Маленькие улочки.

Первое сообщение в теме :

Маленькие улочки. - Страница 4 0_72f7c_5b9a54fd_XL

Улицы Ларетты всегда ухоженны и приятно сделаны, людей и иногда других рас, не так много, т.е. посещение этого места - хороший способ отдохнуть от плотно заселенных городов.

Из начала улицы послышался мерный цокот копыт. Оттуда двигалась колонна конников во главе которой ехал рыцарь в блестящих доспехах с изображенным на них фениксом. Все, кто был на улице, тут же расступались и провожали взглядами колонну.
Когда они приблизились к Лане, девушка могла разглядеть пожилую женщину, но очень благородного вила и весьма крепко сидящую в седле. Она была дожета в серебристую накидку и только руки и лицо ее можно было увидеть из под ткани. Даже ворот ее платья был поднят почти до подбородка. Когда они проезжали мимо девушки, женщина вдруг затормозила своего коня и повернулась к Лане ища ее глазами, словно кто-то только что шепнул ей на ухо о том, что девушка стоит там.
Рядом с ней остановился другой рыцарь, а следом и вся колонна. Пожилая женщина подъехала к рыцарю Фениксов и что-то негромко ему сказала. Тот скользнул взглядом по Лане и продолжил путь, как ни в чем не бывало. Женщина же покинула строй и подъехала к охотнице.
- Не стоит просто так гулять по улицам в наше время, милая. Судя по твоему потерянному взгляду, могу сказать, что пока идти тебе некуда. Садись позади меня. Хочу пригласить тебя на небольшой разговор.

Лана безразлично скользнула взглядом по женщине, после чего вопросительно посмотрела на Старика. Тот как правило, хорошо разбирался в людях и с первого взгляда мог дать довольно точную характеристику. А ведь когда-то охотница пыталась с ним спорить...
Сейчас дух скучающим взглядом окинул женщину и, видимо не найдя для себя ничего интересного, отвернулся, чуть пожав плечами. Мол, поступай как хочешь. Девушку такое поведение успокоило. Если бы Старик решил, что доверять незнакомке не стоит, он бы сказал.
Безмолвный обмен взглядами с пустотой продолжался неприлично долго. Когда же Лана наконец снова подняла глаза на женщину, в глазах ее уже начал разгораться привычный безумный огонек. Предчувствие приключений? Быть может.
Так или иначе - в следующий момент охотница легко вспорхнула на коня - позади дамы.
- Куда мы поедем?

Женщина немного напряглась когда Лана немного затянула с решением. Но она была не из тех, кто открыто демонстрирует свои эмоции. Она имела высокое происхождение и с детства обучалась манерам.
- Мы поедем в мою резиденцию. Там можно поговорить. Не беспокойся, если тебе потом понадобится куда-то идти, то тебе помогут добраться.
Она развернула коня и поскакала легкой рысью к поместью, служившему резиденцией для высоких гостей. Поместье специально выделил губернатор Ларетты когда заговорили о войне. Теперь возле него был размещен гарнизон и сборный пункт войск. Впрочем, всадница выбрала въезд чуть сбоку и они не стали проезжать через столпотворение военных.
- Меня зовут леди Луиза Тазендер. Будем знакомы. А как зовут вас, юная леди?

-->>Правительственная резиденция

Ласка шла по улочкам Ларетты неспешно. да и куда спешить, коли нет ни кола, ни двора, ни работы? Хорошо хоть на улице тепло, если что, то в ветхом доме можно устроиться, тем более, что дровийка как раз и нашла увидела такой почти около городской стены.
Белокрылая девушка уже хотела двинуться к нему, когда запнулась обо что-то. "Чем-то" оказалась увесистая книга, которую Эрэлна подняла с земли, принявшись разглядывать. Читать девушка не умела. как и писать, но по гравюрам, ярко расписанным красками, поняла, что этот том, скорее всего, является книгой сказок.
"И дорогой, вон на обложке тиснение видно. да и обложка из кожи... Ой и поприбавит же мой кошелёк в содержимом!" - пурпурные глаза довольно прижмурились. - "С утра же в книжную лавку! Деньги лишними не будут никогда... Жалко, сейчас всё закрыто..."
С этими мыслями Ласка добрела до ветхой развалины, бывшей когда-то домом и, устроившись на ночь, вскоре заснула.

