Центральная площадь

Первое сообщение в теме :


Главная городская площадь Харлиана расположена почти в самом центре столицы человеческой Империи. Вокруг неё высятся здания ратуши, собора и дома самых богатых и влиятельных людей города. На самой площади всегда кипит жизнь - торговцы бойко расхваливают свой товар, снуют туда-сюда по поручениям своих господ слуги в разноцветных ливреях, проносятся экипажи знати.

Вскоре вампирша убедилась, что боевую магию творить не придется: всю ответственность за это дело взял на себя магистр. По правде говоря, это обрадовало Рьену, хоть она и чувствовала, как магические силы окончательно покидают её, мерцающе-синим потоком направляясь в руки инквизитора. Говорят, у вампиров, в особенности у ламий (рожденные вампиры, способные иметь детей - тоже вампиров - и ''останавливать'' процесс старения в том возрасте, который сочтут нужным сохранить на века), чрезвычайно развита интуиция. В момент опасности её тоненький колокольчик дает хозяину знать: что-то не так! Береги себя! Однако сейчас это чудо помалкивало, что можно было растолковать не иначе как правдивые намерения магистра. Архидемон было прорвал магические щиты, но мощный удар гремучей смеси из разноцветных сил буквально спеленал невезучего демона. Последний штрих, которым он завершил эту битву, чиркнул по зданию буквально под ногами у Шутницы, и носферату увидела, как тело девушки летит вниз вместе с многочисленными обломками дерева и кирпича. Одно было ясно: сегодняшняя битва завершена, и продолжится не раньше чем через 6-7 дней. Вампирша спрыгнула с крыши, мягко, по-кошачьи приземлившись на землю, и стремглав кинулась к попавшей в беду спутнице. Хвала великой Майе, Матери-вампирые, она не оказалась погребена под завалом. Рьена склонилась над девушкой. Увы, излечить она её не могла. Все оставшиеся силы ушли на защиту города. Девушка пошлепала подругу по щекам, даже попыталась наладить мысленный контакт. Реакции - ноль. Носферату ничего больше не оставалось, как мысленно отдать приказ Нитхарду, взять бесчувственное тело Шутницы на руки и поехать в ближайший трактир, где можно было бы привести её в чувства и послать за лекарем. Внезапно вампирша вспомнила про странное письмо. Увы, открыть его она сможет лишь в безопасном трактире. Задумавшись, Рьена чуть было не проглядела неприметный, но чистый с виду трактирчик под названием ''Забытый кошель'', но вовремя развернула коня и направила его во двор трактира в поисках конюшни или слуги, который смог бы ей помочь.

===> Трактир ''Забытый кошель''. Общий зал.

Таверна "Восточная стена" ===>>>

Кэл прошел по закоулкам и вышел а широкую улицу. Обычно такие ведут на центральную площадь. И Кэл не ошибся. Он вышел прямиком туда, куда и хотел. Конечно, полюбоваться красотами города по пути ему не удалось, потому как город претерпел некоторые изменения в виде разрушений. Хотя у Кэла возникало некое приятное ощущение: все эти куски камней, развалины - было в этом что-то хаотичное и беспорядочное, что-то родное.
- Красиво, да, Роланд? - значок лишь подмигнул Кэлу в ответ. Выйдя на центральную площадь Кэл остановился и огляделся.

Аугусто незаметно подошел к Гуссу. Этот человек определенно не нравился ему, но он не смел ослушаться приказа. Тот кто управлял им, был сильнее его воли.
- Зачем вы отдали письмо тому трактирщику? Он все равно ничего не прочтет там, да он и не должен ничего знать. Организация секретная. - недовольно высказал Аугусто. Его удивляло, что такая организация сюсюкается с ним. Или они все же что-то нашли в нем? Это не его дело. Он должен быть только связным информатором.
- Вы хотели встретиться тут? - решил перейти к делу Аугусто.

Кэл даже не обернулся, чтобы выслушать человека, который передавал ему сегодня письмо. Он осматривал площадь. Демон явно находился под усиленной охраной. Несколько человек стояло прямо рядом с огромным золотым куполом. Еще несколько находилось поодаль. Тут и там демон опытным глазом заметил несколько засад.
- Думаю, ваша организация сильно не любит инквизиторов, - тихо начал Кэл, продолжая осматривать площадь. - Передай своему хозяину, что скоро здесь будет очень жарко. Так что пускай приходит сам, а заодно прихватит своих лучших людей, - Кэл уже приметил пару удобных для засады мест. - Там, там и там, - он указал три места в развалинах с круговым обзором, на высоте около двух метров, очень удобных для внезапной атаки, а так же сдерживания противника в случае крайней необходимости, - будут ваши засады. Одного человека пошлете прямо к той золотой клетке с демоном. У вас есть час, - демон через плечо бросил короткий взгляд на курьера и направился прямиком к саркофагу с инквизиторами.
Кэл сунул руки в карманы штанов и уверенной походкой направлялся к инквизиторам. - Спокойно Роланд, всё будет хорошо, не нервничай, - он пересек площадь и остановился рядом со стражами Архидемона. Красноглазка посмотрел на инквизиторов. - У меня есть информация о надвигающемся бунте, способном освободить чертовщину, которую вы с таким трудом угомонили, - спокойным неторопливым и уверенным тоном проговорил Кэл. - Если бы я мог с кем-то обсудить это в более спокойной обстановке, я был бы вам весьма признателен господа, коли вы смогли бы меня препроводить меня до места встречи с вашим начальством, - и демон вежливо улыбнулся своим вечным врагам.

