людей! Не разозли ты меня, у них бы оставалось ещё немного времени на бегство!
С этими словами Архидемон ринулся без разбора крушить ещё уцелевшие дома направо и налево, пустившись в погоню за колонной беженцев и раненных солдат.

Мериондор услышал рев архидемона и выскочил из палатки. Многие последовали за ним и очень вовремя: соседнее здание обрушилось и несколько крупных камней упало на палатку сверху, пробив дыры и сминая полотно внутрь, прямо на раненых.
Перед Старшим Инквизитором открылась жуткая картина: все те, кто до этого столпился чтобы посмотреть на отрубленный Вильсусом палец Архидемона теперь лежали на земле бездыханные. Самого паладина не задело только чудом, или же демон просто решил дать Вильсусу возможность лицезреть последствия собственных действий. Казалось, что для монстра это было лишь игрой.
Явно у обороняющихся не было ни единого шанса побороть чудовище. Но, возможно, кто-то и знал способ. Надо было только найти этого кого-то. А тем временем Мерзен рос на глазах, словно его подпитывал незримый источник.
"Как он снова оказался в нашем мире? Он столько сотен лет спал, а теперь неожиданно проснулся в самом центре Империи. Почему именно сейчас?"
Мериондору казалось, что он упускает нечто важное. Некую суть. Он посмотрел на паладина и решил, что тот уже ничего не сможет тут сделать. Он подбежал к нему и указал на выход в переулки.
- Бежим, а не то он сметет нас.

- Надо увести всех людей из города. Демон не ограничится этой площадью... - Паладин был явно в ярости но тут же его взгляд снова стал холодным. - Демон не может приростить палец без магии... А магия была в кольце... Ему кто то помог! Так, собери все силы Мериондор. Даже желательно всех пленных кто убивал и разбойничал. Скажи что если чем то помогут то они будут свободны. Поставь гарнизоны везде где проще пройти демону. Это его задержит. А ты, ты выводи людей. Но не пропускай бледнокожих...Ну ты понял. А я задержу эту махину... - с этими словами Вильсус свистнул, и вскочил на мигом примчавшегося коня. Паладин пожал Мериондору руку.
- Возможно, сегодня кто- то погибнет...Но пусть это будет Мерзен! - он отсалютовал мечом и помчался по переулкам за демоном.

Выбежав на главную площадь, Николас не мог не заметить крики и рев толпы бегущей в противоположном к эльфу направлении. Следом последовал чей-то очень громкий рев.
- Это еще что за чертовщина! - вскрикнул Ник, он был невероятно удивлен.
- Существо должно быть очень большое, вряд ли так мяукает тигр!
Он метался по площади в поисках Вильсуса или Мериондора. Ему пришлось побегать минуты 3 прежде чем найти Мериондора, который показывал в переулки. Не долго думая, эльф ринулся к нему.
И на ходу пытался крикнуть им: - Что за существо издало рев?!
Но они скорее всего не услышали его, так как крик растворился в шуме толпы.

- А если его сила была не только в кольце? Столь древний демон вполне мог сам что-то наколдовать. Он очень силен. Чтобы он зависел от какого-то кольца...
Но Вильсус его рассуждений уже не услышал. Однако рядом возник Николас. Инквизитор обрадовался, что с юным эльфом все в порядке. И это значило, что и дом Мериондора тоже цел. Возможно, его дочь ждет дома... Она была отважной девушкой и всегда была соратником отца, в отличии от матери, которую он с момента исчезновения много лет назад так больше и не увидел.
- Хм... Вот только освободить заключенных плохая мысль, - пробурчал Мериондор себе под нос, - Они начнут мародерствовать и первым делом спасать свои жизни. Создадут много проблем... А нашего паладина Мерзен может размазать по стене. Николас, тебя ведь так зовут, верно? Рад видеть тебя невредимым. Нам нужно указать путь для отступления солдатам. Пойдем.
Но солдаты и сами прекрасно осознали необходимость отступить. Командиры строили их и организовывали эвакуацию. Мериондор остановил одного из инквизиторов.
- Вы ничего не слышали про дроу или дроу-альбиносов в округе?
- Нет, - ответил тот, - Но если бы мы встретили одного из них, то он бы уже давал показания. от этих темных одни неприятности. А учитывая связь с ними Грандмастера белых Фениксов...
- Надеюсь, вы никого из них не упустите, - Анлейн махнул рукой инквизитору на прощанье и указал Николасу на улицу, ведущую прочь от места боя.
- Мне кажется, что власти уже и сами поняли необходимость эвакуации. У ворот сейчас будет настоящая давка и, возможно, Архидемон рванет именно туда. Я же хочу кое-что проверить. Ты со мной?
-->> Окрестности Башни Инквизиции