И снился Ласке сон...
Девушка стояла посреди какого-то мрачного леса. Погруженный в непроглядную темноту ночи, наполненный скрипами веток, шелестом листвы и уханьем филинов, лес производил неизгладимое впечатление.
"Все сказки начинаются с темного леса," - мелькнула в голове у Эрелны невесть откуда взявшаяся мысль. И пропала.
Что-то было явно не так. Девушка некоторое время не могла сообразить, что (помимо конечно опасного леса вокруг). Пока ее не озарила случайная догадка. Крылья! Их не было. Вместо них за спиной мел землю белый перьевой плащ...
Внезапно за спиной у девушки раздался тонкий голосок.
- Ты тетя ведьма, да? И ты собираешься нас скушать?
Обернувшись, дровийка обнаружила стоящих сзади мальчика и девочку лет шести-семи, не больше - близнецов. Человеческих.
- Ну конечно, собираешься, - не дожидаясь ответа кивнули дети. В унисон. - И конечно, ведьма. Иначе, почему ты такая черная? И что ты делаешь рядом с этим пряничным домиком? - проследив за движением руки детей, Ласка и впрямь обнаружила чуть поодаль красочный домик, в окнах которого почему-то не горел свет. - Только ты не думай, что мы не будем сопротивляться, тетя ведьма...

-Снание макии от цфета коши не сависит... - покачала головой Ласка, настороженно оглядываясь по сторонам. - То, что она у меня тёмная не телает меня фетьмой и тетей я не ем... Иначе почему я на фас не напасть срасу?
"Это, должно быть, сон... ну и сны мне снятся, бред откровенный. Вроде кто-то в детстве говорил мне об какой-то сказке в этом ключе, но... Но об этой ли?"
Так уж случилось, что сама Эрэлна книг не читала: для её семьи это книги были непозволительной роскошью, а так ей сказки никто не рассказывал. По идее, это должны были делать мамы и папы перед сном, но её-то родители впахивали постоянно, то и дело скатываясь почти в нищету, то внезапно раздобывая деньги, которые немедля шли на еду. какие уж тут сказки? тем более, после того, как более или менее повзрослевшая Ласка стала впрягаться вместе с родителями?
- Я окасаться тут случайно. Я не хосяйка этоко дома и никокта её не пыть. И у меня никокта не пыть тома воопще. На поферхности, по крайней мере...

- Почему не напала сразу?.. - детки абсолютно синхронно нахмурились в размышлении, - А потому что ты глупая ведьма, вот почему. И нас не проведешь! Что ты тут иначе делаешь, а?
- Случайно еще скажи, мимо проходила, - сзади раздался скрипучий голос, так не похожий на тонкие голоса детишек. Из-за спины дровийки вышла согбенная старуха с тонкими, высушенными руками, сжимавшими искривленную ветку-трость. Постояла, уперев руки в бока, и, неодобрительно глядя на Ласку, зашла за спины близнецам. - Нас не проведешь! - повторили они уже втроем. А старуха, для пущего эффекта, еще и приобняла детишек, будто защищая их от эльфийки.

-Клупые фетьмы и колтовать не мокут... - пожала плечами дровийка, оглядывая домик. что сделаешь, еслди пересекалась с магами? Те же Хранители Тьмы все поголовно маги.- Им путет просто не хфатать снаний и умения... А томик... Никокта не люпила слаткоко. Фот если пы крот пыл или пещера, то та. Мне ше макию снать ненатопно, я - охотник, а не мак. Фетьма ше у вас са плечами, хотя етва ли фы её в этом потосрефаете...
Снова пожав плечами, Ласка отошла чуть с тропы под сень дерева. И надо заметить, что вот так вот, под деревьями, девушка смотрелась весьма естественно.
-Фас саело? - ехидно полюбопытствовала дровийка. - "Нас не профетёшь, нас не профетёшь"! Фас, тетки, уше профели и фы профотчитсе сами помокли в опмане... фпрочем, фаше тело... А томик, нато тумать, принатлежит папушке, так что не смею санимать чушую шилплосчать. Тем полее такую, в которой крыша са пасуху может стечь на солнышке.
Усмехнувшись "не проводимым" деткам и их провожатой, Ласка отошла от тропы в лес, усевшись на брёвнышко начала размышлять. Точнее, вспоминать сказку, которую где-то когда-то слышала. Именно слышала, а не читала.
"Если я не ошибаюсь и память меня не подводит, то вот эта вот старухня и есть ведьма, а детки будут ею съедены. Но посчитать, что ведьма - я, куда удобнее. Слишком экзотична внешность... Ладно, посмотрим, что будет. И как они потом запоют, когда их в печку сажать будут..."