- Не утруждай себя, демон, я здесь, - Гир де Ассале отделился от группы инквизиторов и подошел к Гуссу.
Магистр инквизиции оценивающе поглядел на демона, поморщился и продолжил.
- Говори быстрее, нечисть. Клянусь честью, твоя информация должна быть очень важной, раз ты решился один прийти прямо к нам в руки. Не будь этого твоего родственничка, - кивок на кокон с архидемоном, - я бы вообще не стал с тобой разговаривать.
Инквизиторы вокруг стали ненавязчиво подтягиваться к кокону с аридемоном, включая тех нейтральных магов, которые помогали полнедели назад создавать этот кокон - несмотря на недоверие к инквизиторам, демонов они вовсе ненавидели.

Кэл увидел перед собой инквизитора. По тону разговора демон сразу понял, что этот человек тут действительно главный. Скорее всего, конечно, не глава "святой инквизиции", а какой-нибудь генерал, или кто там у них. Но сил у него был хоть отбавляй, даже не смотря на недавнюю битву с архидемоном. Кэла обступали со всех сторон. Оценив обстановку, демон понял: ситуация крайне критичная. Встретиться лицом к лицу с руководителем инквизиторов, окруженный магами и воинам помельче, в центре площади, на открытом пространстве, где он как индейка на День Благодарения, не входило в планы демона. Нет, конечно, именно к такой ситуации он стремился, но не в данную конкретную минуту. Вот, что значит действовать по обстоятельствам. Но разве можно было этим застать врасплох бывшего Разрушителя?
- Да какой же он мне родственничек, он скорее... - с улыбкой начал демон, но оборвался на полуслове, встретив суровый взгляд инквизитора. - Сведения. Хм, да. Так вот, ваше святейшество, готов сотрудничать и выдать всё: пароли, явки, грязные секреты! Знаю людей, которые хотят помешать вам держать эту зверюшку на привязи. Сейчас они собрались в одном укромном месте, потому как в пятницу им хочется выпить, а в понедельник им хочется пятницу. Но по-скольку сегодня ни пятница, ни понедельник, они скоро будут здесь. А лучшая защита, это нападение, мой господин, - Кэл старался говорить как можно быстрее. Хотя время ему надо было тянуть, как можно дольше, ему надо было заинтересовать этого инквизитора. - Мне продолжать здесь, или возможно будет лучше, если мы немного отойдем. Потому как хотелось бы поговорить о размере вознаграждения. Я конечно понимаю, что вы сохраняете мне жизнь, и даете уйти отсюда в целости и сохранности. Но я пришел сюда по собственной воле, а значит цена не очень справедливая. А вы знаете, я за хорошую цену, хоть русалку на шпагат посажу. Так что? Договоримся? А то мне эта тварь в куполе, тоже очень не нравится. А если она вылезет. Ой, даже говорить об этом не хочу, - Кэл наконец закончил свой монолог и вопрошающе посмотрел на инквизитора.

Словоизвержение хитроумного демона явно заинтересовало присутствующих. Инквизиторы, до этого предельно собранные, слегка расслабились и принялись переглядываться, подмигивая друг другу.
Однако судя по кислому лицу де Ассале, особого впечатления он не получил.
- Ты думаешь, мы тебе поверим, демон? - его строгий голос снова заставил инквизиторов подобраться, - с чего бы это такая сговорчивость? Или таких как ты внезапно заинтересовало что-то кроме власти?

Кэл бросил взгляд на развалины, продолжая лучезарно улыбаться инквизитору. Никакого движения в тех местах, что он указал. Доброжелателей не было. Расклад сил складывался всё больше в пользу инквизиции. Ситуация из крайне критичной медленно перерастала в катастрофическую со смертельным исходом.
- Ваше благородие, вы как всегда правы. Разве меня может волновать что-то или кто-то, кроме себя? - Кэл продолжал улыбаться и тараторить. - Скажу честно, мне не нравитесь не вы, не империя, не эти людишки, но еще больше мне не нравится та тварь, что у вас в клетке. Я бы сбежал отсюда как можно дальше при первой же возможности, но так сложилось, что не могу. Однако, по-скольку наши интересы соприкасаются в некоторых точках, я самолично решил придти к вам, дабы выказать своё уважение и предложить кое-что, - Кэл медленно потянулся к карману куртки, чтобы резким движением не вызвать паники и какое-нибудь заклинание себе в спину. - По воле случая у меня оказался артефакт, способный, если не убить, то сильно, так сказать, обескровить эту злобную тварь, чтобы вы могли прихлопнуть её одним ударом, - он так же медленно достал из-за пазухи банку. - Нужное заклинание знаю только я, так что, если бы вы могли прислушаться ко мне, то вы бы поймали двух зайцев сразу. И демона этого убили бы, и врагов своих наказали, - Кэл стал медленно убирать банку обратно. - Послушайте. Если вы не хотите со мной сотрудничать на таких выгодных условиях, вы либо дурак, либо одно из двух. Однако, мне бы очень понравилось посмотреть, как будет корчится эта тварь в агонии, - демон кивнул на саркофаг.