Паладин вскочил на коня, и ткнув шпорами в конские бока помчался за архи-демоном. Он быстро нагнал демона и начал мельтешить у него под ногами, блестя на солнце. Описав круг , паладин воткнул копьё в палец ноги демона. Рана зашипела, оттуда потекла чёрная пенистая слизь. Выхватив меч, Вильсус начал рубить по ногам демона, нарезая круги.

НПС. Архидемон/Магистр Леона.


Назойливый паладин в конец достал Мерзена.
-Ты заставляешь меня жалеть о сохранённой тебе жизни, жалкий смертный! - раздалось в голове у Вильсуса.
Потом Архидемон со скоростью, которую едва ли можно было ожидать от такой махины, наклонился и выхватил лошадь прямо из-под отважного всадника. Сжав несчастное животное между когтей, он оторвал жеребцу голову. Отбросив в сторону ещё бьющийся в конвульсиях обезглавленный труп, Мерзен наклонил голову к растянувшемуся на мостовой паладину:
- Ну и что теперь будешь делать, Феникс? Давай проверим, восстанешь ли ты из пепла, как ваша священная птичка?
Архидемон разинул пасть, готовясь дыхнуть пламенем на Вильсуса... как тут ему прямо в нёбо вонзилось брошенное умелой рукой копьё, а по глазам один за другим ударило несколько разрядов молний.
Из пыльного облака, до сих пор кружившегося вокруг обрушенных зданий, показались две фигуры всадников на белых конях.
Нежданные спасители были облачены в позолоченные доспехи, за плечами их развивались белые плащи: то были двое Магистров ордена Феникса, каким-то чудом прорвавшиеся через посты Инквизиции.
Один из них - точнее одна, как стало ясно по голосу, донёсшемуся из-под шлема - со всей возможной скоростью спешилась и помогла сэру Вильсусу подняться на ноги, в то время как второй Магистр обрушил на ошеломлённого Архидемона ещё один каскад молний.
- Нам не одолеть его, брат мой. - Мягко, но настойчиво произнесла женщина. - Не нужно рисковать своей жизнью понапрасну, нас стараниями Инквизиции и так осталось немного. Я - Магистр Леона, и я приказываю тебе сесть со мной на лошадь и спасаться.

Вильсус, от всего произошедшего был немного не в себе. Ему хотелось рвать и метать этого демона и отправить его к себе в мир, где его и черти не соберут.Он взобрался на круп коня Магистра. "Как же не прилично сидеть у женщины сзади..." - подумал паладин, но всё же решился. Он обхватил магистра одной рукой за талию дабы не упасть, а второй взял меч, дабы демон был весьма и зело зол. Вильсус не отрывал взгляда от перстня на руке демона
-И как он мог приростить палец без магии?.. - спросил паладин как ученик у учителя.