Поместье Слэт ~~~>

Эрик закоулками добрался до дома, в котором находился жених дочери мистера Слэта. История казалась Эрику всё более запутанной. Именно тут останавливался Слэт после полученной записки. Кусочек мозаики, который не доставал Эрику мог находится как раз в этом доме. На улице стояли люди Слэта, "прекрасно" замаскировавшись на другой стороне улицы. Он обошел дом сзади через другую улочку и залез в дом. Эрик огляделся, в комнате никого не было. Он на цыпочках прошел к входной двери и постучал в неё изнутри дома.
- Добрый день! Мистер Близ! Было открыто! - громко сказал Эрик. - У меня к вам важный разговор, касательно семьи Слэт!

Молодой человек аккуратно спустился вниз. Двигался он удивительно проворно для простого обывателя. Он появился из за поворота с таким видом, словно уже знал где стоит непрошеный гость.
Брови его были приподняты и лицо выражало некоторую легкую степень изумления. Он остановился наверху лестницы, разглядывая Эрика.
- На счет семьи Слэт? Любопытно. И кто же вас прислал, позвольте узнать? - в голосе и впрямь было любопытство, но по позе и тому как молодой человек не торопился спускаться, чувствовалась настороженность.

Молодой человек в яркой одежде стоял возле дверей, глядя твердо и решительно на другого молодого человека, по видимому хозяина дома.
- А по вашему, кто мог мог прислать меня к вам, на счет семьи Слэт? - Эрик оценил реакцию юноши. - У этой семьи есть некоторые проблемы, о которых, вы имеете некое представление. Не знаю, замешаны ли вы в противозаконных действиях мистера Слэта, однако у вас есть ценная информация оп этому. Я не буду называть имен, для вашей же безопасности, вам их лучше не знать. И... - Эрик осекся. - Может мы пройдем внутрь, или мне весь день стоять в дверях. Пройдемте в комнату, там вы мне всё и расскажите, а я оценю вашу причастность к действиям мистера Слэта. И вам же лучше быть полностью откровенным, и абсолютно искренним. - Эрик, обычно яркий, эмоциональный и энергичный по натуре, сейчас еле сдерживал себя, ожидая от юноши приглашения войти и рассказать всё, что ему было известно.

- Значит не ведьма? - синхронно наклонили головы детишки, - Тем лучше для нас... - на их мордашки наползли нездоровые ухмылки, - Ведь только ведьма могла бы с нами справиться. - лица обоих начали стремительно бледнеть. Мальчик как-то неестественно дернул головой вбок, а девочка с усилием повела плечами, расправляя их. Все шире... И шире...
Лица обоих детей вытянулись вперед. Впрочем, лицами их уже не повернулся бы назвать язык. Скорее это были оскаленные морды, чем-то напоминающие крысиные. Безволосые впрочем. В комплекте с сильно расширившимися плечами, растянувшими и наполнившими изнутри мешковатую одежду, острыми костяными иглами, в которые превратились пальцы ребят, и показавшимися за спиной кожистыми крыльями, выглядело это все пугающе.
Старуха же лишь отошла чуть назад, не выказывая признаков страха от таких метаморфоз. Она только молча буравила дровийку глазами загоревшимися желтым огнем.
Эх, если бы крылья были на месте, можно было бы попытаться улететь. - мысль мелькнула и пропала.

Кажется, молодой человек что-то заподозрил. Во всяком случае по глазам было видно, что он Эрику не сильно верит.
- Видите ли, я прихожусь мистеру Слэту зятем, а не бизнес-партнером. Вам не кажется, что вы пришли не по адресу? С его дочерью я знаком ровно неделю. Говорю со всей честностью, сэр, как вас?
Он сделал паузу, чтобы Эрик мог назваться. Впускать он не спешил. Он стоял уверенно глядя на молодого человека и ожидая ответа. Свет в проеме был очень тусклый и светил из-за спины Близа и мешал как следует разглядеть выражение лица. Но напряженности в позе уже не было. Он как будто расслабился.
- Вы так тихо вошли. Можно было подумать что вы - разбойник.