- Я буду действительно настящим дураком, если буду с тобой сотрудничать, - хмыкнул магистр, скрещивая руки на груди, - подумать только... Один демон хочет убить другого! Я начинаю думать, что мир действительно перевернулся с ног на голову. Да даже если эти плохие парни придут, какой смысл им освобождать кокон от нашего надзора? Открыть сами они его не в состоянии, потому что, во-первых они не знают нужного заклинания, которое ведомо только тебе, а во-вторых тот единственный, кто это заклинание знает, прямо сейчас находится на прицеле двух дюжин магов прямо передо мной. Если будешь делать глупости, нам придется потратить ценную магическую энергию на тебя. С архидемоном мы более-менее справились, очень сомневаюсь, что ты обладаешь хотя бы десятой долей его могущества.

Инквизитор оказался умнее, чем Кэл думал. Он бросил взгляд на развалины. Доброжелателей всё еще не было. Всё повернулось для демона самым плохим образом. В его голове вертелось несколько возможных вариантов развития сценария. И практически во всех инквизиторы отплясывали победный танец на его костях. Значит шансы на успех крайне малы. Но шанс есть всегда. Продолжать уговаривать инквизитора было бесполезно, так что Кэл решил действовать. Выбраться из окружения ему всегда помогало одно очень действенное заклинание: взрыв пустоты. К нему он и решил прибегнуть.
- Знаете, вы действительно дурак, раз отказываетесь от помощи в трудную для вас минуту, - краем глаза Кэл уловил движение в одном из назначенным им мест. Значит Доброжелатели здесь. Улыбка появилась на лице демона. - Я даже не удивлюсь, если эти плохие парни уже здесь, пока мы тут языками чесали, - тон демона поменялся с обольстительно сладкого на угрожающе серьезный, - уже окружили вас, и сейчас вы начнете медленно погибать один за одним. Так что поберегите спины. Или как говорят у нас: potestatem implete chaos et facite irritum, - на самом деле демон произнес заклинание Взрыва пустоты. Теперь в любой момент он был готов пустить его в ход и на 10 метров вокруг него ничего не останется. Кэл надеялся не только избавится от близстоящих магов и инквизиторов, но и задеть купол, возможно тот даже даст трещину. Оставалось ждать, когда Доброжелатели сделают первый шаг, и уже тогда отпускать заклинание и бежать в ближайшее укрытие.

Аугусто внимательно наблюдал за происходящими событиями. Похоже что Гусса хотят захватить. Ему ничего не оставалось, как дать сигнал своим людям.
В начале Аугусто решил, что этот Гусс ничего не хочет и пора бы возварщаться к своим делам, но Лицинус сказал помочь ему всеми силами, влоть до сбора всех оставшихся людей в Харлиане. Он оглядел одинадцать своих человек, все были с луками и готовились к бою. Аугусто не понимал Лицинуса, зачем рисковать своими людьми ради одного мутного человека? Чем он может помочь?
Он еще раз отбросил свои мысли и наконец дал сигнал к атаке. Одинадцать стрел сразу нашли свои цели. Инквизиторы и простые солдаты оказались под обстрелом, одинадцать человек упало на землю. Из их груди торчали стрелы. Оставшиеся маги и инквизиторы начали отходить и осыпали их огненными шарами. Два лучника упали замертов. Аугусто увидел, как их обходят выжившие солдаты. Они продолжали осыпать инквизиторов и магов стрелами, даже убивая некоторых, но долго продержаться они не смогут. Аугусто посмотрел в сторону Гусса, но там была пыль и он ничего не мог разглядеть. Он понадеялся, что тот успел сбежать.
- Не вступать с ними в бой! Отходим, они нас окружают! - крикеул приказ к отступлению Аугусто.
Все тут же бросились в рассыпную, пути отхода подготовили заранее. Аугусто еще раз осмотрел поле и побежал в сторону закоулков.

Как только Кэл закончил свою речь, 11 человек упали за мертво. Остальные повернулись к демону спиной, и завязалась перестрелка. Доброжелатели не подвели.
Инквизиторы и маги попятились, подходя ближе к Кэлу. Не теряя ни секунды, он выпустил заклинание и волна первородного Хаоса разошлась от демона во все стороны, поднимая клубы пыли и уничтожая всё на своё пути. Вкус боя, снова этот прекрасный вкус после сотни лет простоя. Как же Кэл соскучился по этому. Он метнулся к саркофагу, чтобы хотя бы одна сторона была прикрыта от атак магов. На ходу демон достал банку и открыл её. Кто знает, вдруг всё таки клетка, сдерживающая демона треснула, и он сможет достать немного того тумана о котором ему упоминал Диего.
- Мерзен! Вестра сум сальватор! Да михе вертутем! - крикнул на ходу демон, прося немного того самого тумана у Архидемона. Не обращая внимания ни на что, он бросился вперед, там в паре метров от него лежала куча камней. Он ласточкой нырнул туда, чтобы сделать кувырок через плечо и оказаться за спасительным камнем.