НПС. Магистр Леона


- Брат Габриэль, отступаем! - Крикнула Магистр своему спутнику, который отвлекал от неё с сэром Вильсусом внимание Архидемона.
- Езжайте! Встретимся у храма Эл'Лиарен! - откликнулся второй всадник, уводя Мерзена подальше от собратьев по ордену и спасающихся бегством горожан.
- Сохрани тебя Пречистая Дева, - прошептала Леона, разворачивая коня и пуская его галопом прочь от площади.
Только когда они оказались достаточно далеко от беснующегося монстра, женщина наконец придержала поводья и ответила на вопрос паладина:
- Полностью лишить его магии невозможно. - Разумеется, Леона понятия не имела про историю с перстнем, потому как была слишком далеко, что бы увидеть произошедшее в тот момент. Посему она истолковала вопрос немного неверно, списав его на счёт атак имперских магов. - Во всяком случае, силами простых магов. Возможно, если бы мы могли собрать всех шестерых глав Ордена, напрямую черпающих силу от Пречистой Девы, то у нас появился бы шанс. Но Магистр Алонсо казнён Инквизицией, Магистра Мишель они искалечили так, что едва ли в ближайшее время она сможет взять в руки меч. Грандмастер Тальвис и вовсе пропал без вести, и мал кто верит, что он жив.
Она замолкла, однако чувствовалось, что женщина-паладин пребывает в весьма подавленном состоянии.
Конь, тем не менее, сам прекрасно находил дорогу среди завалов, увозя двоих людей всё дальше от места кровавой трагедии.

===>>> Храм Эл'Лиарен

- Вот дьявол... - произнёс паладин и осёкся. Он вложил меч в ножны. - Как этот демон вообще появился, если его не вызвали?..
Удерживаясь на крупе коня Вильсус снял шлем. Его тёмно коричневые волосы рассыпались поверх доспехов.
- Храм Эл'Лиарен...Я там был раза два... Демон туда не пойдёт, так - как его мощь там слабеет. Умно... Но город уже не спасти...
--------> Храм Эл'Лиарен

Закоулки ===>

Наконец девушка нашла то, что искала. Довольно крепкое на вид кирпичное здание, еще не разрушенное Архидемоном, внушало доверие. Рьена обрадовалась внезапно подвернувшейся плоской крыше для наблюдений за звездами. Вероятно, владельцем дома являлся один из знатных вельможей. Ну да это сейчас не так уж и важно. Вампирша легко перемахнула через забор и оказалась во внутреннем дворике, лицом к лицу с озадаченной служанкой, которая как ни в чем не бывало развешивала белье на веревки меж двух яблонь.
''Очередные глупцы, решившие остаться в городе.. Уверенные в том, что каменные стены и погреба защитят их от магии!'' - мелькнуло в голове у вампирши, которая уже откидывала капюшон, ловя испуганный взгляд женщины и не давая ей закричать. Но что-то шло не так.. Изголодавшейся носферату никак не удавалось установить ментальный контроль над этой служанкой. Причина скрывалась то ли в нехватке сил, то ли в огромных телепатических способностях жертвы. Дальше события происходили очень стремительно. Женщина почувствовала невероятную опасность, исходящую от земляничного цвета глаз с ярко-охристыми кольцами, и закричала. Пронзительный визг резанул ятаганом по чувствительным ушам Рьены, еще более разъярив её. Служанка начала пятиться, не прекращая голосить, но оступилась о таз с бельем и упала навзничь, оцарапав руку об угол деревянной скамеечки. Уже на полпути к харлианке Рьена заметила мельчайшие капельки крови, выступавшие на месте, где кожа была содрана. Голодная вампирша остановилась и глубоко вдохнула этот пьянящий запах. Служанка уже не пыталась убежать. И не кричала. Она просто безмолвно наблюдала за незнакомкой в плаще, неестественно двигающей челюстью. Казалось, будто ''черная'' борется с собой. Так и было, однако кровожадная сущность давно не питавшейся вампирши явно побеждала.