- Эрик Палмер, - коротко представился Энрикио. Скрывать своего имени смысла не было. Он продолжал смотреть на юношу, пытаясь считать с него как можно больше невербальной информации.
- Неужели вы решили, что я пришел вам от отчаяния, не имея никакой информации о вас или мистере Слэте, его дочери и жене? - Эрик тяжело выдохнул, словно эта работа доставляла ему огромный труд, и он устал уже делать что-то в сотый раз по одному и тому сценарию. - Давайте облегчим друг другу жизнь. Вы расскажите всё, что вам известно о мистере Слэте, и по какому поводу вы встречались этой ночью. Да-да, этой ночью. И я уже решу, что делать, и оценю ваше причастие ко всему. - Эрик смотрел на молодого человека, и поскольку тот еще колебался, жестом руки пригласил его проследовать в глубину дома, чтобы поговорить.

Но молодой человек не сдвинулся с места. Некоторое время он молчал, разглядывая Эрика. Взгляд его в этот момент был каким-то критическим. Но потом последовала короткая и недобрая усмешка.
- Этой ночью? Браво, мистер Палмер. Проследить за Слэтом вы сумели. Вот только вы явно блефуете. Никаких темных дел в бизнесе Слэта я не знаю. А вчера... Он ведь не хочет выдавать за меня свою дочь. А я люблю добиваться своего. Мы в этом с вами похожи, верно? Вот только прежде чем я вас впущу, приняв решение являетесь ли вы врагом или другом, ответьте мне: а что вам самому нужно от Слэта? Вы ведь тоже встречались с ним вчера в таверне "У черта за пазухой".

Эрик сделал паузу и долго смотрел на молодого человека. В голове прокручивались разные варианты, но ни один не подходил ему. Ведь это был будущий зять мистера Слэта, а что за родственник пожелает зла своей новоиспеченой семье?
- Вы так и не поняли, кто перед вами? Из вашего досье, вы казались мне более смышленым юношей. Но если вы так настаиваете... - Эрик всё еще держал руку в приглашающем жесте, и пожал плечами. На лице его отразилось полное разочарование. - Мистер Слэт связался не с теми людьми. А за ними мы охотимся довольно давно. На кону здоровье и честь Империи. Я и так сказала достаточно, чтобы в случае чего бросить вас в катакомбы замка. Я не враг вам, но и не друг. А вот вам я советую решать быстрее. Мы сделаем своё дело с вашей помощью, или без неё. Но знайте, помеха следствию, - Эрик осекся, словно сболтнул что-то лишнее. Взгляд его потупился, он словно растерялся. Даже руку Эрик опустил. Внутри него всё заметалось, замешкалось, хотя внешне он только слегка затрясся. Он готов был покинуть дом молодого человека, но словно не решался этого сделать. Больше Эрик не проронил ни слова.

Молодой человек хитро прищурился. Он сейчас совершенно уже не чувствовал опасности со стороны Эрика.
- Если вас интересует информация с моей стороны то скажу вам то, что уже сказал: я не занимаюсь делами Слэта. И вчера мы говорили именно о свадьбе. Как и сегодня. Только сегодня я официально представлен семье. Мне даже приятнее, что наконец-то меня все знают и не придется довольствоваться тайными встречами. Его дочь очаровательна и я намерен жениться. Что еще? Ну если я окажусь у дел Слэта, то постараюсь, чтобы впредь они не касались никаких незаконных махинаций.
Впрочем, в этот раз все же юноша сделал пригласительный жест, впуская Эрика внутрь. Что-то его все же заинтересовало.
- Но возможно я смогу вам помочь? Что же именно такого страшного происходит в делах ростовщика?

Эрик еще секунду сомневался, но затем решился войти в дом. Он никогда не играл, притворяясь, так зрители могут почувствовать обман. Он всегда полностью вживался в роль, становился другим человеком, менялся даже ход его мыслей. И теперь он был совсем другим человеком - имперским служащим, сболтнувшим лишнего. И теперь придется выкладывать всё как есть.
- Мистер Слэт, мистер Близ, как я сказал, связался не с теми людьми. Но то, что я сейчас вам буду говорить является информацией секретной. Так что прошу вас, - Эрик приложил палец ко рту, призывая собеседника оставить всё в тайне. - Вы наверняка слышали, что творится "У черта за пазухой": азартные игры, наркотики, проституция. Но это всё мелочи. Это логово зла, которое распространяется на территории всей Империи, и даже за её пределами, - Эрик перешел на заговорческий шепот. - И мистер Слэт, стал один из звеньев этого зла, возможно и сам об этом не подозревая. Мы не так и не смогли обнаружить его связного. Удалось только узнать, что это женщина с инициалами "ЛШ". Мистер Слэт очень умело прячет всяческие улики и умело сбрасывает наши хвосты, что несвойственно людям честным и чистым перед законом. А теперь я хотел бы выслушать всё, что вы знаете. Любая мелочь может стать решающей. Возможно, мистер Слэт, как и вы вовсе не причастны ко всему этому, и просто стали жертвами злоумышленников. Не тревожтесь, наш разговор будет строго между вами, информация будет инкогнито передано на самый высокий уровень, - Эрик закончил говорить и не сводил глаз с молодого человека.