Не то, чтобы нападение было настоящей неожиданностью для инквизиторов и стражи, поскольку желающих навредить церковникам и людям в целом за эту неделю оказалось довольно-таки много. Практически каждый день на Площадь совершались набеги разношерстных вредителей, которые, впрочем, отражались стражей быстро и практически без потерь. И, похоже, стражники расслабились, поверив в свою несокрушимость.
В этот раз они проворонили целый отряд. Самые обычные люди из самых обычных луков смогли нанести урон, равный потерям среди состава за всю неделю.
Ну и способности демона, мягко говоря, не вписывались в привычную схему обороны...
В итоге почти из полусотни собравшихся на Площади людей от стрел нападающих было убито 11человек первым же залпом и еще трое в ходе перестрелки. Гусс, использовав какое-то хитроумное заклинание, и вовсе обратил во прах всех слабых магов и большинство сильных. Гир де Ассале, впрочем, успел защититься и тут же атаковал сам.
- Cadite, - вскинул руки магистр и бесплотная волна с грохотом врезалась в груду камней, за которыми успел спрятаться Гусс.
Тем временем к магистру подбежал сержант.
- Магистр, мы уничтожили отряд неприятеля. Пять человек убито, трое ранены и пленены. Остальные успели скрыться. Мы потерь не понесли, налетчики наткнулись на патруль в Закоулках.
- Черт с ними, - прорычал магистр, - это отвлекающий маневр, главный враг там... - он кивнул в сторону груды камней в десяти метрах от себя, - окружите Площадь плотным кольцом, но в бой не вступайте, пока мы не лишим эту тварь магического запаса. Долго фокусничать он не сможет.
- Так точно, - пристукнув желедными каблуками, сержант понесся выполнять приказ.
Тем временем оставшиеся в живых маги поднялись на ноги и принялись медленно, но верно, создавать магический щит-сферу вокруг себя и магистра. После перенесенной контузии на большее они не были способны, но несмотря на это, щит у них получился на славу.
И в этот момент архидемон, видно почувствовав слабину кокона, начал со страшной силой молотить по внутренней поверхности золотой клетки. Сначала появилась тоненькая трещина, затем туман, просочившийся через нее, принялся понемногу растворять сияющую стенку кокона, расширяя пролом.
- Ха а грах! - раздался громогласный голос Мерзена и золотая сфера исчезла, не выстояв перед древним языком тьмы.
- Ха дун, ха рафагир! - снова прогудел архидемон и с оглушительным грохотом ударил кулаками по земле. На месте удара образовалась пятнадцатиметровая воронка, а ударная волна снесла все и всех, кто находился на площади, и разбилась о и без того полуразрушенные стены домов.
Щит-сфера инквизиторов выдержала удар волны, мелко завибрировав. Бледный де Ассале ошеломленно смотрел на освободившегося архидемона, который впал в абсолютное бешенство. На пять минут от его голоса и ударов Площадь превратилась в гастоящий ад. Огромные клубы пыли и мелкой щебенки непрерывно взлетали вверх, камни покрупнее бомбардировали близлежащие дома, а оглушительный грохот, наверное, был слышен даже в Тамареле.

Как только демон оказался за камнями, в его укрытие врезалось какое-то заклинание. Несколько камней отлетело в сторону. Он успел взглянуть на поле боя и тут же распластался по земле, чтобы очередной снаряд, пущенный в него, не достиг цели. Увиденная картина всего на долю секунды, предстала перед ним и он мог оценить масштабы разрушения своего заклинания. Количество магов сократилось более чем в два раза: осталось всего не более десятка магов и глава инквизиции, да городская стража, которая совсем не представляла угрозы для демона.
Раздался страшный треск и грохот. Кэл не сразу сообразил, что произошло. Выглянув из-за укрытия, он увидел Архидемона во всей красе. Клубы черного тумана слоились рядом с ним. Маги укрылись за магическим щитом и пока сдерживали натиск. К сожалению, остальное было недосягаемо взгляду Кэла, слишком много пыли поднялось, когда Мерзен вырвался из клетки. Пока в голове демона созревал план дальнейших действий, он извлек пустую банку из кармана, открыл крышку и вытянул её в сторону. Клубы Черного дыма потянулись к банке, заполняя её.
- Надеюсь, Роланд, Мерзен не слишком обиделся на те слова, что я говорил инквизитору про него? – обратился от к своему никогда неунывающему другу. Тем временем банка наполнилась и демон, запечатав её, убрал во внутренний карман. Все задачи были выполнены. Теперь оставалось испарится.
- Этого инвизиторишку, я оставлю на потом. Душу из него вынем, правильно, Роланд? – значок в очередной раз весело подмигнул своему хозяину. Демон просчитывал пути отступления. Он огляделся. В нескольких метрах от него виднелись очертания развалин. Сейчас можно туда рвануть, но это было бы чревато получением неприятного сюрприза в спину. Кэл широко расплылся в улыбке. Он перевернулся, присев на одно колено. Правую руку он согнул в локте, кисть расслабил, глаза сощурились, выбирая цель.
- Хаос орбис, - прорычал Кэл. Над его ладонью сформировалась сфера, которая крутилась, переливаясь огнем и тьмой. Демон бросил сферу прямо в магов, которые пытались держать оборону в схватке с Мерзеном, и тут же бросился в облако пыли в сторону развалин.
Сфера пересекла поле битвы, встретившись с магическим щитом. Магический щит не выдержал первородной энергии Хаоса, находящейся в вечном движении, и рухнул, оставляя магов и инквизиторов с голыми руками против Архидемона. Кэл бросил короткий взгляд через плечо. Любоваться результатом своей работы было некогда, но всё же вышло прекрасно. Демон с улыбкой полной удовлетворения протиснулся в щель и исчез в полуразрушенном доме. Он выскочил в первое же окно и устремился в темные узкие переулки города.