Вопреки усилиям Рьены, опасные клыки выдвинулись, а взгляд приобрел яростное выражение охотника. Через мгновение носферату уже вонзила обоюдоострые клыки в шею жертвы, закрыв глаза, чувствуя блаженство насыщения. Перед опущенными веками поплыли серые пятна с яркими золотисто-зелеными ободками, а по артериям и венам заструилась желанная жидкость, возвращающая силу каждой клеточке тела вампирши. Тело в её руках обмякло. Сердце служанки еще колотилось, но она слишком ослабла от потери крови, чтобы продолжать сопротивляться. Она провалилась в небытие. Рьена отстранилась от шеи побледневшей девушки, вытирая губы тыльной стороной руки. Может быть, ей удастся выжить: вампирша взяла совсем немного крови. Рьена сожалела о случившемся. Она не смогла преодолеть рвущуюся на волю сущность. Что, если бы на месте этой несчастной оказался кто-то из друзей?


... Вампирша понемногу приходила в себя. Она вспомнила, зачем оказалась во дворике богатого дома, когда очередная магическая волна архидемона отшвырнула её к каменному забору. Носферату поднялась на ноги, разбежалась и буквально взлетела по стене здания на плоскую крышу и перекатилась за каминную трубу, возвышающуюся в центре крыши, утешая себя тем, что, будучи голодной, не принесла бы много пользы в борьбе с внезапно нахлынувшим злом.
Осторожно выглянув из-за укрытия на крыше трехэтажного дома, Рьена невдалеке заметила магистра-инквизитора. С другой стороны виднелся бушующий монстр, пока еще сдерживаемый магическим щитом. Девушка отстегнула Книгу от бедра и, сосредоточившись, принялась выстраивать вокруг серебристо-синего купола защиты дополнительные, почти прозрачные с золотым, паутины щитов..

- Господин магистр, господин магистр! Мы собрали всех, кого смогли. Те две... Темные... Они на местах. Извольте начинать, иначе архидемон прямо сейчас опять атакует.
- Да, пожалуй, - устало бросил де Ассале.
Раскинув руки в стороны, магистр принялся выкрикивать слова.
- Виртутэм, куэ хабэо! - тонкие золотистые лучи полились к пальцам магистра. Отовсюду и при этом неодкуда.
- Вис, куод рэсипит волюнтариум! - новые лучи, исходя из тех, кто стоял неподалеку, и имел хоть малую толику магии, направились к де Ассале, но в отличие от первых, имели разные цвета - от ярко-белых до антрацитово-черных.
- Дюцере тэ дэмон! Оккьюрет уобис хабент! - внезапно окрепший голос инквизитора стал подобен грому, перекрывая даже рев архидемона, который явно начинал уже нервничать. Обратив на колдующего свою туманную голову, демон внезапно притих.
- Мерзен! Эт дикто аудиенс, эт вос хик локус ест! - лучи исчезли, инквизитора теперь окружало золотистое сияние.
- Эгредере ноу! - золотой поток вырвался из тела де Ассале по направлению к Мерзену.
- А-а-агрхх! - взревел архидемон, подавшись навстречу потоку. Черный туман встретился с рекой света. Не последовало ни грандиозного взрыва, ни разрушительного торнадо... Золотистый поток разделился на миллионы змеек, окутав плотной пеленой фигуру Мерзена. Дико взревев, архидемон забился в золотом саркофаге, не в силах выбраться из него. Очевидно, все силы он бросил на один удар, который должен был покончить с магией смертных. В общем-то это ему удалось - черная стрела прорвала золотистое покрывало, полетело дальше, ударив в один из ближайших домов. Во все стороны полетели обломки здания, а светлый саркофаг затянул свою дыру, надежно удерживая демона.
- Фиат! - магистр опустил руки, всматриваясь в свое творение, - боюсь, этого хватит ненадолго. Без новых жертв Мерзен очень медленно восстановит свои силы.
- Сколько же у нас времени? - спросил сержант.
- Не больше недели, сын мой, не больше недели...