Молодой человек задумчиво потирал подбородок, вспоминая что-то. Он неторопливо шагал из одного угла комнаты в другой.
- Злоумышленников? Ну не знаю. Я предпочитаю не связываться с сомнительными личностями. Это вообще вредно для здоровья. Один раз вляпаешься, а потом вовек не отмыться. Однако Слэт упоминал о какой-то сделке с вином. Вроде как очень прибыльной. Он вообще умеет выуживать деньги ото всюду. Ростовщик же. Вот дочь у него напротив: кроткая такая. И совершенно не интересуется деньгами. Мне кажется, ей очень хочется вырваться из дома. Должно быть, родители ее не понимают. Но я намерен жениться во что бы то ни стало. Давайте так. Я постараюсь что-нибудь выяснить для вас. Все еж мне бы не хотелось, чтобы пострадала моя будущая жена. ЛШ, ЛШ... Не знакомое сочетание. Есть ли в городе такая женщина? Может, поговорим завтра? Я собираюсь вновь навестить их дом.

- Делайте, думайте и говорите, всё что угодно, но не забывайте о нашем разговоре, - очень серьезно сказал Эрик. - Если вы всё же решитесь, то знайте, вам и вашей семье будет предоставлена полная защита от любых посягательств как на честь, так и на здоровье. Мы умеем благодарить за помощь, - Эрик резко развернулся и направился к выходу. - Провожать не надо, лучше подумайте хорошенько, - и он быстрыми шагами направился к окну, в которое влез в дом. Эрик вылез из дома тем же путем, что и зашел, и так же переулками направился в сторону таверны. Эрику тоже требовалось время всё обдумать. Все маячки стоят, все удочки закинуты, оставалось ждать и думать. У него оставался еще один запасной план, но к нему можно было прибегнуть только в самом крайнем случае. А пока он просто топал в таверну.

~~~> Таверна "У черта за пазухой"

-О-оу!.. - Сказать, что Ласка удивилась, значит промолчать. Всё же не каждый день она видит подобные метаморфозы. Да и метаморфов у неё в друзьях не случилось. А уж таких...
"Кажется, не к добру мне эта книжка попалась..."
Ведьмой Эрэлна не была. чтобы быть магичкой надо учиться, а для этого надо чтобы была какая-то протекция. И талант. У Ласки не было ни того, ни другого, потому сейчас она стояла и думала, что делать дальше? Как ни крути, а сон медленно, но верно скатывался в кошмар, возможность выжить после которого под большим вопросом. Тем более, что крыльев, которые были у девушки на яву, тут почему-то отсутствовали...
"Вот и полетала..."

Рывок тварей был стремительным. Возможно, Ласка смогла бы от них оторваться, если бы побежала сразу, как только увидела жуткие изменения.
Однако, она этого не сделала.
С неприятным хрустом пальцы-иглы бывшей девочки пронзили правый бок дровийки и начали сжиматься, ломая податливые ребра. Клыки мальчика же впились в беззащитное горло Ласки.
На снег брызнула кровь, однако девушка этого уже не видела. В глазах ее стояла тьма.
А боли почему-то не было...
Старух же, которая стояла чуть поодаль, еще немного поглядела на то, как твари терзают изуродованное тело Эрэлны, после чего развернулась и пошла прочь. На ее лице было написано сожаление.
Еще одна...
***
Ласка открыла глаза.
Она стояла посреди огромных размеров тронного зала. А перед ней на троне с высокой спинкой сидела прекрасная женщина. Совершенной формы точеное личико, черные глубокие глаза и корона из золотых волос, причудливо уложенных на голове.
- Ты слушаешь меня? - голос женщины был глубоким и завораживающим, - Ты поняла, что от тебя требуется? Девчонка должна быть мертва. А мне нужно ее сердце. Справишься - награда будет достойной. Любая твоя прихоть - мне под силу.А коль не справишься... - совершенные черты лица на миг исказились, приобретя пугающее сходство с мордами тварей из предыдущего сна.

» Светлые улочки...