===>>> Закоулки

[-20 MP, заклинание "Сфера (Шар) Хаоса"]

Тальвис/Дерейла
=== >>> Храм Эл'Лиарен
Тальвис содрогнулся от ответа Калейх так, словно она с размаху влепила ему пощёчину.
- Не заставляй меня жалеть хотя бы о последнем своём выборе, сестра, - глухо сказал он, одевая на голову шлем. Не хватало ещё, что бы кто-то из паладинов заметил его перекошенное лицо. – Никаких демонов. Иначе эта стезя заведёт туда же, куда она уже завела меня. Зло, даже во имя добра, всё равно порождает лишь ещё большее зло.
Поднимать эту тему больше не хотелось, и он направил свою кобылу вдоль строя рыцарей Пречистой Девы, отдавая последние распоряжения перед боем. Над рядами паладинов внезапно зазвучала начатая кем-то песня, которую тут же подхватили все остальные:

Кто пойдет за изорванным знаменем
Драться за последний рубеж?
Защищать бесполезные знания
И нелепость белых одежд?

Эй, вставайте, кто еще остался,
Встанем гордым строем среди руин!
Кто еще помнит и кто не сдался —
Я не верю, что я один
Защищаю свой город.

Смерть назначена на полнолуние,
Чтобы бить на отблеск зрачка!
За священное право безумия,
За седую прядь у виска.

Эй, вставайте, воины обета,
Ныне сила слова взывает к вам.
Если мы доживем до рассвета,
Наша вера будет жива
И откроется небо.

Кто отважится бросить привычную
Тишину насиженых гнезд?
Ради призрачной метки отличия,
Ради лишней пригоршни звезд?

Эй, вставайте все, кому не спится,
Кто еще не верит, что нам конец!
Выйдем в поле и будем биться, не скрывая
Живых сердец

За бесчувственной сталью
И цинизмом речей.
Дай нам Господи силы…*

Тальвис мрачно молчал, несмотря на то, что и ему страшно хотелось присоединить свой голос к ободряющим словам песни. Для него стало неприятным открытием, что за время разговора с преемницей все Хранители, кроме Гадюки, успели куда-то подеваться.
На вопрос об этом Чёрный Грандмастер лишь криво усмехнулась и сообщила:
- Не волнуйся, никто не собирается предать или бросить на произвол судьбы ваше воинство из богадельни. Просто мои подчинённые нарисуют несколько пентаграмм, которые вберут в себя всю жизненную силу, которая высвободится после изгнания Мерзена. Это выгодно и вам, и нам: во-первых, взрыв энергии не разнесёт остатки этого грязного городишки, а во-вторых, пускать такое количество драгоценной силы на ветер – просто расточительство. Уж поверь, мы найдём для неё применение.
- Не сомневаюсь, - ядовито отозвался Тальвис, и тут же не удержался от изумлённого вздоха. Впрочем, не выказать своих эмоций при виде показавшегося над домами Архидемона смогли немногие. Даже Гадюка, казалось, содрогнулась под своими чёрными одеждами.
Паладин несколько раз перевёл взгляд с притороченного к седлу Зимнегривой чёрного клинка на Мерзена и обратно. Даже длинный полуторный клинок казался ничтожной иголкой по сравнению с титанической тушей Архидемона.
- А твой прадед не мог попросить у Шиллан что-нибудь… более впечатляющее? Копьё там, или глефу на худой конец?
- Ты у меня сейчас знаешь, куда получишь глефу?! – скорее по привычке, нежели действительно разозлившись, огрызнулась Дерейла.
Спустя секунду оружие действительно оказалось у неё в руках, однако ни одно из его лезвий не было направлено в сторону Тала. Въезд на площадь перегораживал пост Инквизиции.
- Ооо, - не сулящим ничего хорошего тоном протянула она, - Вы ещё не все сдохли? Если сею секунду не уберётесь с дороги, я сама исправлю эту досадную оплошность Мерзена.
- Рэй, прошу… Нам ни к чему сейчас сражаться ещё и с Серыми, - Вмешался паладин. – Позовите своего командира, ребята. Думаю, он вряд ли откажется от подкрепления.
Дерейла только мрачно кивнула, соглашаясь. Что ж, если Мерзен отправит в свою пасть нескольких инквизиторов, никому от этого хуже не станет. Заодно это на пару секунд отвлечёт Архидемона от её подчинённых. Хуже если Старший Инквизитор окажется конченым фанатиком, и кинется на них, не пожелав даже выслушать.
На этот случай она сконцентрировала в руке небольшой шарик тёмной энергии. Кажется, остановившегося рядом Тальвиса посетили сходные мысли, потому как и между его пальцев засверкал зарождающийся сгусток какого-то боевого заклинания.

________
*Тэм Гринхилл — Стражи последнего рубежа

Черника шёл почти след в след с отрядами, правда, на некотором расстоянии. Почему-то алхимику показалось, что Тальвис не будет в восторге, если увидит, что они с Баном последовали за ним. Даже расположиться он решил так,чтобы быть чуть в стороне и за спинами чёрно-белого отряда.
-Мы на месте. Там за домами центральная площадь Харлиана...Впрочем, ты и так,наверное, это понял вон по той дуре с рогами посередине...-Черника во время фразы несколько запнулся. Он не ожидал, что всё НАСТОЛЬКО плохо!-Чёрт!И с ЭТИМ Тальвис драться собрался?! Да ему тальвисов двуручник всё равно что кентавру еловая иголка: вроде есть, да, но особых проблем не доставляет-лишь бы не натирало нричего из-за неё...

Калейх, подъехавшая к посту Серых чуть позже парочки Грандмастеров, не застала начала разговора. Она заметила только, что молодой воин, очумело переведя взгляд с одного дроу на вторую, развернулся и убежал куда-то вдоль домов, окружающих площадь. И не прошло и пяти минут, как он вернулся в сопровождении изможденного мужчины лет пятидесяти, в изорванной, покрытой копотью форме инквизиторов.
Увидев, кто пожаловал на площадь, мужчина замер на мгновение, а затем начал что-то громко раздраженно высказывать своим подчиненным, вынуждая их разойтись и пропустить кавалькаду на площадь. В ответ же на неуверенно возражение со стороны одного из преграждающих путь, он рявкнул что-то похожее на: "Нам сейчас нужна любая помощь!" Обведя горящим взором кучку серых, мужчина убедился, что никто больше не собирается ему возражать и снова скрылся в клубах дыма, застилающих сейчас площадь, буркнув в сторону новоприбывших лишь: "Быстрее..."
А поспешить действительно стоило. Бушующий Архидемон разметал остатки купола, до того удерживающего его мощь и сейчас обрушивал ее на горстку магов стоящих перед ним. Магический щит, который они удерживали, буквально трещал по швам. Прямо на глазах у полуэльфийки, один из магов пошатнулся. У него пошла носом кровь и, закачавшись он рухнул как подкошенный лицом вперед.
Щит побледнел еще сильнее, истончаясь.
Паладины, почти синхронно рванувшие вперед, на подмогу, внезапно остановились, выжидательно поглядывая на Грандмастера, ожидая его прямого распоряжения. Сейчас грамотное руководство было важнее слепого порыва. И братья с сестрами понимали это.

***
Никогда еще Гир де Ассале не был ТАК близок к провалу. Бешеная, первозданно дикая энергия порождения Тьмы выплеснулась на многострадальную Центральную площадь. Демон Гусс, освободивший Мерзена от оков инквизиторов был неожиданно сметен порывом ярости Мерзена. Это стало неожиданностью как для Гусса, так и для де Ассале. Если темная тварь причиняет вред своему собрату... Значит Архидемон действительно в ярости.
Сильнейшие маги инквизиции, те, кто остался в живых после сокрушительной и неожиданной атаки Гусса, с трудом удерживали магический щит, отражая град ударов Мерзена и силу его омерзительного голоса. Рваные фразы непрерывно вылетати из его туманной головы, усиливаясь и мощными волнами раскатываясь по всему Харлиану, выбивая последние уцелевшие в окнах стекла и вводя в панику жителей.
Гир де Ассале прекрасно понимал тяжесть сложившегося положения. Еще чуть-чуть, и...
Но Мерзен внезапно ослабил свое буйство. Бешеная атака отняла у него слишком много сил. Его размеры уменьшились втрое, и он был зверски голоден. В последний раз ударив туманным кулаком по мостовой площади, Мерзен потерял интерес к недоступному магическому щите инквизиторов и принялся разламывать дома поблизости в поисках людей. Мерзен прекрасно помнил, что если немного пошебуршать в этих странных каменных нагромождениях с дырками, то люди сами выбегают прямо к нему в руки...
Инквизиторы воспользовались неожиданной передышкой.
- Отходим и побыстрее! - как можно тверже проговорил де Ассале своим магам и вся группа, продолжая удерживать магическую защиту, направилась к одному из входов на Площадь. За полминуты им удалось достигнуть разрушенной арки и перевести дух.
И тут Гир де Ассале увидел то, от чего его и без того бледное лицо посерело еще больше. Темные и светлые!! Вместе! Бок о бок! Любой другой на месте магистра точно свихнулся или как минимум потерял бы самообладание...
- Магистр! Нам конец! - прошептал один из выживших магов, - против них нам не выстоять...
- Не думаю, что они настроены против нас. Скорее, к Мерзену, да будет проклято его имя, пришла новая порция пищи, - кисло бросил де Ассале.
- Неужели они собираются бороться с Архидемоном?! - вытаращил глаза другой маг, - но как? Это, же... Это же неприемлимо!
- Думаю, именно это они и собираются делать, - усмехнулся Гир, - что ж, небольшая экскурсия дли темных будет не лишней. Глядишь, Мерзен и отравится этими... - магистр незаметно сплюнул.
- Мы не должны пускать их в город! - горячо воскликнул первый говоривший маг, - куда смотрит Белый Феникс?
- Не нам его судить теперь! - разозлился Гир, - сейчас нам нужна ЛЮБАЯ помощь, вам ясно?!
Но слова молодого мага нашли отклик в душе инквизитора. Нейтралитет нейтралитетом, но... Еще раз бросив взгляд на процессию, магистр скомандовал.
- Так, устанавливаем силовой барьер по периметру Площади. У нас еще есть силы, пусть этот выродок побъется башкой об нашу веру! Быстрее!
- И вы не поприветствуете грандмастеров? - удивленно вскинул брови третий маг.
- Они приехали, пусть и здороваются. В конце концов, где их Мерзен носил все это время?
Один из магов пошатнулся и упал на землю, тяжело дыша.
- Все, к делу! - решительно бросил де Ассале, занимая место упавшего инквизитора.

Белый Грандмастер успел услышать последние фразы из разговора Магистра-инквизитора и его подчинённых. Досадливо поморщившись, он едва удержался от едкой «благодарности» за последние дни, проведённые в занимательной игре «Не попадись Инквизиции».
- Сестра Леона, возьми всех магов и помогите Инквизиторам восстановить барьер. – Скомандовал Тальвис, поняв, что Инквизиторы ещё не сошли с ума настолько, чтобы нападать сейчас. – Остальные – за мной.
- Но если мы восстановим барьер, вы тоже не сможете его покинуть! – возразила женщина, глядя на него так, словно надеясь, что ослышалась.
- Приказ был достаточно ясным, сестра. – Отрезал Грандмастер.
Магистр неохотно подчинилась. Вместе с ней от строя паладинов отделились человек двадцать. Спешившись и заняв места рядом с жалкими остатками боеспособных магов-инквизиторов, они торопливо принялись шептать молитвы и заклинания.
Тальвис с остальными паладинами, общим числом чуть больше пятидесяти, направили своих коней внутрь снова начавшего разгораться купола вокруг площади.
На ходу выудив из мешочка на поясе маленькую склянку с манной, глава Фениксов зубами выдернул пробку и вылил себе в рот искристую тёмно-синюю жидкость (+50 мп). Позже возиться с этим времени не будет, а магический резерв ему понадобиться весь, без остатка.
Окинув взглядом поле предстоящей битвы, он судорожно перебирал в голове варианты, как бы добраться до каких-нибудь жизненно важных органов этой образины, если они у неё вообще имеются.
По приказу Грандмастера Магистры, каждый с отрядом в десять-одиннадцать паладинов, стали окружать бешено мечущегося Мерзена, удерживая его на относительно безопасном расстоянии от себя с помощью боевой магии. Луки и арбалеты Тал приказал оставить в покое, слишком уж красноречиво говорили густо торчащие из шкуры Архидемона стрелы, что адской твари они не доставляют ни малейшего беспокойства. Общей задачей было попытаться ненадолго сковать его, или, на худой конец, хотя бы опуститься пониже.
«Добраться бы до его хари» - подумал Грандмастер, пытаясь угодить «Копьём света» в глаз Мерзену. (-30 мп).
- Отставить боевую магию! Все силы на то, что бы сковать эту тварь! – наконец решился Тальвис, коротко переглянувшись с Дерейлой. Та кивнула, соглашаясь, что это для них всех единственное возможное решение. Гадюка выкрикнула аналогичный приказ на дроувише.
Читать заклинание, безостановочно умудряясь скакать вокруг беснующегося архидемона было не так-то просто, но постепенно вокруг монстра стал сгущаться пока ещё слабый и эфемерный вихрь энергии. Каждый, и паладин, и Хранитель, вкладывал свою магическую силу в общее заклинание. Оставалось лишь молиться, что бы этого оказалось достаточно.
В какой-то миг Мерзен вдруг тяжело опустился на одно колено. Послышались радостные крики, но расслабляться сейчас было непозволительной роскошью. Взмахнув лапой, тварь единым ударом размазала по мостовой сразу двоих паладинов вместе с лошадями.
Тал чувствовал, как стремительно покидает тело магическая энергия. (-50) Когда она иссякнет и у других, Мерзен вновь вырвется, и всё будет кончено.
Выдернув из ножен «Зов Шиллан», Грандмастер оборвал заклинание и поскакал прямо навстречу Архидемону.
- Куда ж тебя тыкать этой зубочисткой, зараза? – сквозь зубы спросил он, лишь чудом избежав удара лапой. Архидемон, понятное дело, не ответил.
Затем паладину удалось полоснуть тварь по задней лапе, но не настолько сильно, что бы повредить сухожилия. Однако Мерзен взвыл так, будто ему под хвост угодило копьё. Очевидно, прикосновение клинка тёмной богини ему совершенно не пришлось по вкусу.
Где-то совсем рядом распахнулась зловонная пасть, готовясь выпустить столб огня. В губу Мерзена тут же впилась брошенная Дерейлой глефа, и мгновенно исчезла, вернувшись к своей владелице. Хоть Архидемон и был частично обездвижен, но по-прежнему оставался практически неуязвим. Все повреждения, которые удавалось нанести объединённым силам Фениксов и Хранителей, были лишь незначительными царапинами.
Тал краем глаза увидел открывшуюся прямо посреди площади дверь портала и похолодел, решив что к Мерзену подоспело подкрепление.

-->> Гномьи горы, Тоннель Кристаллов
Как только девушка сделала шаг в открывшуюся дверь ее словно закружило непонятным вихрем. Вот только было непонятно: это она кружилась или только голова. Все продолжалось пару секунд, а после темнота зала подземелья и тишина сменились светом солнца и шумом криков и грохота.
Правда свет был тусклым: она пробивался сквозь дым, который шел от горящих домов. Развалины, трупы, всадники в блестящих доспехах, солдаты, инквизиторы...
- Ох... - вырвалось из груди дриады.
Ей показалось, что маг опять их испытывает: настолько резко все опять переменилось. Но все же она теперь понимала, что это не иллюзия. Она чувствовала белую магию фениксов и инквизиторов, и темные волны энергии от Архидемона.
На какое-то время она встала точно парализованная. Краем глаза она увидела знакомого дроу. Он заходил в комнату гостиницы вместе с Дио.
"Может, Дио с Волчицей с ним?"
Вот только вид у Тальвиса был помятый, и он явно решил сойтись в схватке с чудовищным демоном.

Закоулки ===>>>

Кэл пробрался по темным улочкам практически к самой площади. Пока он шел, он лишь отрывками видел поле боя. Наконец он свернул ближе, в один из полуразрушенных и пустых домов. Через окно ему предстала великолепная картина битвы: под натиском Мерзена один за одним погибали инквизиторы, маги и еще какие-то люди в латах.
- Подкрепление, Роланд? - спросил Кэл вполголоса. - Не думаю, среди них темные эльфы. Вряд ли это святоши, - и демон сплюнул на пол при упоминании инквизиции.
Один из этих "латных" сражался с Мерзеном, тыкая в него каким-то копьем. Если бы не остальная битва и наличие в ней заклятых врагов, демон сейчас упал бы на пол и хохотал как ребенок. И тут его взгляд упал на магистра инквизиторов. Клыки демона тут же оголились. Он прижался к окну, сдавив остатки оконной рамы. Теперь для него не существовало ничего кроме цели. В миг, им овладел холодный расчет, он просчитывал возможные варианты действий.
Найдя наилучший он тут же начал действовать. Кэл создал иллюзию, точную копию себя, простенькую, ему не надо будет держать её достаточно долго. Пока его копию стояла неподвижно.
- Хаос орбис, - нежно шепнул демон, улыбаясь и предвкушая хорошую битву. На его руке появилась небольшая сфера тьма и огни, крутящаяся и переливающаяся. В руке иллюзии появилась точно такая же сфера, только не способная причинить вреда.
Демон через окно метнул сферу прямо в магистра инквизиции. Иллюзия плавно двинулась в центр сражения, держа над рукой сферу хаоса. Демон устремился незаметной тенью по развалинам.
- За мной, - рыкнул он на Рубера и тот, перекинувшись в ворона низко полетел за своим хозяином. Преодолевая расстояние до инквизитора, Кэл посматривал на поле сражения. Иллюзия шла вперед, туда, где только что открылся какой-то портал. Кэл хотел обсудить с Роландом, что за чертовщина тут происходит, но он был очень сосредоточен на своей цели.
Зайдя за спины инквизиторам, которые держали магический барьер, Кэл приготовился атаковать. План атаки, разложенный по полочкам, он должен будет провести в мгновения. "Я атакую первым. 2 заклинания. Потом перекидываешься в волка и атакуешь того, что командует инквизиторами. И не мешай мне. ты лишь отвлечешь внимание. Тебе с ним не справится", - мыслеречью обратился Кэл к ракшасу. Механизм был взведен, заклинания готовы, оставалось только спустить курок.
Кэл вылетел из своего укрытия. Отвлеченные борьбой с архидемоном и иллюзией Кэла, инквизиторы, маги и подоспевшие к ним на помощь не сразу смогли сообразить, что происходит, и как демон оказался сразу же в двух местах. Готовые заклинания одно за одним сорвались в атакующем вихре.
- Имлэтте хаос ирритум! - волна хаоса рванула вперед, отправляя в небытие всё к чему прикасалась. Демон в облаке пыли, поднятым своим заклинанием, большим прыжком приблизился к инквизиторам. - Фериунт ирритум! - демон махнул рукой, рассекая воздух четырехметровой плетью, которая рассекала всё, до чего могла дотянуться, добивая тех, кто успел защититься от первого заклинания. Плеть ударилась о купол и остатки энергии Хаоса передались куполу, пытаясь расшатать его и разрушить.
Из-за спины Кэла прыгнул огромный черный волк, нацелившийся клыками и когтями на магистра инквизиции. Второй большой прыжок Кэла в облаке пыли, доставил демона следом за ракшасом. Глаза демона сверкнули, он перекинулся. Атаковав, волк сразу же ушел в сторону, позволяя своему хозяину нанести последний удар. Удар наносил Кэл уже в образе демона: почти три метра роста, на голове рога, клыки, размером и остроте не уступающие кинжалам эльфийской работы, когти, словно десяток острых шипов. Демон атаковал левой рукой, по диагонали, слева на право, его движения были чертовски быстрыми и сильными.

[- 15 MP, заклинание "Шар Хаоса"; - 10 MP, заклинание "Иллюзия"; - 38 MP, заклинание "Плеть пустоты"; - 56 MP, заклинание "Взрыв пустоты"; Итого: - 119 MP (с учетом значка)]